— Еще чего, — не согласился Кайл, — нам бы свалить отсюда побыстрей. Возвращаться мы не намерены.

— Деловые какие, — хмыкнула кошка, — в Бездне любое намерение бессмысленно. Запомните мои слова.

— Хорошо, — пообещал я и подмигнул Кайлу.

Разболтался он чего-то сегодня. Это от радости, наверное. Вся команда очень воодушевлена, и меня это напрягает. На таком рывке можно не успеть затормозить. Только один Рэй задумчив и слегка угрюм. Наверное, разделяет мои чувства. Он внимательно следил за нашим перемещением и пытался его запомнить. Хорошо, что у нас есть такой человек в команде. Серьезный и ответственный. Меня вот чего-то совсем размазало, и я вел себя неуверенно.

Лифт пролетел сквозь огромное здание, полное офисов, и мы увидели удивленных людей в строгих костюмах. Они прилипли к окнам, чтобы разглядеть нас получше. Видимо, в такое время мало кто путешествует снаружи, и мы для них были безумными идиотами.

— Расчетная палата, — пояснила Беаче, — здесь прирожденные счетоводы продолжают считать даже после смерти.

— А у вас нет компьютеров? — спросила Ирэн.

— Есть, но они работают на совершенно иных принципах. В каждом локале свой подход. Здесь вот все основано на биотехнологиях.

— Живые компьютеры из мозгов? — догадался я.

— Да, что-то типа этого, — кивнула кошка, — только не из мозгов, а из людей. Они соединяются между собой в одну огромную сеть и мгновенно рассчитывают все, что надо. Но если честно, я мало чего в этом соображаю.

— У нас пока все на электронике, — сказал я, — биокомпьютеры появятся в будущем. И то не факт, что их признают этичными.

— Ну сегодня неэтично, а завтра практично, — усмехнулся впервые Рэй, — окно Овертона никто не отменял, так-то.

Я думал также. Ибо так было всегда. Сначала человечество категорически не приемлет новые изобретения. Электричество, автомобили, интернет, смартфоны, а потом жить без них не может. С чем там сейчас борются очередные луддиты-консерваторы? С нейросетями?

— Вот, поглядите, — лифт остановился на широкой платформе, с которой открывался потрясающий вид на город. Оранжевый свет заливал стеклянные высотки. В небе мелькали странные тени, а перед нами возвышалась гигантская белая пирамида. Она висела в воздухе, и по всему периметру была освещена прожекторами. На самой ее верхушке бил алый свет. Луч уходил точно в небо.

— Жутковатая пирамида, — заключила Сабрина.

— Это зиккурат, — поправила ее Ирэн, — видишь, это не египетский стиль.

— Верно, — согласился я, — но все равно выглядит стремно. Сразу вот от него энергетика не очень. Хотя он весь такой нарядный. Беленький.

— За красивым фасадом часто прячется ужасное чудовище, — сказала Беаче, — в Бездне такое на каждом шагу. Не доверяйте ничему, что видите.

— Там куча террас и садов, — заметила Сабрина, — целые парки с подсветкой и водопадами.

— Бассейны и зоны отдыха, — Кайл прилип к окну, — черт! Мне кажется я прямо отсюда вижу красоток в бикини!

— Башня желаний работает даже в часы Затмения, — покачала головой Беаче, — но это не должно вас беспокоить. Мы попадем туда инкогнито и постараемся избежать людных мест.

— Что? — недовольно поморщился Кайл, — а как же красотки в бикини? Ты хочешь сказать… Ой!

Ирэн отвесила ему подзатыльник. Парень состроил недовольную гримасу и отошел в сторону.

— Мы проникнем через их систему вентиляции, — пояснила Беаче, — если все пойдет по плану, то мы минуем почти все этажи без каких-либо приключений. Не забывайте, что если нас обнаружат, то дальше каждый сам за себя. С боем прорваться не выйдет. Барло всех нас превратит в ежей. Мне эта участь не нравится, так что я тут же покину вас.

— Звучит не очень, — заметил я, — я думал, что мы вместе. Или ты хочешь использовать нас для отвлечения Барло?

— Глупая мысль. Я бы не стала вас ждать и спокойно ушла бы сама. Мне гораздо проще пройти в одиночку. Я веду вас, ибо меня попросили слуги Рофокаля. Ясно?

— Кто именно?

— Они не представились, — Беаче остановилась и повернулась ко мне, — ты не доверяешь мне?

— Конечно, — дерзко ответил я, — ты сама просила об этом еще.

— Хм, — кошка пристально изучала мою мимику, но я сделал каменное лицо, — хорошо. Пойдемте дальше.

Кажется, она стала больше меня уважать. Другие члены команды точно. Мне кажется, я уловил, в чем заключается одна из черт лидера. Честность. Лидер не постесняется и всегда скажет в лицо то, о чем другие будут молчать. За это его и любят, но за это же и ненавидят.

Мы продолжили нашу прогулку по крышам и скоро добрались до еще одного лифта. Здесь нас ждало первое серьезное препятствие — силовой купол, мерцающий розовым цветом.

— Он защищает нужный нам лифт, — пояснила Беаче, — в обычное время его нет, но Затмение вносит свои коррективы в поведение охранных систем.

— И как нам его обойти? — спросила Ирэн.

— Здесь есть выключатель, но для этого придется спуститься по лестнице и обойти здание через пару переулков. Будьте начеку.

— Хорошо, — ответили мы хором и пошли за нашей проводницей.

Красная пожарная лестница была плохо прикручена и ее чуть ли не винтом крутило под тяжестью наших тел. Спускаться по ней почти с тридцатого этажа было жутко и страшно, но мы смогли преодолеть это испытание. Правда, у Сабрины ноги потом подкашивались, а Кайл весь позеленел. Я чувствовал себя неплохо, но лучше всех держалась Ирэн, а про кошку я вообще молчу. Беаче словно ничего и не заметила.

— Обратно по этой же лестнице подниматься придется? — устало спросил Кайл.

— Нет, — ответила проводница, — там есть отдельный лифт, но я уверена, что он охраняется.

И это оказалось правдой. Когда мы миновали темный переулок, полный мусорных баков и перевернутых остовов машин, то оказались перед компактной электрической подстанцией. Кабинка с парочкой рубильников горела красным светом, а вот возле нее рос из-под земли странный кожистый стручок. Коричневый, покрытый ракушками и тонкими жилами алых вен. Он медленно пульсировал, и я сразу понял, что там внутри кто-то есть. Но я ошибся. Когда мы подошли поближе, то стручок замерцал красным светом и стал раскрываться, подобно цветку. Сам стручок был существом!

— Рахитис, — Беаче тут же обнажила свои клинки, — готовьтесь к бою. Это весьма опасный противник. Главное правило борьбы с ним — ни в коем случае не дайте ему взлететь. Иначе он просто замучает дальнобойными атаками!

Рахитис раскрылся полностью и оказалось, что кожаной оболочкой стручка были длинные и широкие крылья, вооруженные парочкой когтей. Само существо походило на летучую мышь, только обладало еще более ужасной мордой с вытянутой зубастой пастью как у крокодила.

— Птеродактиль сраный, — пробормотал Кайл и достал револьвер.

И тут произошло нечто необычное. Существо хитро изогнуло крылья и оперлось на них, затем приподняло короткие, хилые лапки с гибкими пальцами, и в них появились два револьвера!

— Вы издеваетесь? — воскликнул Кайл, и Рахитис открыл по нам огонь. Прятаться можно было разве что за мусорные баки, но Ирэн тут же создала защитный купол, а остальные ребята открыли ответный огонь. Кошка просто исчезла, словно ниндзя. Я уже знал ее стратегию. Она просто займет позицию получше и нанесет смертельный удар тогда, когда монстр будет ожидать меньше всего. Вот бы нам в отряд такого персонажа на постоянной основе. Кацуки? Вряд ли заслонщица станет помогать корпоратам-демонологам.

Пули отражались от купола, а мы уже бежали к противнику. Наши выстрелы не причиняли Рахитису урона — он быстро закрывался крыльями, и пули превращались в тонкие линии светимости. Нужно было атаковать в ближнем бою. Однако монстр понял это. Револьверы в его лапах исчезли, зато возникли два широких топора. Ирэн убрала купол, и мы атаковали противника с мечами наперевес. Теперь дело пошло лучше. Фиолетовая кровь забрызгала наши клинки. Мы жалили чудище со всех сторон, ловко уворачиваясь от его размашистых атак. Рахитис чуть не задел Кайла, а затем и Сабрину, но тем сильно повезло, что я и Ирэн отвлекли его внимание на себя. Самым бесполезным в бою оказался внезапно Рэй. Его боевые кастеты подразумевали уж слишком ближний бой, а подобраться на такую дистанцию он просто не мог. Когда парень это осознал, то достал пистолет и принялся стрелять в монстра, но особого урона не наносил.