Соня молчала, крепче сжав мою ладонь.

— Дамир, прекрати! Ты понимаешь, что ты не сможешь ничего изменить, чтобы ты не сделал! Как бы не изворачивался! Какие бы подарки не притащил или деньги — поезд ушёл!

Бывший муж хмыкнул и выпрямился, его лицо приобрело серьёзные черты:

— Лид, послушай. Давай попробуем ещё раз! Я хочу всё исправить.

— Исправить? Ты бросил нас, исчез бесследно, ушёл к другой! Ты не прислал нам ни копейки, ни единого сообщения за два года! Ты серьёзно?! Такой простой как пять копеек! Что тут можно исправлять?!

Моему возмущению не было предела.

— Я изменился, — голос наполнился умоляющими нотками. — Я хочу помогать, быть частью жизни Сони! Лучше поздно, чем никогда. Ведь так? Всё-таки я её отец, так что имею право её видеть.

Я покачала головой:

— Нет никакой "нашей" жизни, Дамир. Есть моя жизнь и жизнь Сони. И в ней нет места тебе.

Мы подошли к садику. Я наклонилась к дочери:

— Иди, солнышко, я заберу тебя вечером.

Соня с опаской посмотрела на Дамира, потом на меня:

— Мам, ты точно придешь?

— Обязательно, — чмокнула её в лоб. — Не волнуйся.

Когда Соня скрылась за дверями садика, Дамир схватил меня за руку:

— Лида, есть вещи, которые ты должна знать. Это действительно важно, пойми!

Я вырвала руку. Как же сильно хотелось заехать ему кулаком в нос а потом между ног. Так, чтобы в ушах зазвенело.

— Мне не интересны твои объяснения.

— Один разговор. Это важно! Иначе я не отстану, пока не добьюсь своего! Ты же меня знаешь…

Я вздохнула. Может, если я соглашусь, он наконец оставит нас в покое?

— Сегодня в пять, в кафе напротив моей работы. Один разговор, ОДИН, и ты исчезаешь прочь! Навсегда.

Его лицо просветлело:

— Спасибо, Лида. Ты не пожалеешь!

— Я уже жалею, — пробормотала я, направляясь к остановке.

— Кстати, ты… так очаровательно выглядишь, — Дамир сглотнул, — ты сильно изменилась. Каким же я идиотом всё-таки был…

Я не обернулась, наоборот, ускорила шаг. Каждое слово, вылетающее из его пасти, вызывало у меня приступ тошноты.

Весь день на работе я была сама не своя. Сидя за стойкой администратора, то и дело поглядывала на часы, ожидая и одновременно страшась предстоящего разговора.

— Эй, красавица, о чем задумалась? — голос Жени вывел меня из оцепенения.

Он подошел, пока никто не видел, и нежно обнял меня сзади, поцеловав. Его руки легли мне на плечи, начиная мягкий массаж.

— Ты так напряжена, — прошептал он. — Расскажешь, что случилось?

Я закусила губу. Стоит ли рассказывать? Вдруг Жене не понравится, что Дамир объявился и требует второй шанс? А если начнется конфликт? Потасовка? Так хорошо было без проблем, без этого чудовища...

Но нет, лучше не держать секретов.

Я глубоко вздохнула и повернулась к Жене:

— Дамир вернулся.

Его руки замерли на моих плечах:

— Что? Когда?

— Вчера вечером, — я рассказала о нашей встрече и о сегодняшнем утре. — Он хочет поговорить.

Лицо Жени помрачнело, словно небо перед грозой, а пальцы напряглись:

— Надо же! И что ты ответила? Ты хочешь…

Уловив ход его мыслей, я сразу же поспешила развеять опасения:

— Нет! Один мимолётный взгляд на него, меня сразу воротит! Моё мнение ни при каких обстоятельствах не изменится — я не хочу его знать. Точка. Тут даже нечего больше обсуждать.

— Ты не знаешь, что у него на уме.

— Верно! — я развернулась и положила руку Жене на грудь. — Может, так он быстрее оставит нас в покое? Я поставила условие. Не переживай! Встреча состоится в людном месте, я дам ему не больше пяти минут.

Женя покачал головой:

— Мне это не нравится. Лучше держись от него подальше! Или... — его глаза сверкнули, — я сам с ним поговорю. Объясню, если что непонятно.

— Женя, нет, — испуганно посмотрела на него. — Пожалуйста, не надо конфликтов. Я справлюсь.

Он вздохнул, но кивнул:

— Хорошо. Но будь осторожна. И позвони сразу после разговора, ладно?

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло:

— Обещаю.

Женя ещё раз меня обнял и вернулся к работе. А я осталась сидеть, глядя на часы и думая о предстоящей встрече.

Что хочет сказать мне Дамир? И главное — готова ли я это услышать?

Маленькое, уютное заведение на углу улицы казалось сейчас входом в логово дракона.

Витрины, украшенные витиеватыми узорами, отражали мое обеспокоенное лицо. Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, и толкнула дверь.

Аромат свежесваренного кофе и выпечки, обычно такой приятный, сейчас вызывал тошноту.

Я сразу увидела его — Дамир сидел за столиком у окна, уткнувшись в телефон. Неприятная волна прокатилась по телу, словно кто-то провел ледяным пальцем вдоль позвоночника.

Заметив меня, Дамир вскочил, суетливо отодвигая стул. На его лице расплылась улыбка, от которой меня передернуло.

— Лида! Ты пришла, — его голос звучал почти по-детски радостно. — Я так рад тебя видеть!

Не дожидаясь ответа, он протянул мне небольшую коробочку, перевязанную атласной лентой.

— Это тебе. Подарочек…

Я не собиралась её брать, тогда он сам открыл, продемонстрировав содержимое.

Внутри лежали изящные серьги с жемчугом. Когда-то такой подарок заставил меня трепетать. Сейчас я лишь хмыкнула, оставляя коробочку на столе.

Неужели он думает, что я растаю при виде какой-то безделушки?

Может вообще её украл! Если проворачивал махинации со своим имуществом или алиментами, чтобы не дай бог больному ребёнку не досталось и копейки.

Вспоминаю об этом, меня опять передёргивает. Нет, и как он надеется на прощение? Зря я пришла!

Дамир, казалось, не заметил моей реакции. Он улыбался, глядя на меня так, словно перед ним был драгоценный артефакт.

— Ну, рассказывай, как поживаешь? — начал он непринужденно. — Как Соня? Как работа?

Его лицемерие вымораживало. Как он мог так спокойно спрашивать о нашей жизни, когда из-за него мы прошли через ад?

Перед глазами промелькнули воспоминания: пустой холодильник, бесконечные макароны, слезы Сони, когда она просила игрушку, которую я не могла себе позволить купить.

— Какой же ты лицемер, — процедила я сквозь зубы.

Дамир, словно не слыша меня, придвинул свой стул ближе. Я тут же отодвинулась, не чувствуя сейчас ничего, кроме гнева.

— Лид, я понимаю, ты злишься, но...

Он попытался коснуться моей руки, но я резко убрала её на колени.

— Мы будем играть в молчанки или что? Быстрей выкладывай, что хотел! Я не собираюсь тратить время на такого гада, как ты...

Вот теперь я не могла сдерживать себя в выражениях. А мне и не хотелось. Захочу — вылью ему на голову сок, плюну в лицо или устрою спектакль на публику. Я просто мечтала однажды отыграться на этой свинье за все месяцы унижений, бедности и одиночества, через которые нам с Соней пришлось пройти. Этот ад я не забуду никогда.

Дамир поджал губы, цокнул языком и глотнул воды, смачивая горло. Я скрестила руки на груди, подняв подбородок.

Смотрю на него — заросший такой, как домовой из чулана. Но вещи на нем хорошие. Часы золотые, рубашка не за три рубля.

И чего приперся? Неужели совесть замучила? Наконец дошло как до жирафа и вспомнил, что у него есть больной ребенок.

Но, слава богу, благодаря Жене Соня уже не больна. Кто еще настоящий отец?! Настоящий герой и мужчина, достойный быть рядом?

— Лид, все было не так! — вдруг выпалил он. — Я сейчас тебе такое расскажу... Ты готова, малыш?

— Еще раз назовешь меня малыш, получишь между ног! — огрызнулась я.

— Ух, — Дамир улыбнулся во весь рот, — деловая ты такая стала, прям... горю я весь от тебя! Такой...

— Прикуси язык! — перебила я его. — А что же твоя Викочка? Та самая шлюшечка, которая наклепала тебе сыновей. Где многодетная мамаша?

Дамир помрачнел. Схватил стакан и залпом допил. С грохотом поставил его на стол.