Судя по всему, это вовсе не квартира. И более того, я даже не в городе. Снаружи зеленел ухоженный сад, из окна виднелась деревянная скамейка и небольшой мраморный фонтанчик, к которому от дома вела мощенная светлым камнем дорожка.

Повсюду цвела сирень. Наверное, аромат там стоит просто потрясающий…

Потянувшись к ручке, я открыла створку окна и подставила лицо теплому ветерку. Глаза болели. Что-то подсказывало, что выгляжу я сейчас просто ужасно. Помятая, лохматая, с красными глазами и опухшим лицом.

Наверное, следовало бы привести себя в порядок, прежде чем…Прежде чем что?

Кто бы знал.

Развернувшись, я направилась к ближайшей двери, за которой ожидаемо нашлась небольшая удобная ванная. Самое время смыть с себя все воспоминания. Как если бы это было так просто.

Стоя под горячими струями воды, я представляла, как весь пережитый негатив исчезает в сливном отверстии. Больше он меня не касается. Всё будет по-новому. Я больше не буду думать о Владе.

Это не моя вина, и не его. Дерьмо случается, и оно случилось с нами. Что ж теперь? Только пережить. Время лечит всё, и даже это.

Я не буду думать. Спрячу мысли об этом человеке на самое дно души, запру на замок и буду жить дальше. Ведь я не могу похоронить себя вместе с ним.

Пытаясь рассуждать здраво, я не замечала, как вместе с водой из душа по щекам снова катятся мои собственные слезы. Ну сколько можно плакать?

Ведь это совершенно ничего уже не исправит. Слишком поздно.

Полчаса спустя я вышла из душа, замотавшись в больше банное полотенце. Пошарив в платяном шкафу, нашла там мужской халат и за неимением иной одежды переоделась в него.

Нужно найти Чижика. Наверняка у него есть дубликат ключей от моей квартиры. А потом поеду домой, ведь там, как говорится, и стены помогают.

А еще нужно отвлечься. Не замыкаться в себе, маринуясь в страданиях, а заняться чем-нибудь полезным. К примеру, найти работу. Ведь надо же мне на что-то жить.

Думаю, желающих предложить мне содержание за мою скромную компанию больше не найдется… ну вот зачем я опять, а?

Спустившись по лестнице, я очутилась в совмещенной с кухней гостиной. Здесь пахло кофе и завтраком. За маленьким круглым столом восседал Чижик и читал газету. Сердце неприятно ёкнуло от воспоминаний.

И зачем им нужны эти газеты в наше время гаджетов и онлайн лент? Пожалели бы деревья!

Заслышав мое приближение, мужчина поднял голову, сдержанно улыбнулся и указал на стул.

– Как ты?

Я коротко кивнула и уселась напротив. Чижик отложил свое чтиво, чтобы подняться и налить мне кофе.

– Спасибо, что поддержал в трудную минуту.

– О чем речь. Мы не чужие люди.

Я медленно выдохнула, принимая горячую чашку из его рук.

– Отвезешь меня домой?

– Ты уверена?

Снова кивнула. Не люблю быть обузой. К тому же я прекрасно видела, как Чижик за меня переживал. Всё-таки наши отношения не прошли бесследно, и мы стали чем-то вроде настоящих друзей. Оно и к лучшему.

Я криво улыбнулась.

– Всё будет хорошо. Накладывать на себя руки не собираюсь, поверь. У меня много дел. Нужно найти работу.

– Ты можешь вернуться в мою фирму, если захочешь.

Пожав плечами, я попробовала обжигающий ароматный напиток.

– Посмотрим. Если не найду что-то более приличное…

Чижик негромко рассмеялся, глядя уже далеко не так напряженно, как прежде.

– Как скажешь. Тогда давай завтракать и завезу тебя перед работой.

На том и договорились. Через полчаса я переоделась в прежнюю одежду, а ещё через час стояла перед знакомой дверью и открывала ее дубликатом ключей, которые вручил мне Чижик.

В нос ударил запах знакомого жилья. Здесь всё осталось как и прежде, словно я и не уходила. Разувшись, прошла на кухню и задумчиво оглядела пространство. Наверное, нужно что-нибудь приготовить на вечер…

Моё внимание вдруг привлек инородный предмет, которого тут совершенно точно раньше не было. Маленькая плоская коробочка с прикрепленной к ней запиской.

Нахмурившись, я шагнула к столу, взяла ее в руки и осторожно открыла.

***

В коробочке обнаружился телефон. Последней модели, в тяжелом металлическом корпусе мятного цвета. А в записке был указан номер.

Мне показалось, что от бумаги веяло чем-то до боли знакомым. Или я уже понемногу схожу с ума?

Сердце колотилось, как не своё, пока я включала подозрительный телефон.

Что за шарады? Чей он вообще? Откуда взялся? Я терялась в догадках. Кто заходил в мою квартиру последним? Чижик или Боря?

Включив аппарат, я вбила номер и замерла в раздумьях. А надо ли мне это вообще? Для чего новые переживания? Я от старых то не знаю когда отойду, и отойду ли вообще.

Вернув телефон в коробку, я шагнула к раковине, чтобы набрать чайник. Поставила его на подставку и снова замерла, тупо глядя в пространство.

Может успокоительного выпить?

Но на полках, как и в аптечке, было шаром покати. В принципе, продуктам там взяться было и не от куда. Помнится, за покупками я отправлялась черт знает когда.

Чем не план?

Даже не переодеваясь, я залезла в шкаф, достала с полки кошелек с деньгами и отправилась в магазин.

Следовало потихоньку возвращаться к прежней жизни. Пусть на душе скребли кошки, а сердце болело, как неродное, мне нужно быть сильной. Иначе я просто не вытяну.

А ещё нужно отвлечься, завести новые знакомства и интересы. Снова начать жить, ведь за эти несколько месяцев я совершенно выпала из реальности. Словно в заключении побывала.

А ведь практически так оно и было.

О Максе думать не хотелось. Я очень надеялась, что больше никогда в жизни его не увижу. Чижик обещал.

Наверное, зря я вышла на улицу. Моё лицо красноречиво свидетельствовало о том, как именно я провела последние сутки. Но я старалась не обращать внимания на чужие взгляды.

Зайдя в супермаркет, купила минимальный набор привычных продуктов и отправилась домой. Погода, как назло, стояла шикарная. И от этого на душе делалось еще тяжелей.

По возвращению домой меня ждал сюрприз. У дверей возвышался огромный букет пунцовых роз. Вся парадная пропахла их сладким ароматом.

И, чтобы уж я точно не сомневалась, что курьер не перепутал адрес, сверху красовалась крошечная карточка с моим именем.

Глубоко вздохнув, я с полминуты простояла на лестнице, просто глядя на цветы. Кто? Кому потребовалось это делать? И зачем?

Неужто Чижик вдруг решил меня порадовать? Открыв дверь, я со вздохом подхватила тяжелый букет и втащила его в квартиру.

Пока закипал чайник, достала свой старенький ноутбук и принялась листать ленту новостей.

Что странно, там не нашлось никаких заметок о Владе, словно их вымарали подчистую. С чего бы, интересно? Хотя, неужели мне было бы приятно снова об этом читать? Вряд ли. Так что, можно считать, повезло.

К горлу снова подступил горький ком, но я запретила себе плакать. Хватит.

Закипел чайник, я заварила своего любимого зеленого чая с жасмином и слепила бутер на перекус. Новости были забыты в пользу сайта вакансий.

Может и правда принять предложение Чижика?

Но всё в прежнем офисе будет напоминать о… нет, определенно стоило придумать что-то совершенно иное. Ну, а если не выйдет, то попрошу Чижика обеспечить меня удаленкой.

Помнится, у него в штате есть несколько подобных сотрудников. Я могу принимать звонки или наоборот, сама обзванивать клиентов. Кстати, о звонках…

Откуда-то с кухни раздалась стандартная трель, и я поняла далеко не сразу, что это вообще за звук. Пришлось подняться и проверить. Коробочка из-под телефона вибрировала, опасно приближаясь к краю. Я спасла аппарат и нерешительно нажала зеленую кнопку.

Я успела до того, как незнакомый абонент передумал общаться.

– Лия, – раздался в динамике вполне себе знакомый голос Чижика, и я расслабилась. – Как ты?

Мужчина извинился, что совсем забыл рассказать мне, как принес для меня телефон, чтобы оставаться на связи. Он не был уверен, что мой всё еще при мне, потому что трубку я не брала. А ещё у Чижика был новый номер. Вот и весь секрет.