— С твоим уровнем силы это немного пугает, — заметил я.
— Боишься за себя? — мигом выпрямилась она.
— За других.
— А за себя?
— А ты уже подумываешь напасть на меня?
— Я всегда об этом подумываю.
— Напасть на меня?
— Нет! — смутилась она. — Профессиональная деформация. Сканирую окружающее пространство на опасности.
— Сегодня можешь расслабиться.
— С чего бы?
— Я тоже сканирую пространство на опасности.
— Так сканируешь, что в прошлый раз меня подбили.
— Зато потом тебя прикрыл.
— Пока я шаталась в сторонке? — захихикала она.
— Вроде того.
Мы отвлеклись на заказ, выбрали, что поесть. Горячий отвар сразу принесли. Его из большого термоса разливали.
— Итак, — сказала девушка, посмотрев на меня взглядом прокурора. — Сколько ты зарабатываешь?
— Не много.
— Это сколько?
— Стажёр получает там, где я работаю, двадцать тысяч на руки.
— Двадцать тысяч? — нахмурилась она. — Рублей, что ли?
— Не зарубежной же валюты.
— Как ты живёшь на эти деньги?
— Скромно.
— Хм… Ты что, после нашего свидания неделю есть не будешь, чтобы возместить убытки?
— Не всё так плохо.
— Да, точно, — хмыкнула она. — Ты же адепт Власти в звании сержанта. Плюс вам ещё выплачивают боевые. Получаешь ты всяко больше двадцатки.
Я тихонечко вздохнул, потому что обсуждать такое в кафе… Такое себе.
— Навела обо мне справки?
— Справки? — фыркнула она. — Мне перед выходом целую лекцию прочитали о том, что мы не подходим друг другу и что не надо тратить время на столь бедного юношу. За-ну-ды.
— Возможно, в их словах была толика мудрости?
— Я же не собираюсь за тебя замуж, — закатила она глаза.
— А что собираешься?
— Что за неприличный вопрос⁈ Ничего пока не собираюсь. А ты что собираешься со мной сделать? Осторожно слить, так чтобы не прибила?
Я почти не дрогнул, услышав, что меня раскусили.
— Ты всё же аристократ, — насмешливо сказала девушка. — Твои личные дела идут в гору, с тех пор как вернулся в город. Оделся же так, — указала она на меня пальцем, — чтобы убедить, какой ты проигрышный вариант? Неужели я тебе так не понравилась? — с нотами обиды произнесла она.
— Нет, — ответил я прямо.
Рефлекторно, просто чтобы сбить с мысли.
— Совсем-совсем? — недовольно спросила она. — Что, и фигура не понравилась?
— Понравилась, — не стал я отрицать.
— Так значит, заценить меня голой ты успел, — одновременно и вспыхнула, и будто на лжи меня поймала, сказала девушка.
— Не было такого, — не моргнув глазом ответил я.
— Но ты же только что это сказал!
— Чем докажешь?
— Что? — потерялась она. — Издеваешься?
— Самую малость.
— Не уходи от темы! — выставила она палец обвинительно. — Так, значит, совсем не понравилась?
— Почему тебя это так волнует?
— Моя личная жизнь — полный мрак, — поникла она.
— Всё настолько плохо?
— Более чем. С выбором парней мне не везёт.
Сорка посмотрела оценивающе. Я заволновался. Воображение нарисовало огненные смерчи, что преследуют меня.
— В чём твой недостаток? — спросила она.
— Как я могу ответить на этот вопрос? Что для одного недостаток, для другого — достоинство.
— Слишком сложная мысль. Ты владеешь магией?
— Какой интимный вопрос.
— Ты видел меня голой, я задаю вопросы про магию. В счёте мы пока даже не сравнялись, — парировала она.
— Владею парой заклинаний.
— Например?
— Верде.
— Верде? — рассмеялась она. — Разве это заклинание⁈ Так, тренажёр для детей, чтобы понять базу.
— Магию изучить мне негде было, — пожал я плечами.
— Но что-то ты же знаешь. Что-нибудь огненное?
— Разве что Пылай.
— Пылай? Это, скорее, свет. Коэффициент превращения в огонь слишком высок. Ещё что-нибудь? Игнум? Салум? Игнор? Твер?
— Впервые слышу. Как и сказал, мой арсенал скуден.
— Жаль, — поникла она. — Что же мне с тобой делать?
— Отпустить?
— Так не держу, — ответила она надменно. — Вот ещё, буду я тебя уговаривать.
— Ты мне угрожала вообще-то.
— Ой, да разве это угрозы, — отмахнулась она. — Доел? Тогда пошли. Расплатиться не забудь. А то если мне придётся оплатить счёт, то точно до угроз дойдёт.
Для справки — заказ нам даже принести не успели. Что я и озвучил.
— С собой завернут. Завернёте ведь? — спросила она громко.
— Конечно, госпожа, — мигом отреагировала официантка.
— Видишь? — глянула Сорка на меня. — Не пропадут твои денежки, бедный парень.
«Хм… А она забавная, — мелькнула мысль. — Чудаковатая, явно плохо социализированная, но забавная же».
— Куда пойдём-то? — поднялся я вслед за ней.
— Куда-то, где можно жахнуть магией, — улыбнулась она то ли счастливо, то ли как отбитая психичка.
Или всё же не забавная, а безумная?
В качестве площадки для «жахнуть» она выбрала замёрзшее озеро. На улице минус двадцать стояло. На озере — ветер такой, что чуть ли не сносил. Сорка шла легко, окутавшись огненной аурой. Я выставил Власть, как щит, сбивая ветер, но теплее от этого не стало. Девушка спрыгнула с пирса и ушла ещё дальше, мимо тропы для саней. В это время года судоходство встало намертво, поэтому, кому надо, с помощью саней гоняли грузы между городами.
— Иди сюда, — позвала Сорка. — Я хочу проверить, можем ли мы понять друг друга. Покажу тебе новое магическое слово — Салум. Его можно перевести как «сжигающий огонь». Салум! — приказала она, и с её ладони сорвался сгусток пламени, который врезался в сугроб и прожёг его.
Раздался треск, и где-то под снегом дрогнул лёд. Надеюсь, мы здесь не утонем. Не уверен, что озеро до самого дна промёрзло. С учётом активности девушки, как бы и вовсе таять не начало. Её горячая аура вокруг снег быстро подтапливала.
— Попробуй, — сказала она.
— Так с ходу? — спросил я, не скрывая скепсиса. — Явно опасную магию?
— Девушки любят смелых!
— Не убедила.
— Разве ты не хочешь освоить что-то новое? Я подскажу.
— Какие ощущения должны быть?
— Будто ты сжигаешь что-то.
Где-где, а на свидании магии я не ожидал поучиться.
Вдохнув, поменял Дар на Плетельщика. Настроился. Попытался представить, будто сжигаю что-то. Вокруг был только снег, и вообразить, как сжигаю его, не получилось. Зато я представил тепло, костёр… Зачерпнув немного энергии, как и с Пылаем, отправил через ладонь, сказав магическое слово.
— Салум!
Как ни странно, у меня получилась искра, которая затухла раньше, чем долетела до снега.
— Ого, — выдала девушка. — Парень, а у тебя талант. Талант и хороший контроль энергии. Давай ещё раз.
— Салум! — повторил я, взяв в два раза больше энергии.
Искра получилась ярче и достигла снега.
— Сильнее! — требовательно сказала Сорка.
Ненормальная.
— Салум! — выдал я, предельно сконцентрировавшись.
На этот раз полетел полноценный сгусток пламени. Руку обожгло, мне и самому сделалось жарко, в голове зашумело. Ощущение, будто сам сгораю.
— Ты крут, — сообщила девушка. — Понял?
— Что именно?
— Ощущения! В них вся проблема.
— Проблема?
— Разве не знаешь? — завелась она. — Магия — это слово, энергия, ощущения, образ. Сложная магия — это несколько слов. Используя заклинание, маг вынужден пропускать через себя поток ощущений, не всегда приятных и способствующих душевному спокойствию! Ты только что использовал Салум. Как ощущения? Будто руку в костёр сунул, не так ли? — говорила она быстро, запальчиво. — А знаешь, в чём ещё один секрет магии? Первый шаг в освоении магического слова — поймать ощущение, которое оно порождает. Поймать и удержать. Второй шаг — освоить это ощущение как следует. Обычно на этом все и заканчивают. Но есть третий шаг. Ощущения можно комбинировать. Это как прочитать одну главу в книге и всю книгу. Или даже сотню книг. Медитируя и постигая одно и то же слово, можно достичь совершенно иного уровня. Цена этого — более сложные, комплексные ощущения! Отчего мозги трубочкой сворачиваются.
