— Эх… Если бы я знал…

— Ладно, разберемся, — заверил меня Василий Юрьевич. — О плохом не думай и живи спокойно. Самое главное — поглядывай по сторонам и не забывай про Темный Саван. Спокойной ночи, Максим.

— Спокойной ночи, Василий Юрьевич, — ответил я ему и подумал о том, что трудно жить спокойно, когда тебе советуют поглядывать по сторонам.

Однако, слишком долго размышлять над этим мне не дал Хартулари, который решил удивить меня своим неожиданным звонком. Честно говоря, я собирался наведаться к нему на выходных и так рано звонка от Виктора Дмитриевича не ждал. Поэтому первая моя мысль была о плохом.

Я подумал, что мастер допустил ошибку и какой-то из моих фиолетовых кристаллов окажется утерян. Но нет, наоборот, он звонил, чтобы сообщить мне приятную новость. Мои мечи готовы, и я могу забрать их в любой момент.

Эта новость заметно улучшила мое настроение. Настолько, что я даже решил перед сном наведаться в Берлогу и отдать Люфику свой учебник по ритуалистике. Лакри просила, чтобы я снабдил ее одним экземпляром. Раз уж у меня с этой недели появится один выходной, то значит есть возможность заняться с ведьмой полезным делом. Тем более, что я и в самом деле собирался всерьез заняться этой наукой, в которой видел большие перспективы для себя.

Я ожидал, что демоненок справится с этим поручением за пару дней, однако он меня удивил. Мало того, что все сделал всего за пару минут, так еще и обиделся на то, что я притащил к нему работу, с которой, по его словам, мог прекрасно справиться и сам.

Пользуясь таким удачным стечением обстоятельств, я не стал затягивать и отнес Лакримозе книгу в этот же вечер. Тем более, в Тенедоме в этот момент уже был поздний вечер, и я мог быстро справиться, без риска быть схваченным толпой поклонников или попасть еще в какую-нибудь неожиданную историю.

Вообще-то, с этим нужно было что-то делать. Мне совсем не нравилось место, в котором я оказывался после перехода в Тенедом. Нет, сама полянка была просто классной, но вот то, что до дома приходилось долго идти, мне не нравилось.

Выходило так, что если я не хотел привлекать к себе лишнего внимания, то должен являться в Тенедом, когда там ночь, или как сегодня — поздний вечер. Это было не очень удобно. Было бы лучше, если бы я имел возможность приходить туда, когда мне вздумается, а не подстраиваться под обстоятельства.

Пока я видел лишь один выход из этой ситуации — сразу же после того, как хоть немного освою портальную магию, сделаю себе портал в Тенедоме. По моим расчетам, он должен будет связать полянку, на которую я попадаю из моей комнаты в доме, и это избавит меня от множества проблем.

Немного поболтав с Лакри, я пообещал, что скоро обязательно явлюсь на первый урок, отдал ей книгу и вернулся в общагу. Для порядка напомнил Красночерепу про Немой Колокол, который он мне обещал. Оказалось, что артефакт лежит не так уж далеко от Белозерска, как сказал Красночереп — в одном укромном месте, где жил один из его предыдущих хозяев.

Артефакт-вампир начал со мной делиться подробностями относительно того момента своего прошлого, но эту историю я решил оставить на потом. Если он говорит, что взять Немой Колокол — это просто вопрос времени, то почему бы мне туда не смотаться? В воскресенье, например.

Вот так буквально за пару часов я с легкостью занял свои ближайшие выходные дни, а заснул с мыслью о том, что завтра вторник. Насколько я понимал, нас ждет первое занятие вместе с Громовым, что будет означать старт подготовки к турниру!

Для начала окончательно разрешится вопрос, кто будет третьим в нашей команде. После обстоятельного разговора с Нарышкиным, я все хорошенько обдумал, и у меня больше не было опасений насчет того, что рядом со мной будет доппель.

Теперь меня интересовал другой вопрос — почему именно мы? Должна же быть в этом какая-то логика, которой я пока не понимал. Допустим, свои сильные стороны я знал, а вот секреты всех остальных пока не очень.

Взять того же Нарышкина… Лешка был отличным призывателем, однако не самым лучшим на своем курсе. При этом княжич оказался в команде, а значит есть кое-что, чего я пока не знаю. Я даже не строил никаких предположений на этот счет, так как в этом не было абсолютно никакого смысла.

То же самое касается и Елены, про которую я уже успел кое-что прочитать в интернете. Да, Горчаковы считались весьма приличными призывателями по меркам Российской Империи, однако не выдающимися. Конечно, я еще не видел способностей этой необычной девушки, но очень сильно сомневался в том, что ей удастся меня поразить.

Так или иначе, я надеялся, что на первом же занятии получу ответы на все эти вопросы. Я уже заранее представлял, что завтра станет самым трудным для меня. Разумеется, дождаться окончания уроков, что же еще? Если я уже сейчас в нетерпении кручусь с боку на бок и не могу заснуть, то как пережить завтрашние уроки?

Похоже эта мысль беспокоила не только меня, так как Нарышкин за завтраком тоже выглядел напряженным. Все время поглядывал на часы и жаловался на то, что время сегодня идет как-то по-особенному медленно. Да и вообще все вокруг ходят будто сонные тетери. Такое настроение у жизнерадостного Лешки было нечасто, а значит нервничал не меньше моего.

Орлов будто почувствовал, что нам с княжичем неймется поскорее получить ответы на наши вопросы и неожиданно для нас самих вызвал к себе в кабинет сразу же, как только окончился первый урок.

Пожалуй, за все время своего обучения в «Китеже», это был первый раз, когда я спешил на прием к Ивану Федоровичу и даже запыхался, пока шел к нему. Ну как шел… Скорее это было похоже на медленный бег.

Когда мы с Лешкой вошли в кабинет, то там уже собралась приличная компания. Нас дожидался Орлов с Громовым, затем Горчакова, рядом с которой сидел какой-то незнакомец. Он был очень похож на Елену, поэтому я пришел к выводу, что это ее отец. Еще здесь были Бобоедов и Веригин. В общем, собралась приличная компания.

— Доброе утро, господа, — поприветствовал нас Орлов. — Присаживайтесь где хотите.

«Где хотите», это он, видимо, пошутил. Практически все свободные места были заняты. Мы с Нарышкиным немного потоптались, размышляя, где бы нам сесть, и решили, что для понятия «где хотите» в нашем случае вполне сгодится небольшой пуфик в углу кабинета, который я раньше вообще не замечал.

После того как мы уселись, Иван Федорович широко улыбнулся и раскинул руки в стороны:

— Ну что же, вот все и в сборе! Команда «Китежа» в полном составе! — торжественно объявил он.

После его слов все начали переглядываться и в конце концов дружно уставились на Горчакову и мужчину рядом с ней, что было вполне логично. Все остальные некоторым образом были знакомы друг с другом, а вот этого господина лично я видел в первый раз.

— Мне кажется, Елену Николаевну представлять не нужно, а вот с Николаем Даниловичем думаю знакомы не все, так что прошу любить и жаловать, — сказал Орлов.

Начиная с Веригина, как с самого старшего, все по очереди представились. Как самый юный из здесь сидящих, я был последним. После того как я назвал свое имя и фамилию, отец Горчаковой заинтересованно посмотрел на меня, а я в этот момент отметил, что дочь похожа на него лишь формой лица. Во всем остальном два совершенно разных человека.

У Елены кожа белая как снег, у Николая Даниловича наоборот, немного смуглая. Совсем разные губы, нос, хотя во взгляде есть что-то общее. Ну и волосы у обоих были белого цвета. Правда у девушки это явно был их естественный цвет, а у ее отца — приобретенная с возрастом седина, сквозь которую кое-где проглядывали темные пряди.

— Из этого можно сделать вывод, что он не доппель, а самый обычный человек, — весомо сказал Дориан, как будто я сам этого не понимал.

Теперь уже все без исключения знали друг друга, а в комнате повисла пауза. Все сидели с напряженными лицами и лишь на лице директора школы была улыбка. Видимо не желая сидеть на месте, Иван Федорович поднялся со своего кресла, сцепил руки за спиной и сказал: