Это не было доказано, вывод был сделан на основании аналитических данных, но механический Пастырь был уверен, что он прав. А это значило, что всем его легионам пора перейти в последнее и решительное наступление.

Где-то в Многомерной Вселенной

Первая крепость Охотников

— Вот такие дела, Первый, — закончил свой рассказ Дэн и с удовольствием отпил пиво из большой кружки.

Сегодня в качестве разнообразия Первый Охотник покинул зал Стелы Кодекса. Он находился в большом зале за пиршественным столом, вот только прямо сейчас длинный стол и огромный зал выглядели чрезвычайно пустынно. Большая часть братства была на заданиях. Кто-то, как недавно Дэн и Купер, сдерживали армию Костяного Скульптора, а точнее — наносили им максимальный урон. Кто-то разбирался с Инферно. Ну а кто-то караулил Пустоту.

Все были при деле, все были заняты, и в огромном замке стало чрезвычайно тихо. Тем более, что последний набор учеников также отправился на полевые учения.

Внезапно прямо из воздуха соткалась фигура огромного бородатого мужчины, который с лёгким смущением кивнул присутствующим.

— Простите, что нарушил регламент и не прошёл через главные ворота, но я слышал, что информация важная, а надолго своих птенчиков бросить не могу.

— Садись, дружище, — протянул Дэн и щёлкнул пальцами.

Тут же на столе образовалась ещё одна огромная кружка пива.

— Не откажусь, — старый Мак с показным кряхтением уселся на скамью и с удовольствием пригубил пенный напиток.

— Как там молодёжь себя ведёт? — с доброй улыбкой поинтересовался Дэн.

— Да нормально. Хотя, когда ко мне пришла весть, что вы хотите встретиться, мы как раз зашли в гнездо каменных виверн.

— И?..

— Эландера за шкирку утащила предводительница стаи.

Первый нахмурился, Дэн же рассмеялся.

— Ну, у тебя же всё под контролем?

— А как же иначе? — усмехнулся в бороду Мак. — Далеко они не улетят. Брат Мергель за ними присмотрит. Но всё-таки я надеюсь, что этот эльфийский выкормыш не опозорит батю, а особенно деда, и затащит сам. Верно я говорю, Купер?

— Мне стыдно за сына, — автоматически ответил здоровяк, потупив глаза. Потом, о чём-то секунду подумав, вскинулся: — Но с другой стороны, не я ответственен за их обучение! Вы не дали мне такого шанса!

Тут уже рассмеялись оба Охотника, и даже Первый широко улыбнулся.

— Представляю, чему бы ты их научил… — заржал Дэн. — Тебе самому ещё учиться и учиться. А Эландер — это который такой, волосы у него еще в полоску, как у зебры, белое и чёрное?

— Вообще-то, Эландеруэль, — поправил Купер, всё ещё не разделяя общего веселья. — А вы знаете, что сокращение имени для эльфа — это смертельное оскорбление?

— Да-да, знаем, конечно, — хмыкнул Мак. — Пусть оскорбляется, сколько угодно. Это он ещё со своим дедом не повстречался. Тот его, думаю, вообще до Элана сократит. А может, и просто до Эла. Кстати, отличное имя, Эл, как по мне.

— Согласен, — кивнул Дэн.

Купер нахмурился ещё больше.

— Две буквы в имени у эльфа — это равносильно смерти!

— Так, ладно, братья, хватит смеяться над молодым братом, — снова взял нить разговора в свои руки Первый Охотник. — Я счастлив, что внуки Сандра и, соответственно, дети нашего уважаемого Купера, — он махнул рукой в сторону всё ещё хмурившегося здоровяка, — находятся под надёжной опекой. Уверен, что из них вырастут отличные братья. Но я дёрнул тебя, брат Мак, по другому поводу.

— Внимательно слушаю, — тут же посерьёзнел старый Мак, и с лица Дэна тоже пропала улыбка.

— Тут брат Дэн принёс интересные новости.

Первый, чтобы не тратить время, отправил просто информационный пакет в голову Мака, на что тот задумчиво покачал головой.

— А вот и Артемис объявился. Сначала Райнер, потом Артемис… Кстати, думаю, Райнер будет рад это услышать. Вот только, секунду… — Мак снова прислушался к ощущениям, пересматривая информацию. — Отчего от него так разит тёмной энергией?

— Подозреваю, что не только Сандр связался с тёмными богинями, но и Артемис нашёл к ним подход, — развёл руками Дэн.

— Как бы то ни было, — снова перехватил инициативу разговора Первый, — уверен, что это пойдёт нам только на пользу. В связи с открытием других Вселенных, мне кажется, всё больше и больше всех жителей этой Многомерной начинают понимать, что им нужно совместно защищать свой дом.

— Ага, расскажи это Неназываемому и Костяному Скульптору, — рассмеялся Дэн, но тут же умолк под суровым взглядом Первого.

— В семье не без урода. Нам ли это не знать, — серьёзно сказал Первый. — Но факт остаётся фактом. Нужно принять новую реальность, а новая реальность такова, что нужно по максимуму прекратить междоусобицы между разнообразными фракциями Многомерной. Ну, я имею в виду, не всех подряд, относиться к этому разумно. Но идею вы поняли.

— А когда уже отец из Закрытого мира выйдет? — осторожно подал голос Купер и тут же стушевался под взглядом старших братьев.

Дэн уже открыл рот для очередной шуточки, но Первый жестом остановил его.

— Там не всё так просто, брат Купер. По какому-то своему злому замыслу Кодекс подготовил для Сандра непростое испытание, отправив его в ключевую точку Многомерного Запретного мира, известного под названием Земля. При желании, я думаю, что мы сможем выдернуть его оттуда. Скажу больше — он и сам сможет оттуда выйти. Но это нарушит все замыслы Кодекса, а возможно, и Вселенной. Так получилось, что Сандр является чем-то вроде якоря, вокруг которого строятся все реальности. Он ещё не до конца понял, что имеет возможность отправлять вовне и призывать других людей из-за предела Запретного мира. Хотя для этого тоже нужно много энергии.

— Призывать? — оживился тут же Купер.

Первый с улыбкой покачал головой.

— Я понял, о чём ты думаешь. Нет, тебе в гости к отцу не получится сходить, потому что призванный Сандром человек должен быть не сильнее его самого. Сейчас я вынужден признать, что один из сильнейших Великих Охотников за историю Ордена в данный момент находится далеко от пика своих даже былых сил.

— С этим бы я поспорил, — сказал Мак. — То, что я вижу и чувствую, позволяет мне сказать, что Сандр двигается семимильными шагами, и я думаю, когда он наконец оттуда выйдет, он нас сильно удивит.

— Да, — согласно кивнул Первый. — Но не забывай, друг мой, это похоже на реконструкцию старого дома. Старого двухэтажного домика, на основе которого невозможно построить небоскрёб. Для этого нужно снести дом, выкопать яму, заложить новый мощный фундамент и начать строить небоскрёб. По моим личным ощущениям и потому, что я слышу от Кодекса, Сандр сейчас где-то на уровне фундамента. Огромного, невиданного никем в этой Вселенной, но всё-таки фундамента. Тебе ясно, что я хотел донести, брат Купер?

— Ясно! — внезапно улыбнулся Купер. — Батя будет имбой, которая не контрится! Ой… — он тут же схлопотал подзатыльник от Дэна.

— Тут приличные люди сидят, разговаривают! Ты свой молодёжный сленг испытывай в другой компании!

— Я чую скрытую зависть в твоих словах, мой старый друг, — внезапно рассмеялся Мак. — Сандр наконец-то надерёт тебе задницу окончательно и бесповоротно.

— Ну, мы это ещё посмотрим, — Дэн постарался сделать серьёзное выражение, но, конечно же, не выдержал и улыбнулся. — Я как бы тоже на месте не стоял и выучил пару новых трюков.

— Итак, братья, — напомнил о себе Первый. — Вернёмся к нашей теме разговора. Я хочу, чтобы вы поработали парламентёрами доброй воли от имени Кодекса, от имени Вселенной. Я вам дам перечень конфликтов, которые вполне можно прекратить, и вы их прекратите. Словом или силой — меня это не волнует. Да и Кодекс тоже. Но… — Первый пристально посмотрел на Дэна, лицо которого уже начало расплываться в довольной улыбке. — Просьба не жестить.

— А что ты на меня смотришь, Первый? — возмутился Дэн. — Это не я восемнадцать миров за секунду взорвал!