Затем я призвал собакоподобную тварь и приказал ей сесть в центр круга. Прежде, чем забрать портальный круг отсюда, мне нужно понять, насколько он опасен.

— Ну? Больно? Может кружится голова? — спрашиваю у твари.

Она молча смотрит на меня и только недовольно скалится. Мысленная команда и душа покидает это тело, которое тут же растворяется. Значит, животные портальному кругу точно не враги.

Решил еще раз проверить и призвал лягушку-мутанта, которая под завязку была напитана энергией демонов. И ее может легко перепутать любая защитная формация.

Круг засиял силой на едва видимом уровне, но лягушку не испепелило и не уничтожило. Судя по всему, закладка на такой случай здесь есть, но не для того, чтобы убивать. Любопытно, однако. Сигнальная? Но кому?

Затем я решил проверить тварь, которая несла в себе частичку Хроники. И не прогадал… Это был небольшого размера дикобраз с безумным выражением на уродливой морде, которого всегда сложно контролировать. Всего лишь один миг, и его больше не существует. Он просто перенесся, несмотря на все повреждения портального круга. Что ж, насколько я вижу, эту штуку создавал кто-то весьма талантливый.

Хм… знания древних. Блин, мне бы сейчас сюда Грегори, вот бы он охренел от того, что я нашел. Думаю, что его Орден мог бы сегодня расстаться с десятками своих сокровищ, если бы я решил продать вот это чудо. Такое даже его удивит, но куда больше восторга вызовет то, что он смог бы стать единственным владельцем этих самых знаний. А если быть точнее — абсолютный перенос, когда у тебя есть точка отправки, но нет точки прибытия.

Страшная штука по легендам, которые ходят о ней. Вот только, правда ли это, еще никто не смог доказать. Ведь всех, кого Грегори таким образом отправлял, не смогли вернуться назад и рассказать. Правда, это затратная вещь, и со мной такое не прокатит. Там нужно нехилое количество энергии и контроль пространства. А личности моего уровня силы не дадут ему проконтролировать больше, чем нужно.

Дальше я призвал тварь с меткой Скверны, и получил всё тот же результат. Но мне показалось, что зажглись распознавания — руны по краям этого камня. А это о многом говорит. Как минимум, что уже тогда для местных они все были врагами. Но вот что меня удивило больше всего, это некротическая энергия, которая принадлежала Скульптору и его тварям.

У меня была костяная гончая, которая была и живой, и мертвой, одновременно. Такую нежить я тоже могу содержать, и решил отправить ее туда. Из минусов — контролировать ее не могу. И вот она, мало того, что не перенеслась, так еще и зажегся защитный купол вокруг этого камня. Тварь даже удивилась и сразу начала атаковать барьер, чтобы добраться до меня. Я решил не напрягаться, и нанес несколько мощных ударов. В итоге — барьер пал, но только по той причине, что я его перегрузил. Поврежденный круг, конечно же, это было грустно.

Ладно… Я все проверил, хотя и появилась у меня мысль запустить туда троицу богинь, чтобы понять, не замешаны ли они в этом.

То, что эта арка восприняла Костяного, как своего союзника, меня удивило. А Скверна и Хроника уже тогда были врагами. Полезная информация, но думаю, что получу еще больше, когда отправлюсь в другие миры.

Подошел к арке и начал вливать туда свою энергию, в нужные мне блоки. Это длилось не больше тридцати минут, за которые, как мне кажется, я постарел на лет двадцать, не меньше. Почему? Никогда не любил настолько тонкую работу.

Это был уже высший пилотаж по универсальному отсоединению портальных кругов. Чтобы понимать, насколько это сложная работа, мне было проще построить вручную дирижабль, чем вот это вот всё.

Тысячи разных рун и глифов, на которые я, как заправский пианист, нажимал с нужной энергией в «руках». Создавал, как цепочки заклинаний, так и целую мелодию. Не все знают, но руны имеют не только смысл и силу, но и звук. Однако не только нужно знать, как это сделать. Для этого нужно достаточно энергии.

Сейчас я на процентов тридцать был уверен, что у меня хватит ее. Еще два месяца назад я бы даже не подошел к арке. Слишком выматывающая штука.

Круг вдруг пришел в движение, и первые якорные заслонки отцепились от своего крепления, а значит, я делаю всё правильно.

Правда, тут было намного проще. Раз нет взрыва, и я жив, то это уже сигнал о том, что все идет хорошо. Затем я приступил ко второму этапу и еще раз поблагодарил Грегори и его беспечность, а также за то, что он мой друг.

Второй этап проходил в два раза дольше, и это было просто невыносимо. Пришлось пропустить через себя часть энергии.

Шнырька, кстати, пришел с Королевой, и они сообщили мне, что на Матерь Войны прибыли новые враги, и там сейчас идут ожесточенные бои. Но показать мне они ничего не могли, ведь я мог потерять концентрацию. Пока шел процесс, я вспомнил, как получил эти знания. Эта история достойна того, чтобы войти в родовые хроники и мои личные мемуары, которые Анна пытается заставить меня написать, чтобы дети в будущем побольше знали о подвигах их отца.

Грегори сам мне их предложил. Но взамен потребовал несколько техник Охотников, и я без раздумий согласился. Предал ли я Орден? Нет… Я стал единственным человеком, который в любой самый темный и страшный день для Ордена смог бы безболезненно убрать наши портальные сети и не дать врагу, который мог в теории прорваться к нам, получить доступ к остальным нашим базам.

Но здесь были свои нюансы. Знания, что просил Грегори, не были особо тайными, и он вряд ли сможет когда-то использовать их, чтобы переродиться со своей памятью, ведь он не член Ордена Охотников.

А Грегори, в свою очередь, полагал, что я просто не смогу выучить всю ту массу информации, которую он мне передал. Но я смог его удивить.

В общем, как говорится, знания пригодились, и не зря я их несколько лет изучал, страдая при этом. Но самая большая заслуга все же была Старейшин нашего Ордена. Они, когда об этом узнали, сразу закрыли меня в крепости, пока я не выучу все эти знания.

Мол, это слишком ценно, чтобы их потерять. Жаль, что передать не мог. Грегори не был дураком и поставил защиту на свой слепок памяти. Только у меня в голове усваивался очередной кусок информации, как память о нем пропадала, оставаясь на уровне инстинктов, и тогда я мог приступать к следующему блоку. Хитрый засранец…

В общем, весело. А вот сейчас опасно. Ведь процесс подходит к финалу. А финал у нас достаточно веселый… Мне нужно обратиться к Хранителю в этом камне и попросить не уничтожать его.

И сколько это займет времени, я не знал. Но начать хочу уже. А потому просто и без лишних мыслей ныряю своей душой в этот камень и начинаю призывать Хранителя.

Темнота. Все, что я сперва увидел. А затем фон стал меняться и я увидел планеты. И странные места.

К сожалению, одна из них сейчас была мертвой. Скорее всего, Хроника туда добралась раньше меня. И следующее, что я ощутил, было незримое, но могущественное присутствие.

— Я готов пройти испытание, чтобы стать владельцем круга телепортации! — заявил я громко и четко.

Теперь точно на месяц здесь пропаду. Это норма, так и должно быть. Время тут течет совсем по-другому, так что это не катастрофа.

Однако меня ждало удивление.

— Кодекс… жив? — прозвучал один единственный вопрос.

— Жив! — ответил я. — И будет жить, пока бьется мое сердце и существует душа.

А дальше была тишина.

— Владей… — было мне ответом, и меня выбросило из этого пространства.

Я снова удивился. Это явно непростой Хранитель. Но у меня не было много времени, чтобы разобраться во всем этом. Взглянув на портальный круг, который теперь был в раза два меньше и… полностью целым, я понял, что с ним ранее произошло. Для блага этих людей его повредил сам Хранитель. Видимо, та мертвая планета была этому причиной.

Из плюсов, Сандр молодец! Но были и свои минусы… В Тень с ним я не смогу нырнуть, а потому отправил Шнырьку, чтобы он вызвал мне дирижабль.

Из этого мира я не смогу забрать портальный круг. Но вот поставить его на нашей новой базе вполне возможно.