— Кстати, вот! Сама посмотри, — указала на телевизор Бездна.

Лиза усмехнулась, глядя на свою дочь, запись выступления которой она смотрела.

Ольга нашла выход из ситуации, как успокоить людей, чтобы они перестали паниковать. Ведь в небе появилась энергия Смерти или знамение скорой битвы, как ей сообщила Бездна.

Ее дочь могла выбрать десяток вариантов, и все они были бы отличными. Однако она сделала неожиданно грандиозный ход. Просто напросто объяснив всё это проделками Галактионова, сказав, что это его иллюзия или эксперимент. Люди сразу же успокоились. Ведь на Галактионовых в Империи уже давно никто не катит бочку, даже те, кто раньше его не любил.

Во-первых, они боятся, а во вторых, тех, кто ему противостоял, уже не осталось.

— Ладно… Давай еще по одной и отправимся в другое место, нам еще столько всего нужно увидеть, пока не треснула Земля, — поднялась со своего места Бездна и открыла портал. — Пошли…

В общем, что я могу сказать: я пообщался с Анной, затем с Катей, и даже Хельга вырвалась ненадолго к нам. И вот после непродолжительного общения с Хельгой я задумался. Мне нужно каким‑то образом устроить так, чтобы она снова смогла встретиться с родителями, — всё чаще наши разговоры касаются их.

Она хочет, чтобы я передал какие‑то весточки лично, и узнал, как у них дела, и всё в таком роде. А они, блин, прямо замечательные родители. Могли бы, кстати, кого‑то попросить и отправить письмецо.

Однако я прекрасно понимаю их методы воспитания: они не устроили ни хрена и свалили в закат. Это вполне в стиле Хладных. А вот лет через тридцать можно и встречу организовать. Наверное, так они и планируют сделать.

Ладно, это всё фигня. Или нет — не фигня, когда дело касается моих любимых жен. Однако эти вопросы я решу позже. И, наверное, попрошу кого‑то из богинь. А может и саму Бездну. Правда, цена может оказаться слишком высокой. А может и нет… Кто знает эту даму.

В общем, дома я неплохо отдохнул. В имении было хорошо, здесь вкусно кормили. Можно было понаблюдать за детьми, которые устраивали тут свои баталии, ответить на все текущие вопросы Анны, а потом просидеть некоторое время в подвале.

И нет — меня не наказывали, никто не приходил сюда в состоянии праведного гнева. Просто мне нужно было защищённое помещение, где я мог совершить интересный призыв. Призывал я, мягко говоря, одну очень неприятную тварь, которую лучше лишний раз не встречать.

И название её — «Перемыкатель». Очень паршивая тварь, которая загубила немало жизней. Я бы даже сказал — слишком много. Выглядела она, кстати, весьма характерно: по местным меркам напоминала персонажей из сказок и легенд — черта, демона, кого угодно, но, конечно же, им не являлась. Хотя по характеру сходства были, и не только внешние.

Главная её мерзость заключалась в другом: эту тварь почти невозможно было поймать. Она владела порталами. И не просто владела — могла переключать порталы других. Представьте, стоит в городе несколько стабильных врат, люди спокойно идут по своим делам, точно зная, куда попадут, — а оказываются, скажем, где-то на дне морском или на безлюдной планете, а затем все меняется вспять и никто не замечает проблем. Еще бывали случаи, когда люди оказывались посреди сражения, в самый разгар боя. Вот такая вот пакость. И самое интересное, что смысла в этих действиях было ноль. Они так просто веселились.

Перемыкатели действуют не по изученным законам, а скорее интуитивно. Этот Дар у них — врождённый и малопонятный, даже им самим. Знание, как этим Даром пользоваться, передаётся не по крови, а по духовной, или, правильнее сказать, душевной памяти. Поэтому даже самый слабый и новорожденный из них уже представляет из себя серьёзную угрозу.

Однако… Я справился, и он был призван, пойман, наказан, и подчинен за несколько часов работы, а затем ушел на перерождение. Правда, сил на это у меня ушло немало. И благо, что помещение Галактионовых, куда я не так давно получил доступ, идеально подходило для воспитательных работ, потому что портал невозможно было открыть. А потому тварь не смогла сбежать и очень удивилась.

Теперь вместе с этим Перемыкателем я направляюсь в мир Хроники, куда от меня смогли сбежать портальщики. А всё почему? Да потому, что Перемыкатель не только их переключает, но ещё и видит куда больше, чем обычные Одаренные. И я уверен, он сможет выследить их. А когда выследит — само собой, откроет портал, через который я смогу пройти, чем очень неприятно всех удивлю.

— Да ладно… Ты думаешь, это сработает? — спрашивает у меня Маша, которую я попросил о помощи.

— Уверен! Он специалист в своем деле, — гордо отвечаю и улыбаюсь.

Согласен… Перемыкатель не выглядел, как солидное существо. Он сейчас бегал на месте нашей последней битвы и вел себя не совсем адекватно. К примеру, подбежал к большому валуну и начал биться об него головой, потом начал танцевать и сжевал несколько пучков травы, которую здесь же сорвал. И при этом всем у него был четкий приказ выследить тех, кто здесь был и воспользовался порталом.

Назад, кстати, я планирую свалить через портальный камень или своих богинь. Ведь стоит мне там оказаться, как они сразу поймут, где я, и найдут меня, а затем помогут свалить оттуда.

Поэтому для многих так важно не спалиться со своими координатами.

— Он смешной, но странный, — смеется Мария. — Может, мы оставим его себе? Я буду отца им пугать.

— Боюсь, он подумает, что я на тебя плохо влияю, — покачал я головой.

Ведь это еще не самая полная стадия веселья Перемыкателя.

Он на данный момент знает, что за ним наблюдают и пока стесняется. Обычно он вообще уходят в полный отрыв.

Чтобы появился первый результат, у нас ушло два часа ожидания и… Это было интересно…

Потому что Перемыкатель нашел какие-то портальные нити и дернул за них, а потом открыл свой портал.

— Ура! — обрадовалась Мария и развернулась к своему отряду, который очень скучал по своему командиру. Да-да, «Ангелы Марии» были сейчас с нами. — Боевая готовность! Активировать все щиты, привести оружие в боевой режим!

— Подожди… Не все так просто… — поспешил ее огорчить.

А в следующий момент я уже бегу вперед и активирую свою ауру, чтобы оказаться между людьми и порталом.

В меня ударила волна дикого огня, настолько мощного, что доспех просел прямо на глазах… а мне захотелось оторвать одну маленькую голову. Даже Шнырька испугался за меня и попробовал открыть теневой Пробой между мной и порталом, но у него ничего не получилось.

Перемыкатель сразу понял, что накосячил и быстро закрыл портал. А я так и остался стоять, понимая, что такое для меня было явно перебором. Но вскоре до меня дошло, и я оглянулся. За моей спиной находился небольшой, но старый каньон. Я еще в прошлый раз подумал, что здесь явно происходило какое-то сражение, ведь он был похож на рукотворный. Я оказался прав и неправ, одновременно.

Вот причина, по которой здесь он возник. Кто-то уже открывал когда-то здесь портал и был явно удивлен от последствий.

Честно говоря, я такое видел лишь однажды на нулевом уровне высших огненных элементалей. Там, где есть только огонь, и больше ничего.

Кто и зачем такой портал открывал, мне сложно понять, ну да ладно.

— Ты в порядке, дорогой? — рядом со мной оказалась Мария и решила прикрыть меня своим телом, ну точнее сильно модернизированным телом Дегана, из которого получился персональный экзокостюм для моей супруги, в котором я даже не боялся за ее беременность.

— Точно, да, — киваю. — Мы просто открыли не тот портал.

Дальше мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя, и я дал новую команду для поисков.

Я практически был уверен, что всё получится. Ровно до того момента, пока следующий портал не оказался еще более странным. Он был вертикальным и смотрел прямо в небо. Из него вдруг ударил такой воздушный поток, что мог разрезать само пространство. Отряд Марии снесло в сторону, но я успел её удержать. Здесь явно экспериментировали с призывом элементалей, причем истинных. И мое личное мнение таково, что это происходило до этих людей, которые сейчас тут живут. Ведь они вполне могут быть не самыми первыми ее обитателями.