– Да, – решительно возразил Джереми, пытаясь казаться нежным и в то же время непреклонным в своем желании добиться от нее уступок. – Сегодня, моя дорогая, мы все доведем до логического завершения. Ты должна понести наказание за свое поведение.

– Это все из-за вина, – попыталась оправдаться Криста. – Ты поступишь не совсем порядочно, если воспользуешься тем обстоятельством, что я опьянела.

– А вот сейчас ты попала в самую точку! – обрадовался Джереми и рассмеялся.

Он снова прижался губами к ее губам и даже застонал, ощутив кончиком языка теплую полость ее рта.

Она всегда возбуждала у него страстное желание, но сегодня все ее поведение было просто неподражаемым, отдаленно напоминающим таинственное магическое действо неотразимой колдуньи, которая извивалась и стонала, уже не пытаясь даже скрыть от него поселившуюся в душе страсть.

– Ты чувствуешь мои прикосновения, любовь моя? – шептал он ей на ухо, теряя ощущение реальности происходящего. – Вот здесь, а теперь здесь и здесь. – Он провел рукой по ее груди и снова шепнул: – Не сковывай себя глупыми предрассудками, ответь на мои ласки. Ты ощущаешь, как все твое тело наливается жизненной энергией, как оно пульсирует и властно требует освобождения от накопившейся страсти? – Его рука быстро скользнула вниз живота и легонько прикоснулась к трепетному шелку темного треугольника. – А теперь вот здесь. Чувствуешь? – Сделав несколько легких движений, он внезапно раздвинул ее увлажненную плоть и глубоко вонзил в нее палец. – А сейчас что ты чувствуешь?

Криста громко вскрикнула и заерзала под ним, как будто пытаясь освободиться от тяжести его тела, а потом вдруг вытянулась во весь рост и замерла, убедившись в бесполезности дальнейшей борьбы.

Но дело не только в этой некогда неприступной крепости, хотя для него ее разрушение стало делом принципиальной важности. Просто он уже измучился от раздирающего все тело напряжения и всеми силами стремился к столь желанной разрядке. Он хотел видеть конвульсивные телодвижения своей жены, чувствовать ее трепетную дрожь, которую уже невозможно унять простым усилием воли, чувствовать ее готовность к полному слиянию с его телом и радостное ощущение неземной полноты бытия.

Джереми слегка приподнялся над ней и чуть-чуть прикоснулся губами к ее горячим и влажным губам. Это был дразнящий поцелуй, похожий скорее на легкое дыхание ветерка, чем на проявление страсти.

Джереми посмотрел на жену и многозначительно улыбнулся. Ему показалось, что в эту минуту его объял жар раскаленного ада, который растворяет все естество, парализует волю и придает его жизни какое-то новое, совершенно невиданное ранее измерение. Какое счастье, что он отыскал потаенные струны ее телесного инструмента и теперь может спокойно играть на них, выводя любую мелодию на свой вкус.

Да, она действительно уже не могла больше выносить такого невиданного напряжения. Ничего с этим не поделаешь, и сопротивление бесполезно, что ужаснее всего. Чувства стали полновластными хозяевами ее тела, а все доводы разума в одночасье лишились своей чудодейственной силы, бросив хозяйку на произвол страстей. И только одно беспокоило ее сейчас – избыточное чувство реальности происходящего. Она отчетливо видела перед собой покатый потолок палатки, походную кровать, тусклый огонек керосиновой лампы, отбрасывающий причудливые темные блики, и своего мужа, Джереми, который все еще шептал ей на ухо ласкающие душу слова. А еще она чувствовала силу его рук, тяжесть его большого тела и упругость возмущенной мужской плоти, требующей немедленного прорыва в вечность. Вот он медленно переместился вниз, и его сильное тело на какое-то мгновение зависло между ее ног, как бы спрашивая дозволения на дальнейшие действия. И она дала ему такое разрешение…

Взрыв был настолько сильным, что весь мир, казалось, перевернулся и затих в сладостном упоении, осветив все вокруг таинственным светом неземного счастья, а звезды на небе дрогнули и посыпались на грешную землю чудным звездопадом, лишая бархатное небо своей былой прелести. Тысячи громких выстрелов оглушили весь мир, выплеснув в него мириады ярких огней. Ничего подобного она никогда не ощущала.

Криста открыла глаза и увидела над собой изможденное мукой сладострастия лицо мужа. Он тяжело дышал, а его губы повторяли одну и ту же фразу, смысл которой она уже не могла понять. Его тело было потным и скользким, что еще больше подчеркивало выпуклость натруженных мускулов. Она попыталась отвернуться в сторону, но он взял ее за подбородок и повернул к себе.

– О, как это ужасно, – соврала она.

– Ты снова говоришь неправду, Криста. Это прекрасно. Неужели у тебя еще есть силы спорить со мной?

Она простонала вместо ответа и отвернулась, опасаясь, что глаза выдадут ее с головой. Неужели она должна признать, что оказалась на седьмом небе благодаря стараниям мужа? Но почему все это произошло? Ведь она сделала все возможное, чтобы лишить его этой чести! Неужели все из-за того, что ее милый Лейм уже давно покоится в братской могиле, а этот янки сумел навязать ей свою волю?

Сейчас она уже не сомневалась в том, что не может равнодушно относиться к этому человеку. Причем ее тянет к нему даже больше, чем она того желает. Конечно, с самого начала они были врагами, столкнувшимися на своем поле брани, врагами сильными, многоопытными и оттого еще более непримиримыми. К тому же ее муж, надо отдать ему должное, в той или иной степени обладал чувством чести и достоинства, чего она от него не ожидала. В свое время она попросила его оформить брак, чтобы спасти свое родовое поместье, и он это сделал. Правда, все получилось не так, как она планировала, но это уже другой вопрос. Как бы то ни было, он пошел на уступки и к тому же прекрасно поладил с ее братьями, что тоже немаловажно. А потом почти силой притащил ее в эти Богом забытые места и заставил жить по своим законам, что опять же говорит о его незаурядной силе воли. Вряд ли кому-нибудь другому удалось бы приручить такую своенравную женщину, как она.

Джереми нежно погладил ее плечо и пристально посмотрел в глаза.

– Мадам, беру свои слова обратно! – тихо пробормотал он.

Неужели он злобно торжествует по случаю очередной победы? Да, он, несомненно, торжествует, как это делают все янки, одержавшие победу в неравной борьбе.

– Всему причиной большое количество вина! – одержимо упорствовала она.

– Неужели? – не без ехидства спросил он.

Криста застыла и вдруг подумала, что он, вероятно, просто насмехается над ней, но в тот же момент произошло нечто удивительное и совершенно необъяснимое. Она вдруг почувствовала легкий толчок в животе и вытянулась во весь рост, прислушиваясь к этому неожиданному явлению. Ребенок. В ее утробе шевелился и давал о себе знать ребенок, и это было так приятно, что она даже вскрикнула.

– Что случилось? – встрепенулся Джереми.

Она медленно покачала головой и улыбнулась:

– Ничего страшного. Это ребенок.

– Господи Иисусе! – засуетился он. – Надеюсь, все в порядке?

– Нет-нет, все нормально, – успокоила она мужа. – Просто он вдруг зашевелился, и это так странно!

Джереми протянул руку и осторожно погладил ее живот.

– Что он делает? – недоуменно переспросил Джереми.

– Он колотит меня ножками, – снова выдохнула она, – а это значит, что он живой и всеми силами хочет обратить на себя внимание.

Джереми снова погладил жену по животу, а потом нежно обнял ее и привлек к себе:

– Постарайся уснуть, дорогая. Завтра нас ждет трудный день.