Действовать пришлось быстро. Хотелось бы услышать, о чём они там говорят и что происходит внутри. Также быстро я упёрся в магическую защиту. Озадаченно хмыкнул, когда тени вдруг расступились и появилась белая вязь. Белая — в смысле светящаяся. Напоминала она чем-то трёхмерный браслет. Защита излучала свет, и, протянув руку, я ощутил покалывание. Хм… Вдумчиво разбираться со всем этим не было времени. Очень уж мне хотелось узнать, какие дела Карим ведёт с Максимовым. В крайнем случае, если выкинет из Тени, дам собравшимся бой, и посмотрим, кто кого. Если сработает сигнализация и моё вмешательство заметят, свалю.

Надавив Властью, отвёл плетение в сторону. То натянулось, но не распалось. Прикрыв собой питомца и заработав небольшой ожог, просочился мимо. Какая-то откровенно слабая защита. Оказавшись внутри, постарался разобраться, где оказался. Увидел и тени людей. Твой выход, Око. Питомец проявился в реальном мире, спрятавшись в укромном месте. Я же услышал часть разговора.

— Хорошо выглядишь… Галина… — донеслось эхом.

— Не трать…

Я озадаченно нахмурился. Ну, или не нахмурился, потому что не совсем понятно, как здесь моё тело выглядит и мимика работает. В той четвёрке адептов-Творцов была девушка Галина. Это её официальное имя. Другие её называли Гайлина. Судя по тому, что я слышу и как расположились тени, Паша подкатывает к девушке Карима, что ли? Вскоре появилась новая тень.

— Заказ… — донеслось эхо мужского голоса.

— Здесь… Всё…

Тени обменялись чем-то.

— Сработает?

— Блокирует… Власть… На себе…

Блокирует Власть, проверьте на себе? Я настолько сосредоточился на том, что Карим передал Паше, что тени обрели чёткость и в руках парня оформился жезл. Какой-то артефакт? Да ещё против Власти? И откуда только взялось стойкое ощущение, что это как-то связано со мной?

— Ты обещал…

— Не скажу…

— Игры…

Эту часть я совсем плохо разобрал. Паша вроде попытался надавить на Карима, что тот ещё что-то обещал, но был послан. За то, что разговор именно об этом, ручаться не готов. Что за дела их связывают?

Больше они ничего толкового не сказали, и Паша свалил. Я вернул питомца, прошёл обратно через световую защиту и оказался в подворотне. Мимо которой Паша и прошёл, не глянув на меня. Руки так и зачесались дёрнуть его сюда, как следует допросить и проверить, что за артефакты он получил. Да и Дар Битвы было бы неплохо отобрать. Мне он не нужен, а брату передать — почему бы и нет? Теперь-то я смогу заметить, если Кощей за мной наблюдает в свободное время. Свой порыв я приглушил. Улицы не настолько пустынны, чтобы тихо устранить адепта Битвы. Затащить в Тень не вариант. Как говорил Кощей, люди там быстро умирают, и ни к чему хорошему это не приводит. Поэтому я накинул на парня метку, дал ему пройти, а дальше прогулялся с целью понять, куда он направится. Паша поймал экипаж и попытался скрыться. Я же поменял Дары на Тень с Охотой, перешёл в другое измерение и продолжил слежку. Ощущения самые необычные. Я чувствовал, в каком направлении находится метка. При этом не бежал, а скользил по теням. Чем-то это напоминало плавание, но очень отдалённо.

Ощутив ещё одну метку, которая, видимо, относилась к Максимову, я дождался, когда Паша остановится, и тоже вышел обратно в мир. Огляделся, нашёл табличку с улицей, приметил, в каком направлении двинется Павел и… Собственно, всё. Устраивать слежку и зачистку прямо сейчас я не собирался. У меня другое задание, а сержант ещё немного подождёт.

Повернув обратно, вдруг понял, что понятия не имею, как через Тень двигаться по городу. Сейчас–то я двигался за меткой, а как без указателей вернуться обратно… Вот же чёрт. Придётся искать извозчика.

Карим пригласил в свою мастерскую, которая располагалась на окраине. Открыв первую дверь, я спустился вниз и постучал во вторую. Вскоре лязгнул засов, открылось небольшое окошко, и на меня уставились чужие глаза.

— Я к Кариму. Сергей.

— А, это ты, — произнесла Галина. — Сейчас…

Окошко закрылось, лязгнул засов, и довольно массивная дверь открылась. Карим озаботился тем, чтобы к нему было непросто попасть.

— Я тебя помню, — сказала лысая девушка, которая была одета в серый вязаный свитер, закрывающий горло.

— Обстоятельства были не очень приятные, но мы выжили, — кивнул я, сняв шапку.

— Проходи. Сейчас Карима позову. Чай будешь?

— Спасибо, не надо.

— Не бойся, мы тебя не отравим, — обернулась девушка и обозначила снисходительную улыбку.

— Я и не думал о таком, — соврал я.

— Ага, — рассмеялась она.

Я огляделся, куда куртку скинуть, но места не увидел, а там отвлекли.

— Сергей! — донеслось откуда-то из коридора, и к нам вышел сам парень. — Ты всё же пришёл.

— Никогда не видел мастерских артефакторов. Правда, не ожидал, что у тебя здесь настоящий бункер.

— Приходится защищаться, — поморщился парень. — Артефакты стоят дорого, хватает желающих их украсть.

— Понимаю.

— Идём, покажу, как и что здесь устроено.

И показал.

Здесь, внизу, и правда самый настоящий бункер скрывался. Каменные коридоры без отделки, несколько просторных помещений. Галина куда-то отошла, а мы с Каримом в одно из них прошли. Вдоль стен тянулись стеллажи. В центре стоял огромный металлический стол. От обилия разных механизмов, устройств и непонятных штук зарябило в глазах.

— Младенцев, как видишь, нет, — пошутил Карим.

— Этажом ниже?

— Нет, там другое, — ответил он, поглядывая на меня. — Ты что-нибудь знаешь про Дар Творца?

— То же, что и все.

— То есть почти ничего.

Я бы поспорил. Как-никак, лично Мудреца, который и передал предкам парня этот Дар, встречал.

— Главная наша способность — чувствовать устройство объектов. Эта способность и позволяет нам создавать артефакты, понимая взаимосвязи материи на глубоком уровне.

— Это общеизвестная информация.

— Да? — вскинул он лысые брови или, точнее, то место, где брови располагаются. — Большинство про это забывают, видя в нас исключительно монстров.

— А это не так?

— Так, — без улыбки ответил парень. — Одарённые — это аномалия. Каждый из нас, вне зависимости от Дара, имеет свои отклонения. Смешно, но нас считают монстрами не из-за способностей, а из-за внешности.

Мысль интересная. Я как-то не задумывался об этом, но так-то здравое звено в этом есть. Карим принёс в жертву несколько человек во время того ритуала, но эй. Разве другие одарённые, да и обычные люди, не способны на такое?

— Ты ведь не жаловаться позвал, — сказал я.

Весь этот разговор напрягал.

— Не жаловаться, — согласился Карим. — Обещал кое-что показать. Вот, — указал он.

— Это что, паук? — пригляделся я к механизированному уродливому нечту.

Для понимания — подобных тварей-механизмов вокруг полно было. В разной степени собранности.

— Назвать можно по-разному. Смотри. — Он коснулся пальцем блестящей пластины, и паук неожиданно ожил.

Карим убрал руку, а я на всякий случай отступил. Паук зашевелился и прошёлся по столу туда обратно.

— Без обид, но из-за таких штук вас и недолюбливают, — сказал я нервно.

— Как сложно говорить с человеком без магического образования, — криво улыбнулся парень. — Ты не бойся. Это просто кусок металла. Своей Властью ты его раздавишь и не заметишь.

— Просто куски металла не двигаются. Его ведь можно сделать больше и снабдить защитой.

— А дальше что?

— А дальше применить как оружие.

— Забавно, что в первую очередь ты подумал об этом. Знаешь, в чём ещё один парадокс? Мы, наследники Творца, любим изобретать, но стоит нам закончить, как теряем интерес к тому, что сделали. Понимаешь? Нам неинтересно заниматься продвижением своих изделий. Поэтому паук лишь паук. В оружие его превращают такие, как ты.

— Да ты философ, — хмыкнул я. — Как бы сам предложил использовать?

— Как угодно. Хоть трубы чистить, — ответил он с безразличием.