— Конечно, и была удивлена насколько точно он подходит мне.

Зоя вела меня вперед, и она специально встала рядом с Сабриной. Та аж залилась багрянцем от недовольства.

— Я же сказала, что последний танец будет за мной, — сказала ей Зоя.

— Тебе конец, — ответила Сабрина, — ты словно сраная Золушка. Завтра твоя магия закончится, и ты снова превратишься в тыкву, только Саймон не будет тебя искать, чтобы вернуть твою хрустальную туфельку!

— Это мы еще посмотрим, — Зоя покачала головой, — зависть — не твой конек, Сабрина. Королева тупых сучек.

Заиграла музыка, и мы начали свой последний танец. Зоя счастливо улыбалась мне, и я понял, что это ее звездный час. На самом деле, я прекрасно понимал Сабрину. Зоя в повседневной жизни совершенно другой человек. И в понедельник я просто не узнаю ее в толпе других учеников, но это и не важно. На самом деле я был доволен. Я нашел Мага! Правда, я не знал пока, нужен ли он нам и что с ним делать. Этот аркан мне казался странным, и сама Зоя это только подтверждала. Как она нам сможет помочь? С этим вопросом нужно было обратиться к Брюсу и старому Дураку. Вдруг они что и подскажут.

Осенний бал закончился. Нам, как победителям вручили наградные ленты и медали. Кажется, я знаю, что повесить теперь на стенку в своей комнате. После финального танца Зоя крепко пожала мою руку и растворилась в толпе. А я остался с недовольными подругами. Ирэн не получила никаких наград, и ее это немного раздражало. Ее красное платье было шикарным, но не смогло впечатлить судей бала. Рэй и вовсе исчез. Я хотел вызвать такси, но оказалось, что отец Ирэн уже вызвал нам лимузин, который доставит нас в общежитие. Да, он настоящий Император. И пусть его не было на этом вечере, но он все прекрасно контролировал.

Мы собрались в холле школы, чтобы дождаться машину. Народ потихоньку расходился. Я попробовал позвонить Рэю, но он сбросил звонок и прислал сообщение, что уже уехал, так как у него свидание с девушкой.

Сабрина была и рада и расстроена одновременно. Ей очень понравилось, что они с Кайлом получили награды, но ее жутко бесила Зоя, а еще тот факт, что Ирэн не получила вообще ничего, хотя ее платье было прекрасно, и вообще людей в красном было очень мало. Здесь снова оказался виноват я, ведь я мог выбрать не зеленый, а красный костюм, и тогда бы никакой оказии не вышло!

Все расходились, а наш лимузин застрял в пробке! Сабрина решила, что мы должны вернуться на балкон, ибо это было так романтично. Я не стал сопротивляться. Мы направились с ней к лестнице, оставив Ирэн и Кайла вместе.

И когда мы поднялись на третий этаж, то на нас налетел некто в черной одежде и маске! Он выхватил клатч у Сабрины и побежал по коридору. Что за⁈

Я тут же ринулся за ним, а девушка осталась стоять в полном недоумении. Грабеж в школе? Прямо после бала? Как такое вообще возможно?

Похититель очень быстро бегал, но я все равно догонял его.

— Стой! — крикнул я ему, но он никак не отреагировал и свернул за угол. Я бросился за ним. Наверное, стоило вызвать полицию или позвать кого-нибудь на помощь, но я даже не подумал об этом в тот момент.

Я пробежал еще несколько метров, но похитителя нигде не было видно. Зато я увидел брошенный блестящий клатч Сабрины. Он лежал на прямо на полу. Я подбежал к нему, нагнулся, чтобы поднять, и тут же получил сильный удар по затылку. Я упал ничком в пол и разбил нос. Во рту сразу появился вкус крови. А затем к моей шее приставили нечто очень знакомое, и я услышал привычный писк, а затем щелчок спусковой скобы. Меня мгновенно выбило из тела, и я пролетел несколько метров. Перед глазами был туман. Кто-то схватил меня за плечи, руки и с силой рванул вниз. Я провалился сквозь пол и пробил два этажа.

А затем наступила полная осознанность, и я увидел четкую картинку. Я снова в актовом зале!

Только вот обстановка сильно изменилась. Не было никакого оркестра, а вокруг меня стояли тени! Их было около десяти, и я сразу увидел лидера — человека в маске волка. Его катана покоилась в ножнах, но он держал руку на ее рукояти.

— И в номинации «Самый классный дурак» побеждает Саймон Карвер! — провозгласил громкий женский голос.

— Добро пожаловать на бал теней, парень, — сказал лидер заслонщиков и пафосно достал катану из ножен, — мы очень рады потанцевать с тобой!

Я насчитал с десяток темных теней. Все они были одеты по-разному, но обязательно носили маски и были хорошо вооружены. Пока никакой агрессии они не проявляли. Я вытянул руку, и в ней тут же появился пистолет.

— Наш друг научился чему-то новому! — засмеялся лидер, и все вокруг захлопали в ладоши, — кто хочет пригласить нашего ангелочка на первый танец. А? Юный демонолог, ангел молодой — все хотят потанцевать с тобой! Кацуки?

— Нет, — ответил уже знакомый мне голос, — он не выстоит против меня и пяти минут.

— Тогда, может быть, мистер Грамс?

— Хм, — одна из теней мгновенно переместилась ко мне, и я увидел здоровенного рыцаря в черных шипастых доспехах. В руках он держал меч настолько чудовищных размеров, что ему мог позавидовать любой герой аниме. На голове у этого гиганта был крылатый шлем, а между крыльев торчала кисть со торчащим средним пальцем. А на его плечах покоился густой черный меховой плащ.

— Не думаю, что он долго продержится, — с сомнением сказал гигант и покачал головой в крылатом шлеме.

Я прицелился и выстрелил ему точно в голову. Пуля с гулким звоном отлетел от металла, а сам Грамс даже не шелохнулся.

— Это что сейчас было? — спросил он, поворачиваясь к другим теням, — кто бросил в меня камушек? Или это была пуля из того пистолетика?

Рыцарь совершенно меня не боялся, а я понял, что он вообще не восприимчив к урону от пистолета. Даже не знаю, что может пробить его броню. Я убрал «Маузер», и в моей руке появилась шпага. Я встал в стойку, как меня учил тренер по фехтованию, и все вокруг громко засмеялись.

Грамс сделал шаг в мою сторону и направил свой меч на меня. Длиной он был около двух метров и шириной в полметра точно, так что этот монстр почти уперся в кончик моей шпаги. Но с какой легкостью он его держит. Хотя, это же сон! Конечно! Тут можно хоть тремя такими жонглировать.

— Я тебя запомнил, голубушек, — сказал Грамс, — если ты доберешься до шестого локала, то там тебя будут ждать я и мои верные воины. А сейчас ты мне даже на один зубок не годишься. Зачем вообще нас сюда позвали? Чтобы показать нам это недоразумение? Это же еще ребенок!

— Все мы были детьми, — напомнил лидер, — даже ты. Саймон — ключ от Бездны. Малого того — он Дурак. И не простой, а тот, кого зовет сама Бездна. А вы все знаете, что это означает.

— Хм, — Грамс слегка тыкнул мечом в мою сторону, но я ударил по нему шпагой и отошел, как и учили, — прыткий кузнечик, но в настоящем бою это тебя не спасет. Дурак из Бездны, значит. Плохие новости для всего нашего общества. Мы должны убить его пока он не совершил великое зло.

Я молчал.

— Не в этом локале, — кивнул лидер, — но убить мы его всегда успеем. На крайний случай даже в его мире. Надеюсь, Саймон, что ты осознаешь, как оказался здесь?

— Более чем, — коротко ответил я, — у вас есть «вышибалы»!

— Чего у нас только нет. Единственное, чего нам постоянно не хватает, мой юный друг — это ключей! И поэтому ты сегодня танцуешь с нами. Можешь убрать свою зубочистку, — лидер опустил катану, — мы не будем тебя избивать. Я привел сюда своих соратников, чтобы они сами смогли лицезреть тебя. С кем-то из них ты уже виделся, а с кем-то тебе только предстоит познакомиться, и только от тебя самого будет зависеть насколько приятным будет это знакомство.

— Тогда представьтесь, пожалуйста, — попросил я, — я не знаю ни вашего имени, ни вашего прозвища, хотя вы обо мне знаете больше чем нужно.

Тени расхохотались, а некоторые из них даже захлопали в ладоши.