Я улыбаюсь, а душа наполняется теплом и трепетом.

— Спасибо, Сонечка. Ты тоже у меня самая красивая! Настоящая мамина фея.

Дочурка хихикает и начинает кружиться, изображая фею. Её смех — самая прекрасная музыка для моих ушей.

— Ну, поехали? Сегодня побудешь со мной на работе, потому что в садике выходной. Праздник, день города.

Мы выходим из дома, я ловлю на себе восхищённые взгляды прохожих. Мужчина, выгуливающий собаку, едва не спотыкается, засмотревшись на нас. Молодая мама с коляской одобрительно улыбается. Это непривычно, но приятно.

— Мам, а почему все на нас так смотрят? — шепчет Соня.

— Потому что мы с тобой самые счастливые, — подмигиваю я ей.

В клинике меня встречает Евгений. Его глаза загораются, когда он видит нас.

— Лида, ты просто сияешь сегодня, — говорит он, целуя меня в щёку. — А ты, принцесса, — он наклоняется к Соне, — стала ещё красивее, хотя, казалось бы, куда уж больше?

Соня смеётся, а я чувствую, как краска приливает к щекам.

— Спасибо, Жень. Многое благодаря тебе.

Он берёт меня за руку, и его прикосновение отзывается теплом во всём теле.

— А вот тут можно и поспорить. Ты очень сильная и целеустремлённая. Я просто помог тебе это увидеть.

Мы идём по коридору клиники, и я замечаю, как персонал с уважением здоровается со мной. Медсестра Анна подмигивает мне:

— Вы сегодня просто огонь! Евгений Александрович, берегитесь, а то уведут!

Евгений смеётся:

— Не дождётесь, Анна Владимировна. Это сокровище я никому не отдам.

В кабинете Евгений вдруг становится серьёзным.

— Лида, у меня есть предложение.

Я смотрю на него с интересом:

— Какое?

— Хочу, чтобы ты занялась благотворительным проектом нашей клиники. Помощь детям из малообеспеченных семей. Что скажешь?

Отлично! Это то, о чём я всегда мечтала — помогать другим, делать мир лучше.

— Это... это прекрасная идея! Но справлюсь ли я?

Он улыбается, в его глазах я вижу безграничную веру в меня:

— Я знал, что тебе понравится. У тебя удивительный дар общения с людьми. Ты сможешь многим помочь. Я в тебя верю.

Вечером мы с Соней идём в парк. Женя присоединяется к нам, и мы выглядим как семья. Соня держит нас обоих за руки, болтая без умолку о своём новом лечении и о том, как ей становится лучше.

— Знаешь, мамочка, — говорит она вдруг, останавливаясь перед фонтаном, — когда я вырасту, я тоже хочу стать врачом. Как дядя Женя. Чтобы помогать детям и дарить им счастье.

Я смотрю на Женю. Он улыбается, в его глазах — нежность и тепло.

— Ты станешь прекрасным врачом, принцесса, — подхватывая Соню на руки. — Может быть, даже лучше меня.

— Правда? — в глазках Сони играют смешинки.

— Конечно! Ты у нас добрая и любознательная. Из тебя получится замечательный специалист.

Проходят недели, и наш благотворительный проект набирает обороты. Я встречаюсь с семьями, нуждающимися в помощи, организую сбор средств, игрушек, продуктов. Часть денег от сдачи маминой квартиры я тоже направляю на благотворительность.

— Не представляешь, как я счастлив, что нашел тебя… — признаётся Евгений однажды вечером, когда мы сидим у меня дома после ужина. Соня уже спит, мы наслаждаемся тишиной и обществом друг друга. — Столько пережить и остаться такой... светлой.

Я смотрю на него с любовью:

— Это всё благодаря тебе! Ты вернул мне веру в себя, в людей, в жизнь.

Он наклоняется ко мне, и наши губы встречаются в нежном поцелуе. По телу разливается тепло, дух захватывает, как от прыжка с высоты, когда он касается меня, целует, шепчет самые тёплые фразы на свете…

Что это, если не любовь?

Настоящая, глубокая, взрослая.

С каждым днём я только сильнее убеждают, как сильно мы похожи, как мы идеально друг друга нашли…

— Я люблю тебя, Лида… — шепчет он мягко и с трепетом, прижимая сильно и жадно к себе. — Ты и Соня — вы моя семья...

Жизнь кажется прекрасной сказкой. Я учусь, работаю, занимаюсь благотворительностью. У меня есть любимый мужчина, который обожает мою дочь. Соне становится лучше с каждым днём. Что ещё нужно для счастья?

Но судьба готовит мне новый поворот.

Однажды вечером мы с Соней возвращаемся домой после прогулки. Воздух напоен ароматом сирени, Соня держит в руках букетик полевых цветов, которые мы собрали в парке. Мы смеёмся, обсуждая, как провели день, строим планы на выходные.

И вдруг я вижу силуэт мужчины возле нашего подъезда.

Резко замираю на месте!

Он держит огромного плюшевого медведя — точно такого, о каком Соня мечтала на свой день рождения.

И он у нее появился. Евгений подарил!

— Мама, смотри! — восклицает Соня, указывая пальцем на незнакомца, который плавно выходит из тени. — Какой большой мишка!

Моё сердце замирает. Этот силуэт... Я узнала бы его из тысячи.

Высокий, широкоплечий, с гордой осанкой. Человек, которого я когда-то любила.

Человек, который разбил моё сердце...

Мужчина поворачивается к нам, и я вижу его лицо. Колкий, цепкий взгляд, словно капкан. Знакомая ухмылка на губах. Он почти не изменился, только волосы иначе подстрижены, слишком коротко. А на лице жёсткая щетина.

Дамир.

Он здесь. Он вернулся.

Земля уходит из-под ног. Всё моё счастье, вся моя новая жизнь — всё вдруг оказывается под угрозой.

Как один человек может вызвать столько эмоций одним своим появлением?

— Папа? — неуверенно спрашивает Соня. В её голосе смесь удивления, страха и... надежды?

Я крепче сжимаю её руку, не зная, что делать, что сказать. Как защитить её от этого человека, который когда-то был нам так дорог, а потом причинил столько боли?

Дамир делает шаг к нам, и я вижу улыбку на его лице — ту самую улыбку, которая когда-то сводила меня с ума.

Теперь она вызывает только холод в груди.

— Привет, мои хорошие, — говорит он, раздвигая губы в кривой усмешке. — Я вернулся…

Дамир раскрывает руки для объятий и уверенно направляется к нам...

— Я вернулся…

Эти слова, произнесенные знакомым голосом, заставили меня застыть на месте. Дамир стоял в нескольких шагах от нас, раскрыв руки для объятий, и уверенно направлялся в нашу сторону. Он выглядел как призрак из прошлого, мрачный силуэт, очерченный тусклым светом уличных фонарей.

Я крепче сжала руку Сони, чувствуя, как она напряглась. Дамир изменился — его некогда гладко выбритое лицо теперь скрывала густая борода, придавая ему суровый, почти пугающий вид.

Одетый во всё черное, он казался выходцем из какого-то мрачного фильма. В его глазах горел огонь, который я не могла разгадать — то ли ярость, то ли отчаяние.

— Лида, — произнес он, приближаясь. Его голос звучал хрипло, с нотками властности. — Нам нужно поговорить. Уж извини, что без звонка, но я так-то до сих пор у тебя в чёрном списке…

Я инстинктивно отступила, пряча Соню за спину.

— Серьёзно, Дамир?! Вот так просто!!! — я чуть не поперхнулась, рассматривая его наглое лицо и ещё более его наглые глаза.

Ну и… беспринципный подонок! Явился как ни в чём не бывало! Дак только хватило совести… Хотя, о чем это я? Какая совесть у того, кто любит только себя.

— Убирайся! Тебе здесь не рады! — мгновенно отрезала я, держа руку на телефоне в случае чего. Нехорошее предчувствие рассыпалось по спине словно мелкие, острые иголки. Плохо дело. И, как назло, кругом ни души.

Он усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли тепла:

— Я приехал, чтобы навестить свои семью. Разве я не имею на это права? — он сделал паузу, его взгляд стал жестче. — А найти вас было не так уж сложно. У меня есть свои методы.

Эти слова прозвучали как угроза, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Не дожидаясь ответа, он быстрым шагом направился к Соне. Я решительно встала между ними, чувствуя, как бросает в жар от закипающего внутри меня гнева.