— Ты это хотел показать?

— Не совсем. Смотри.

Он отошёл в сторону и сдёрнул грязную ткань с какой-то штуки, обнажив…

— Это что, мотоцикл? — удивился я.

— Прототип, — довольно кивнул Карим. — Положи руку вот сюда, — указал он на ещё одну гладкую пластину. — Направь энергию.

— Энергию?

— Да. Ты же знаешь хотя бы одно заклинание? Если да, то справишься.

Честное слово, руку мне совсем не хотелось прикладывать. Но я всё же рискнул. Часть энергии ушла в металл. Подавал я по чуть-чуть, контролируя ощущения и поток. Где-то через минуту мотоцикл вдруг ожил и тихо заурчал.

— Впечатляет? — спросил Карим, сверкая глазами.

Первая реакция — нет, не впечатлило. Забавная игрушка, но как её использовать? По городу гонять? Так топлива не напасёшься… И тут меня осенило.

— Ты хочешь сказать, что эта штука работает на магической энергии? — произнёс я медленно, сам до конца не понимая, что именно говорю.

— Ты понял, понял! — как ребёнок обрадовался Карим, отчего меня передёрнуло.

Очень уж эта реакция напоминала Мудреца-Творца.

Но так-то да. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. Наша цивилизация последние века деградировала, и связано это было с источниками энергии. Не магической, а той, которая приводит различные механизмы в движение.

Сейчас же, если не ошибаюсь, я вижу первый в истории механизм, который использует магическую энергию. Осознание масштабов как-то не помещалось в голове. Как и то, ради чего Карим показал это именно мне, а не кому-то другому.

— Пройдём в комнату отдыха, — сказал парень. — Нужно обсудить.

— Да, пойдём… — ответил я, всё ещё ошарашенный.

В этот момент появилась Галина.

— Карим! — сказала она обеспокоенно. — У нас проблемы. Там… Ломятся! — указала она куда-то в сторону выхода.

Подобравшись, я невольно усмехнулся. Говорил же, надо мины брать!

Когда Карим решительно направился в сторону выхода, откуда кто-то ломился к нам, Галина испуганно вжалась в стену. Я же никуда спешить не стал, задумавшись о том, что происходит. Неприятности у лысиков или кто-то разыгрывает спектакль для меня?

В такой ситуации первое правило не поворачиваться ни к кому спиной. Пусть я и обладал несколькими Дарами, но эти адепты Творца умели создавать артефакты, и кто знает, какие козыри у них имеются. Пока я размышлял над происходящим, Карим ушёл в коридор и добрался до двери. Галина, бросив на меня встревоженный взгляд, последовала за ним. Я бы на её месте к себе тоже спиной не стал поворачиваться, но, как ни странно, лысая девушка выглядела как самая обычная напуганная женщина в беде.

— Кто вы и что вам надо⁈ — услышал я раздражённый голос Карима.

— Открывай! — донеслось до меня. — Эта дверь нас не остановит!

— Сейчас открою, подождите! — крикнул мужчина.

Он открыл щиток, дёрнул за рычаг, и с той стороны раздался дружный вопль боли. Карим же, не обратив на это внимания, направился к нам.

— Они из церкви Чистоты. Настроены серьёзно, — сказал он угрюмо. — Я шуганул, но это их не остановит.

— Чего им надо? — спросил я.

— Они давно за нами охотятся. С того дня, — выразительно глянул Карим.

— Несколько месяцев прошло, — заметил я скептически.

Со стороны входа послышалась ругань, чей-то отрывистый приказ заткнуться.

— Видимо, как-то узнали, что мы здесь. Сергей, могу я рассчитывать на помощь?

— Смотря какую, — не спешил я брать на себя обязательства.

Пара секунд тишины со стороны входа, и последовал удар. Звякнул металл, но дверь устояла. Карим метнулся обратно к щитку и дёрнул второй рычажок. Когда грохнул новый удар, раздался треск, лампочка мигнула, а со стороны входа послышалась новая атака.

Он их что, электричеством приложил? Богато живёт.

— Та причина, по которой я тебя позвал… — вернулся он, нервно облизнув губы. — Мне нужен покровитель. Я хочу выйти из фракции Новаторов. Наш глава не тот человек, который легко отпустит. Поэтому нужен кто-то могущественный, кто поможет нам скрыться.

— С чего бы Бюро бодаться с твоей фракцией? Да ещё и с чистюлями, — кивнул я в сторону выхода, где слышалось копошение, но бить пока перестали.

Карим переглянулся с Галиной.

— Оплату я показал тебе в мастерской. Эта технология изменит всё наше общество.

— И ты готов поработать на нас? Довести технологию до массового применения?

— Да.

— Допустим. Кто автор ритуала принесения людей в жертву?

— Что… — дёрнулся он. — Откуда ты узнал? Впрочем, неважно. Этот ритуал придумали в нашей фракции.

— Ты готов рассказать подробности? — прямо спросил я.

— Да… — опустил он плечи. — У меня есть условия. Мы должны исчезнуть тихо. Так, чтобы никто не понял, куда именно. Также я попрошу вытащить двух людей. Наш глава знает, что я своеволен, поэтому держит тех, кто мне дорог, в заложниках.

— Тогда детали обсудим позже. Отсюда можно выбраться?

— Есть проход, — кивнул он.

В этот момент церковки пустили в ход что-то новое. Ударило особо сильно, дверь выгнуло, с потолка посыпалась штукатурка.

— Тогда…

Я хотел было сказать, что надо уходить, но Карим не дослушал, выхватил из внутреннего кармана небольшой жезл и направил его на дверь. Громыхнуло ещё раз, и та с грохотом упала в коридоре. Полыхнуло белым светом, меня ослепило, и тут же заложило уши, когда Карим задействовал свой козырь.

Инстинктивно метнувшись в укрытие, затащил туда и Галину. Переключил Дары, поставил Охоту и выглянул обратно, кинул на Карима метку. А тот, вместо того чтобы убегать, выстрелил из жезла и направил спрятанного в диване паука, который напрыгнул на выбежавшего церковника.

Безобидная штука, ага!

— Где выход? — спросил я требовательно у девушки и потащил её в глубь здания.

— Но Карим… — начала она сопротивляться.

— Я вытащу его, — сказал уверенно, стараясь не думать о том, что Карима убьют при штурме и зачем он вообще в бой вступил. Логика подсказывала, что его потащат на допрос на базу церкви. Главное, чтобы допрос не устроили прямо здесь. Но что-то церковники очень уж расшумелись на территории студенческого квартала, где их совсем не жаловали.

— Его могут убить! — возмутилась девушка.

— Он нужен им живым, чтобы дать ответы. А вот тебя будут пытать, чтобы заставить его говорить. Где выход? Ну⁈ — надавил я. — Время уходит!

Сдавшись, Галина ускорилась и привела в маленькую комнату в конце общего коридора.

— Помоги! — скомандовала она, указав на ящик.

Помещение выглядело как склад для хлама. Я подхватил Властью ящик, поднял. Пыль полетела во все стороны. Также Властью проник в щель, подхватил люк, дёрнул его. Раздался скрежет, и крышка с натугой откинулась в сторону.

— Прижми руки, — сказал я и подхватил девушку Властью.

Прямо так кинул её вниз, аккуратно опустил. Галина отошла в сторону, исчезла из виду. Прыгнув вниз, мягко приземлился. Не глядя, дёрнул люк назад, а ящик опустил следом.

— Пылай, — сказал я, создавая источник света. — Куда дальше?

Свет высветил, что мы в канализации. Рядом лежали трупы. Вдали метнулась крыса. Пахло сыростью, плесенью и затхлостью.

— Надеюсь, ты не обманешь и вытащишь его, — сказала девушка. — Иди за мной, здесь недалеко.

Мы прошли вдоль подземных коммуникаций, может, шагов сорок от силы. Там была ещё одна вертикальная лестница, а наверху очередной люк.

— Куда ведёт? — спросил я, притормозив Галину, которая зачем-то первой полезла.

— В переулок, — спустилась девушка обратно, нервно передёрнув плечами.

Я прикинул расстояние и пришёл к выводу, что наверху может ждать кто-то из оцепления.

— Место хорошо просматривается?

— Да, — ответила Галина, на миг задумавшись.

— Тогда я выхожу первым. Сложи руки, как в прошлый раз, выдерну тебя. Смотри, не вскрикни. Возможно, придётся убегать. И вот, держи, — передал я девушке шапку. — Натяни, чтобы внимания меньше привлекать.