— Зачем вы убили главу рода Минатар? — неожиданно задал допрашивающий вопрос.

— Чего-о-о? — округлил глаза я.

— Что-о-о? — в унисон удивились девушки, сидевшие рядом на диванчике.

— Глава рода Минатар умерла сразу по приходу домой, — глядя испытующе на нас, спросил эльф.

— А мы тут причем? — задал я ему вопрос. — От нас эта ненормальная ушла на свих двоих.

Снова пошли вопросы, и еще спустя час прозвучала фраза:

— Все сходится с показаниями соседей, — сказанная эльфом, тихо сидевшем в углу на кресле.

И они ушли, правда, предупредив, что надолго покидать территорию клана запрещено, иначе в противном случае будет наложен большой штраф. После их ухода, Литтанна сказала, что все это время держала защиту своего разума, а также защищала Таю, а эльф, сидящий в углу, пытался прочитать мысли. Но опять же без особого напора, так как, коснувшись защиты, не стал предпринимать больше никаких действий.

Аврал из-за прибытия стольких важных гостей продлился еще три дня, которые мы просидели дома. Демонесса даже пропустила занятия по ментальным техникам, отчего была очень расстроена. Я же, наконец-то, сумел воплотить рассчитанное мной защитное заклинание в амулет. Получилось, наверное, случайно, так как после удачного раза больше у меня не получалось. Поэтому решил обязательно сходить на занятие по магическому конструированию и поговорить с преподавателем — глядишь, и подскажет мою ошибку. Полученный амулет я, разумеется, отдал Тае.

Сегодня у нас очень насыщенный день. Литтанна ушла на свои любимые ментальные практики, а мы с Таей сейчас ожидали окончания занятий. Девушки потом должны пойти к Яниэль, чтобы та открыла магическое зрение гноме, а я на дополнительные занятия по магическому конструированию. Я в очередной раз предупредил девушку о болевых ощущениях, а также о том, чего нельзя делать сразу после процедуры. Когда увидели спешащую к нам демонессу, прекратили разговоры, поджидая ее.

— Ну, что, готова? — сходу спросила она Таю.

— Конечно, — ответила та.

— Тогда идем, — Литтанна дернулась, но остановилась.

Что-то в ее лице мне не понравилось, напряжение что ли проступило или еще чего. И только я хотел задать соответствующий вопрос, как девушка воскликнула:

— Прорыв Хаоса!

И оглянулась. Я посмотрел туда же, увидев надвигающие клубы какого-то темно-серого дыма или тумана. Нет, вот цвет изменился на бездонную ночь, только без звезд. Зрелище было завораживающим и приковывающим к себе внимание своей неестественностью и чуждостью. Скорость этой непонятной субстанции, о которой нам столько рассказывала демонесса, была приличной и надвигалась на нас. А вот перед ней…

Междумирье, город Антальен, магическая академия.

Кларисса с огромным удовольствием растянулась на кровати. Нет, она очень была рада видеть и маму, и папу, но как же она устала от постоянного маминого понукания. Хорошо, что хоть не видела молодого человека, иначе могла бы натворить непонятно чего. Но еще лучше всего то, что она недолюбливает темных эльфов и на инцидент не обратила особого внимания, иначе бы точно нашла его. Сама же Кларисса тогда едва сдержалась, чтобы не побежать к нему домой, адрес которого она уже узнала. С тех пор, как она увидела его здесь, то не находила себе места, а мысли ее зачастую были заняты им.

Поначалу девушка решила, что тот тоже обучается здесь, но как ни пыталась его найти, у нее ничего не получалось. Это значительно позже она узнала, что он на самостоятельном обучении.

О причине встречи делегаций стольких кланов знали все, но слухи все равно распространялись один страшнее другого. Причем с каждым днем армия местных существ становилась все больше и находились они все ближе к обжитым землям. Мол, стоит забраться на самую высокую башню города и можно увидеть их полчища. Кто-то даже пустил слух, что это пантры собрались вместе, чтобы отомстить за обиду, причиненную одному из них, когда тот охотился у стен города. Тем более что ранее уже были слухи о том, что видели этого очень умного и опасного хищника как раз недалеко от города.

А предводителем у всей этой братии ставили черного короля, укутанного тьмой. И вот этот образ вызывал у девушки дрожь во всем теле. Она ведь прекрасно помнила свои видения о клубящемся ужасе, от которого сначала убегали дети, а потом и она сама присоединилась к ним. Именно это видение больше ей не повторялось, в отличие от множества других. И как всегда, никого знакомого в них она не видела.

Кларисса, пользуясь любовью отца к ней, попыталась выпытать у него решение этого совета, но тот не поддался. Зато когда она перевела разговор на другую интересующую их тему, тот с удовольствием поведал причину, по которой темные эльфы не стали устраивать военных действий за оскорбление, и даже не давили на своих светлых родственников. Со слов отца девушка уяснила, что род Минатар, к которому принадлежала мертвая глава делегации, бывшая главой рода, изрядной костью стояли в горле главы клана. Они при помощи интриг добились ощутимых успехов и уже подумывали о смене правящей династии, а тут такой конфуз. Поэтому глава клана в назидание остальным не предъявила вообще никаких претензий, поскольку зачинщицей конфликта была темная. После этих слов девушка облегченно вздохнула, что не осталось незамеченным ее отцом. Но тот лишь внимательно посмотрел на нее и, усмехнувшись в бороду, отвернулся.

Девушку сковал ужас. Вокруг нее клубилась та самая тьма, от которой она пыталась сбежать. Она, словно играя с ней, как кот с мышью, выбрасывала свои сгустки в ее сторону и отдергивала обратно. Ей даже казалось, что какой-то зловещий голос смеется где-то там, в ее глубине, хохочет над ее потугами. Внезапно позади ее что-то блеснуло, и небольшой солнечный лучик попал в нее. Жуть подалась назад, а девушка почувствовала, как невидимые оковы спали. Кларисса вскочила на ноги и стремглав побежала в сторону луча. И тут же почувствовала в своей руке чью-то ладонь. Повернула голову и… проснулась.

Крупная дрожь била девушку от пережитого кошмара. Вся постель была мокрая, а сама она покрыта холодной испариной. Все еще дрожа, она добрела в ванную, где полчаса стояла под струями горячей воды. Постепенно она перестала дрожать и успокоилась после того, как вспомнила, как во сне она взяла в руку чью-то ладонь. Это ощущение было настолько реальным, что девушка даже повернула влево голову, надеясь увидеть там… одного молодого человека. Но реальность оказалась другой — ее взгляд уперся в стенку. Вздохнув, она выключила воду, вытерлась полотенцем и легла в кровать. Но до самого утра уснуть так и не смогла.

Сегодня молодая гнома впервые шла на занятия по ментальной магии. Еще по время собеседования преподаватель и декан факультета соответствующего направления Жорáн проверил ее. И расстроил очень сильно. Все дело в том, что девушка очень плохо контролировала свой ментал, и их личный маг так и не сумел добиться от нее той легкости, при помощи которой можно управлять техниками. Здесь же учитель несколько раз сталкивался с подобными случаями, поэтому у него имелись специальные упражнения, предназначенные для того, чтобы расслабить разум. Она чувствовала, что проверочная техника, показанная все тем же деканом, дается ей все легче и легче. А прорыв случился, когда с родителями прибыл их родовой ментальный маг. Он разобрался с этими упражнениями и восхитился ими, а поговорив с деканом, сильно помог своей бывшей ученице. Радость от первого занятия, наконец-то, смогла вытеснить ночной кошмар, поэтому девушка шла даже с улыбкой на устах.

Переступив порог, совсем не удивилась наличию здесь знакомой демонессы. Осмотрев аудиторию, дернулась было занять место повыше, но потом решила по-другому. Подошла и села рядом с ней. Та посмотрела на нее внимательным изучающим взглядом и, хмыкнув, отвернулась.

Вошедший преподаватель осмотрел помещение и, увидев гному, улыбнулся и сказал:

— Девушка, у вас все получилось? — на что Кларисса кивнула. — Очень хорошо. Сегодня работать будете в паре с вашей соседкой. Она достаточно опытная и все вам объяснит, а я поправлю явные ошибки.