— Рисса, Рисса, — узнала она голос матери, — что с тобой?

Родители и их придворный маг, который давал ей основы магии, называли ее так. Открыв глаза, она произнесла:

— Ма, чего ты меня будешь?

— Что с тобой? — обеспокоенно повторила та свой вопрос. — Ты вся мокрая.

А девушка и сама обратила внимание, что находится в холодном поту. Естественно она связала это со сном, о чем и рассказала маме. И только сейчас заметила, что в помещении находится ее служанка и один из телохранителей. Служанка была вооружена специальным жезлом, усиливающим силу рун. Кларисса и ранее подозревала, что она выполняет функции не только служанки, а сейчас подтвердились ее выводы.

— Ма, а что случилось?

Девушка, наконец-то, полностью проснулась и сообразила, что просто так все они не собрались бы у нее в каюте.

— Этот простолюдин решил отомстить тебе за утреннее происшествие, — сказала ее мать.

— Как? Не может быть!

— Еще как может, — возразила ее родительница, — вместе со своим подельником хотел пробраться к тебе, но твоя охрана их остановила. Одевайся, сейчас уже не до сна.

Она с охранником вышли из помещения, а служанка помогла ей одеться. Жезл, который она держала в руках и который немного светился голубоватым светом, что говорило о его полной активации, исчез настолько быстро, что девушка даже не заметила куда. Выйдя в коридор, она, помимо всех своих, увидела здесь и капитана корабля, и его помощника, и корабельного мага.

— … поэтому Вы не правы, — услышала она окончание фразы, сказанной корабельным магом.

— Это на основании того, что у этого простолюдина на груди имеется рана, вы утверждаете, что он не виноват? — немного повысив голос, спросила ее гнома.

— Не только, — спокойно выдержав ее взгляд и не обращая внимания на тон, ответил тот. — Совместное их положение говорит, скорее всего, о том, что они сошлись между собой в бою. Ну что? — спросил он свою помощницу.

— Вы правы — рана на груди парня нанесена оружием этого человека.

— Значит, они что-то не поделили между собой, — сделала выводы мать Клариссы, на что девушка возвела глаза к небу.

Ну, видно же, что он никакой не воин, и даже не боец. Ее мама, помимо своего мнения о простолюдинах, еще негативно относилась к расе людей. Справедливости ради надо сказать, что было за что. Будучи еще молодой, она столкнулась с откровенной ложью и предательством одного из представителей этой расы, и хотя подобного хватало и среди гномов, но мнение матери изменить было невозможно. Какое-то время они еще разговаривали и спорили, пока целительница пыталась залечить рану. Именно, что пыталась, поскольку у нее мало что получалось, поэтому она предположила, что убитый мужчина являлся магом. Точнее, поначалу она сделала вывод о ранении артефактом, но быстро вспомнила, что нож, на котором обнаружена кровь молодого человека, был обыкновенным. При осмотре его сумки, которая была при нем, в ней ничего существенного не обнаружили. Обыскивая его, нашли только совсем немного денег. Рядом с ним был найден небольшой нож, который годился для того, чтобы нарезать хлеб, но никак не к ножевому бою.

— Капитан, у вас же имеется на судне темница? Тогда определите этого подозрительного молодого человека туда.

Тот не стал спориться с раздраженной женщиной, а приказал своим подчиненным унести его туда, а целительнице, направившейся следом, чтобы она обеспечила комфортные условия. Но так, чтобы гнома не расслышала.

— Ничего не понимаю, — услышала Кларисса знакомый голос их мага.

И только сейчас заметила его. Вначале она видела какого-то человека, склонившегося над трупом мужчины, но не узнала. Но, сказав фразу, он приподнялся, и девушка заметила у него на голове обруч, усиливающий ментальные способности. Оказывается, он все это время изучал мозг человека.

— Что именно вам непонятно?

— Во-первых, я не понимаю, как он был убит, — а маг бросил взгляд на труп, — во-вторых, я ничего не могу прочесть в его голове. Мозг совершенно точно не умер, поэтому, как минимум, поверхностные мысли я должен увидеть. Но там кроме клубков тьмы я ничего не вижу. Впервые сталкиваюсь с такой защитой разума.

После этих слов мага Кларисса задрожала. Хорошо, что все смотрели на мага и не заметили ничего. Хотя мама все же что-то почувствовала, развернулась и внимательно посмотрела на нее. Но девушка уже взяла себя в руки и хоть с большим трудом, но улыбнулась ей. А перед глазами у нее стояла тьма, от которой она убегала во сне. И не руку ли молодого человека она тогда ощутила в своей ладони? И молодая гнома посмотрела на входную дверь, куда минутой ранее унесли парня.

— Вы здесь разбирайтесь, а мы идем к себе. И ты вместе со мной, — с нажимом и глядя на дочь, произнесла мать девушки.

Междумирье, территория клана демонов Дарджи'Ти, город Гарджидай.

Не заметить особый интерес Джарлида к Таллианне мог только слепой, который к тому же должен быть еще и глухим. Девушка же старалась вести себя равнодушно, но обмануть Литтанну ей не удалось, хотя остальные демонессы пребывали в недоумении: «Как можно не обращать внимания на такого демона, как Джарлид?». Пожалуй, еще Мальтарра поняла, что ее брат тоже пришелся по сердцу молоденькой демонессе. Вот она-то и подначивала их обоих, вызывая смех у всех остальных членов их компании. Но Джарлид со свойственным ему аристократизмом не обращал внимания на это, девушка старалась вести себя аналогично, но удавалось не всегда, и тогда в сторону Мальтарры летел взгляд, обещавший ей все прелести дальнейшей жизни. Но та, по примеру своего брата, не обращала на это никакого внимания.

Перемещались они на специальных ездовых ящерах, попавших в этот мир вместе со своими хозяевами. Эту интересную и немного смешную историю им рассказала демонесса. Оказывается, чета демонов приобрела молодняк, чтобы заняться выращиванием ездовых ящеров, на которых начался очередной бум и их мире. Все эти самолеты, гравилеты и прочая летающая техника ушла в сторону, а демоны того мира всех решили вспомнить «с чего все начиналось». Вот и они купили тридцать молодых особей, и как раз занимались их осмотром, как рядом появился портал. Все животные мгновенно устремились туда. Демон со своей супругой вложили в это дело почти все имеющиеся финансы, поэтому бросились следом, желая их вернуть. Но как только они пересекли границу портала, тот исчез. Хочешь — не хочешь, но пришлось им продолжить свое дело здесь. И, как оказалось, вполне успешно. Присутствовал, правда, один минус — несмотря на свою выносливость и неприхотливость, они плохо давали потомство, но все равно к настоящему моменту их стало достаточно, чтобы многие демоны сумели их приобрести. Представители других рас тоже были не прочь взять себе такого «скакуна», но мало кому из них удавалось подружиться с этими животными, а это являлось обязательным условием. Если ящер не примет кого-то, то никогда не позволит ездить на себе.

Сейчас они ехали по территории, контролируемой демонами, и девушки с интересом наблюдали здесь большое количество людей, даже несколько гномов видели. И ни одного эльфа, что их порадовало. Город, являющийся столицей клана, был достаточно большим, но до местных мегаполисов не дотягивал. Территория демонов находилась на северо-западе освоенных земель материка, отделяемая от неосвоенных и диких земель горной грядой. Поначалу демонам приходилось очень тяжело, поскольку местные существа могли преодолевать горы, нападая на них. Но сто лет назад там, откуда те приходили, обнаружили артефакт исчезнувшей цивилизации, сумев разобраться в его действии. Он создавал мощную магическую защиту, преодолеть которую большинство существ не могло. Свойства защитного поля исследуют до сих пор, не понимая, как его можно создать.

Расположился город на двух холмах, между которыми протекала река метров двадцать шириной. Как и все селения этого мира, он был огорожен высокой стеной с башнями, где виднелись конструкции, наверняка, военного назначения. С надвратной их заметили, и вот им навстречу выехало десять стражей на все тех же ящерах. Их командир начал о чем-то переговариваться с братом и сестрой, бросая заинтересованные взгляды на остальных девушек. Потом они въехали в город.