В общем, я пробежался по окрестным мирам и расспросил очевидцев. Да, эту аномалию заметили уже достаточно давно и даже название ей дали — Аномалия. Вот ведь фантазёры, правда?

Кто-то или что-то растягивал своеобразный «пузырь» Аномалии, который потихоньку поглощал планету. Конечно же, было интересно, что там происходит, и множество добровольцев отправились исследовать неведомое. Все они туда попали, а вот вышли оттуда далеко не все. Но всё-таки кое-кто вышел и рассказал интересные вещи: что внутри мир продолжал жить практически своей жизнью, а эта плёнка аномалии была жалким подобием ограничительного алгоритма Многомерной Вселенной, который накладывался на запретные миры.

В общем, в двух словах: зайти туда могли все, кто угодно, а вот выйти — далеко не все. Для этого нужно было доказать аномалии, что ты достоин выбраться обратно. Как он это будет делать — каждый по-разному. Кому-то хватало своих «родных» сил, кому-то приходилось превозмогать, дабы показать, что он достоин.

В общем, какая-то неведомая хрень навязывала собственные законы в отдельно взятых мирах и потихоньку расширяла своё влияние. Ничего особо страшного не случалось, ну, кроме того, что люди теряли свои миры, но сами они не страдали, потому что каждый новый захват мира начинался с большого пятна аномалии, которое появлялось где-нибудь либо в малонаселённых местах, где-то в лесах, либо вообще около берега на просторах океана, как будто давая людям убраться прочь с этой планеты.

Понятно было, что ничего непонятно. Кто-то или что-то занимался самоуправством. Ну, а я, как молодой и перспективный Охотник, должен был разобраться с этим. В те времена я долго не думал, поэтому просто нырнул в первую аномальную планету, которая оказалась у меня на пути.

И вот внутри выяснилось, что не всё так просто, как описывали свидетели. У аномалии были условия, жёсткие условия, и достаточно разнообразные. Кто-то или что-то придумал весёлый алгоритм, по которому должны существовать миры в этой аномалии. И, в принципе, надо подчеркнуть, что именно вреда человечеству особого не было, ну, кроме того, что добровольно выйти оттуда получалось далеко не всем.

В тот момент я в очередной раз прочувствовал наставления своих учителей, что не существует в мире добра и зла. Конкретно эта аномалия была какой-то нейтральной хренотенью, тем не менее доставлявшей сложность людям и мешавшей свободе воли. Именно по этим признакам я решил, что всё-таки мне надо вмешаться.

Ну и попёрся от одного аномального мира к другому, пока не нашёл гордого родителя аномалии — существо по имени Анно.

Кем был Анно? Старая и очень опытная, ну кроме того, что сильная сущность. Разновидностью теневой твари, существовавшей на энергетическом уровне, который очень не любил мёртвых.

Странная особенность, учитывая, что теневые жители либо не любили вообще всех и всегда, либо им было глубоко пофиг. Но этот конкретно не любил мертвяков, и, как я говорил, в многочисленных условиях внутри аномальных миров очень неуютно себя чувствовала всякого вида нежить. Вот она не могла вырваться из мира ни при каких обстоятельствах, законсервированная внутри и ожидавшая, пока кто-то героически её не перебьёт или сама нежить не захватит этот несчастный мир, потому что дураков прийти к нему на помощь не было.

Собственно, в моём путешествии по этим мирам я видел несколько мёртвых планет, кишащих нежитью. Причём в шаговой доступности от них были высокоразвитые миры с сильными бойцами, которые в ином случае подавили бы восстание мёртвых в зародыше. Из этого плавно вырисовывалось, что нейтральная хрень, созданная типа с благими намерениями, на самом деле хрень губительная и опасная.

Вот примерно эти аргументы я и предъявил Анно. Моих аргументов он не услышал. А вот его ответный аргумент заключался в энергетическом ударе, от которого я, как пробка из бутылки, вылетел из прочь аномальных миров и глубоко задумался. Тварь была сильна.

У меня было два варианта: вернуться к братьям и попросить совета, либо же придумать что-то самостоятельно. Но я на тот момент был не только быстрым и резвым, но ещё и очень гордым, и просить помощи у старших товарищей мне было западло. Ведь как так-то: молодой, перспективный Охотник Сандр, уверенно идущий к величию, и внезапно не может справиться с каким-то идиотом, который сам до конца не понимает, что делает.

В общем, там была сложная подготовка. Всех этапов я и не упомню, но второй мой визит прошёл слегка лучше, чем первый, и я, как та же самая пробка из бутылки, вылетел уже не после первого удара, а только после третьего.

Сказать, что я разозлился, — это ничего не сказать. Хотя было и приятное в моментах этого противостояния. В его результате Анно начал потихоньку отдавать некоторые планеты обратно Вселенной, стягивая аномалию ближе к себе, дабы освободить силы для противостояния со мной.

Тут-то я и понял закономерность, а ещё прочувствовал на собственной заднице прописную охотничью истину, что у Охотников не бывает бегства — у них бывает тактическое отступление. Что, собственно, я ещё и проделал, кажется, сто двадцать два раза, ровно до того момента, когда Анно не остался гордым владельцем единственной аномальной планеты, освободив всё остальное.

Тогда-то я и вернулся в последний раз, в компании с огромным розо… гхм… не буду вспоминать этот богопротивный цвет, всуе, который я одолжил на время у одного знакомого Императора. Ну, точнее, у его супруги.

Этим-то молотом я и прибил Анно, забрав себе его душу. Причём забрав без зазрения совести. Учитывая, сколько я потратил на него времени, сил и денег, это была чрезвычайно невыгодная для меня сделка.

С тех пор он и находился у меня в душе, оставшись в ней даже после перерождения. Что ж, пришло время выпустить его немного погулять.

— Расклад такой, — сурово проговорил я колеблющейся тени, стоящей у меня перед глазами. — Я тебя не отпускаю полностью. Ты на испытательном сроке. Если что-то пойдёт не так, я сожгу твою душу. Натурально сожгу, я сейчас не шучу. В результате сжигания вся та область, которую я сейчас хочу просто прикрыть, сгорит. Сгорит вместе с костяными ублюдками, которых ты так не любишь. То есть с моей стороны задача будет решена — враг будет уничтожен. А вот решена ли будет твоя задача, когда ты сдохнешь окончательно… Ну, тут я не знаю, это решать тебе.

— Я выполню твоё… — на этом месте тень сбилась и вежливо добавила, — пожелание, Охотник.

— Отлично. Моё пожелание будет таким. Вот эти границы не пересекать без моей команды. Строй внутри собственный мирок, делай, что хочешь, соблюдай свои законы, развлекайся как хочешь, но чтобы граница не увеличилась ни на сантиметр. Да, это не твоя аномальная империя, которая была раньше. Но это достаточно большой кусок мира. Моего нового родного мира. Оставайся в его пределах, и всё будет хорошо. Я же буду за тобой присматривать, и поговорим с тобой чуть позже, когда ты снова наберёшься достаточно сил.

— Чтобы справиться с этим плёвым делом самостоятельно? — искривилось в саркастической улыбке лицо Анно.

— В самую точку, — ткнул я в него пальцем, нимало не смущаясь. — Хороший студент — это не тот, кто всё знает, а тот, кто знает, где найти нужную информацию.

— Это ты сейчас к чему? — удивился Анно.

— А, неважно. Короче, погнали!

Ну и выпустил я его из своего Океана душ. И прикрыл он своим колпаком огромный кусок безлюдной тайги серой полупрозрачной плёнкой. И находящимся внутри этой аномалии костякам придётся несладко. И да, как я и говорил, это достойная замена Эпицентру с его Разломами, ведь с данного момента находящиеся внутри костяшки будут получать интересное развитие, которое также когда-то придумал Анно. Камни душ, которые будут выпадать при их убийстве, — весьма приятная, я вам скажу, штука. Но не будем забегать вперёд. Сначала изоляция, потом всё остальное.

— Сандр, это что такое? — первыми были слова Волка, когда я выпрыгнул из тени за пределом новой аномалии.

— Аномалия, знакомься, это Волк. Волк, знакомься, это аномалия.