— Долго нас не было? — задал я совершенно неуместный вопрос.

— Без понятия, — пожала плечами Беаче и залпом осушила стакан. Послышался тонкий визг, а затем кошка захрустела чьими-то косточками. И выпивка и закуска. Все в одном. Удобно, но вкусно ли?

— Вы готовы? — деловито спросила странница, — запомните, обратного пути не будет. Мы должны одним махом пройти через Деловой центр и попасть в Пентхаус Барло. Если что-то пойдет не так, возвращаться придется долго.

— Да, ты говорила, — кивнул я, — там нет безопасных зон и стоянок.

— А затмение уже началось? — спросила Ирэн.

— Возможно, — Беаче пожала плечами, — давайте подождем извещения. Поверьте, это недолго. Садитесь. Ваго может подать вам напитки.

— Только без хрустящих животных внутри, — попросила Ирэн, — у меня на них аллергия.

— Ты не знаешь от чего отказываешься, глупышка, — кошка улыбнулась как могла. Выглядело это немного странно. Мимика не позволяла ей растягивать пасть в разные стороны, но вот в глазах читалась явная насмешка.

И только мы сели за стол, а Ваго уже направил к нам тощую синекожую девицу с длинной, как у мурены, шеей, чтобы принять заказ, как раздался жуткий вой с улицы. Никто из посетителей не обратил на него внимания, но у нас аж мурашки по астральной коже забегали.

— Сирена извещает о смене цикла и просит всех сидеть по убежищам, — сказала Беаче, — идеальное время для сборщиков, падальщиков и тех, кто задумал реализовать свои темные делишки.

— То есть наше время пришло! — чуть не заорал от радости Кайл и подскочил со стула, — так чего же мы ждем?

— Угомонись, пожалуйста, — я дернул его за рукав плаща, — Беаче поведет нас. Давайте следовать за ней. Мы даже не знаем в какой стороне этот чертов квартал, и уж тем более без понятия, где пентхаус Барло.

Мой друг сразу скис и не стал спорить.

Кошка встала и направилась к выходу. Мы направились за ней.

— Удачной охоты! — улыбнулся нам Ваго, — надеюсь, вы принесете побольше стекляшек и блестяшек. И не забывайте про молоко Барло!

Мы недоуменно переглянулись, но кошка уже открыла дверь, и яркое оранжевое марево осветило всех нас. Мы вышли на улицу и сразу же замерли, потому что Беаче уже стояла в боевой стойке, держа свои клинки наготове.

Перед нами предстала в действительности странная картина. На месте, где был убит ниндзя Горо, парила белесая полупрозрачная субстанция, похожая на дымку, а рядом с ней стояли два очень странных существа. Один из них очень напоминал маленького ангелочка Купидона, с луком и стрелами, только в черном латексном костюме, как у садомазохистов, а его лицо скрывала белая непроницаемая маска, с кровавыми подтеками под глазницами. Белые крылышки за спиной этого существа редко взмахивали, а сам Купидон держал в руках здоровенный шприц.

Второе существо походило на циклопа, с которого содрали кожу живьем и обтянули портупеями. У него не было нижней челюсти, и прямо из глотки свисал длинный, почти до ужасного пупка, язык. В руках этого монстра покоилась мощная кувалда.

— Сборщики, — прошептала Беаче, — давайте не будем нарываться. Они не опасные противники, но лишний шум нам ни к чему. Обойдем их.

Мы осторожно двинулись влево, не привлекая к себе внимания. Вечный город кардинально изменился с воем сирены. Все улицы застилал яркий оранжевый свет. На небе висел черный круг то ли солнца, то ли луны, появившийся из ниоткуда. Все дома закрылись и покрылись странным налетом, похожим на желтую пыльцу. По стенам ползали шестилапые гекконы и поедали скопления этого вещества. В воздухе едва уловимо пахло гарью. И самое главное — было чертовски жарко.

— Мы точно во сне? — Сабрина посмотрела на свои руки и пересчитала пальцы, — это сновидческая проверка.

— Что сон для одного, то реальный мир для другого, — поучительно сказала Беаче.

— А ты не спишь, выходит? — спросил Кайл.

— Нет. Я жительница Бездны изначальной, а не гость из-за грани. Это и есть мое тело. А ваше просто приобретает определенную плотность, а так как оно имеет прямую связь с вашим физическим, то и любой урон, получаемый здесь, передается и ему. Ясно?

— Мастер не пояснил бы лучше, — усмехнулся я, — спасибо.

Мы миновали жуткую парочку сборщиков и поднялись по красной лестнице на крышу. Это был самый простой и безопасный путь, так как Купидоны без Циклопов высоко не взлетают, а те не умеют подниматься по лестницам — слишком громоздкие. Но на крышах надо опасаться других ребят. И их мы встретили достаточно скоро.

Грациозные, похожие на тонких насекомых — палочников. Они старались маскироваться под антенны, широко раскинув свои крючковатые лапы.

Вдалеке кто-то вскрикнул, и мы увидели, как палочник схватил неведомого нам зверя. Он обхватил его лапами и превратился в некое подобие клетки. К нему подошел еще один скрюченный палочник и вместе они зажали животное.

— Из такой клетки уже не выбраться. Они медленно иссушают своих жертв, погружая их в вечный сон, — пояснила Беаче, — не подходите к ним близко. Эти создания слепы, но реагируют на звук. В галерее боли вы встретите подобных, но более ужасных.

— Расскажи нам про пентхаус, — попросил я, — ты же уже была там.

— И не раз. Что говорить. Это мерзкое и ужасное место, полное боли и страданий, — спокойно ответила Беаче, — мастерица Барло — кровожадный монстр, обладающий великим даром управлять левитацией предметов.

— Телекинез? — уточнила Ирэн, — я тоже люблю этот прием.

— Но ваши уровни несоизмеримы, — сразу осекла ее кошка, — Барло создала Сад Шипов и эти стальные иглы умеют меняться в размерах. Часть ее пентхауса — это Музей Агонии. В нем Барло устроила свои выставку и мастерскую. Она ловит людей и пронзает их сотнями игл, превращая в живую, страдающую от боли картину.

— Это мы уже слышали, — сказал я, — а что имел в виду Ваго, когда сказал про ее молоко? Это какая-то чушь?

— Нет, — покачала головой Беаче, — у госпожи Барло очень впечатляющий бюст, полный ядовитого молока. Его еще змеиным называют. Оно вызывает сильные видения и пророческие сны. Мастерица опаивает им своих жертв или тех, кого считает достойными этих грез.

— Бр-р-р, — поежилась Ирэн, — пить молоко демоницы? Прямо из груди?

— А я бы попробовал! — тут же оживился Кайл, и девушки осуждающе посмотрели на него, — да это шутка была! Вы чего!

— Какие-то сплошные извращенцы в этой вашей Бездне живут, — заметила Сабрина.

— Мастера — бывшие ангелы, — веско сказала ей Беаче, — они получили великую силу, но потеряли способность чувствовать что-либо, и простые удовольствия больше не приносят им радости. Только самые яркие, самые сытные.

— Вот же как, — я сильно задумался и вспомнил про нашего мастера Бельфора. Выходило, что он тоже любил почудить в свое время. А какой тогда Рофокаль? Чем он увлекается? Даже не хочу представлять.

Мы шли по крышам и начали замечать, что город стал меняться. Вокруг стали появляться высокие дома из бетона и стекла. Они становились все выше, а затем низкие римские постройки и вовсе закончились, и мы оказались в самом обычном современном городе. Здесь гудели сирены, слышалась громкая музыка, а по улицам под нами мельтешили целые толпы призрачных падальщиков. Лестницы стали шире и более новыми что ли. Подниматься по ним было легко и быстро.

Оказавшись на крыше одной из высоток, мы обнаружили вертолетную площадку и лифт. К нашему удивлению, он не стал опускать нас вниз, а внезапно полетел прямо по воздуху между высоченными стеклянными небоскребами.

— Если в старой части нужно знать где и когда повернуть, а кварталы складываются как грани кубика-рубика, то тут нужно разбираться в лифтах, — догадался я.

— Верно, — похвалила меня Беаче, — тут все проще. Смотри на цвета кнопок. Если на лифте красные кнопки — это горизонтальный, если синие, то вертикальный. Но маршрут все равно нужно знать. Карты того пути, что я вам покажу, стоят очень дорого, особенно в этом локале. Так что можете попробовать запомнить дорогу. Вдруг вам в будущем пригодится. Станете проводниками.