— …

Неожиданно этот вопрос поставил юношу в тупик. Как доказать, что он человек? Знал ли он такой способ?

Но даже, если бы и знал, то смог бы применить? После получения драконьего наследия парень и сам сомневался, кем являлся, человеком или драконом.

«И зачем нам эти проблемы, если мы можем просто пройти мимо них, и никто нас даже не заметит…» — раздался в его голове мысли Илетты.

По словам девушки этот разговор совершенно не имел смысла, покуда она могла решить всё своими способностями.

«Я уже думал об этом, но неизвестно как долго мы пробудем в Лин Доу, а если нас поймают? В последнее время, мне всё больше кажется, что эксперты могут повстречаться почти на каждом шагу… Для таких людей мы автоматически станем врагами, если тайно проникнем в эту страну… Лучше иметь при себе какую-нибудь предысторию…»

Беспокойства молодого человека имели место быть. Даже сама арахнид вершины уникального ранга не могла с точностью сказать, справится ли она с подобными людьми.

«Пробираться на чужую территорию тайком уже не кажется такой хорошей идеей…»

«Я рад, что ты меня поняла.»

Пока эти двое общались между собой мысленно, на стене в это время также проходил разговор…

— Кхм, капитан Вэнь, возможно, я знаю один способ проверки, — сказал стоящий позади подчинённый.

— Ты знаешь, как можно подтвердить их личность? — слегка удивился подобному заявлению Вэнь Пин. Он сам сейчас ломал голову над этим вопросом.

— Не совсем, но я знаю, как доказать, что они не демоны и не их слуги, — голос солдата не дрожал, подтверждая уверенность его слов.

— Ну так поделись этим секретом со всеми, — в нетерпении спросил капитан.

— Западнее янтарного леса есть одна долина, когда-то там был город, но сейчас остались лишь руины. От приходящих приключенцев я слышал, что в той местности почти ничего не осталось, кроме статуи одного божества…

— Говори по делу и не тяни! — поторопил его Вэнь Пин.

— К чему это я, статуя хоть и покрыта пылью, но абсолютно целая, ни демоны, ни уги её не тронули. Последние и вовсе избегают то место стороной. Приключенцы разумно предположили, что божественная сила не позволяет грязным существам подойти близко.

— И почему это они так решили? — скептично настроился мужчина.

— Вокруг статуи повсюду растут синие цветки с белыми прожилками на листьях! Та самая камелия, что появляется в местах скопления божественной энергии!

Наконец выдал своё заключение солдат. С широкой улыбкой, он уже не сомневался, что кто-то захочет с ним поспорить.

Услышав всё, Вэнь Пин серьёзно задумался.

— Раньше я не обращал внимания на такие вещи… Раз это камелия… Если они её принесут, то вряд ли окажутся демонами. Широко известно, что этот цветок вянет от демонической энергии. Думаю, решено. Тем не менее, всё равно нужно сообщить руководству. Давно никто не появлялся с этой стороны стены…

…

Выслушав требования другой стороны, группа направилась на запад. Следуя по течению маленькой реки, они медленно огибали лес по его краю.

— С тех пор, как мы наконец покинули Хребет Наямы, я и не думал, что так скоро вернусь к горам… — проговорил Чжен По, запрыгивая на очередной выступ.

Местность имела частые перепады высот, отчего они время от времени то поднимались, то спускались вниз.

— Хох, по сравнению с тем местом, Лин Доу это настоящий край гор и холмов! Издревле это место звалось страной камней!

— Быть может из-за этих могучих гор вокруг, демоны не продвинулись глубоко?

— Возможно, кто знает. Я не знаток истории и мой наставник не слишком сильно любил всякие разговоры.

— Он был тихим и молчаливым человеком?

— Молчаливым — да. Тихим? Он больше любил бить, чем говорить.

— Можно считать, что мне повезло с учителем? — посмеиваясь спросил юноша.

Начало его обучения больше походила на ад. Парень не помнил сколько раз он падал без сил или терял сознание от истощения. Каждый божий день подросток работал до изнеможения, чтобы закалить своё слабое тело.

Тяжёлый труд в те времена приносит огромную пользу сегодня. Молодой человек окреп физически и ментально, больше не походя на ещё совсем зелёного юнца.

— Конечно, я лучший учитель! — ничуть не скромничая воскликнул Бирома, заставляя других сдерживать свой смех, — В моих методах обучения имелся какой никакой смысл, в то время как тот старик попросту надо мной издевался, давая бесполезные задания!

От рассказов своего наставника и По сложилось впечатление, что несмотря на то, что старик уважал своего учителя, даже спустя столько лёт в нём все ещё жили неразрешённые обиды прошлого.

«Интересно, каким человеком был наставник учителя, мой великий мастер…»

— С трудом верится в то, что кто-то мог издеваться над великим мастером кулака…

— Ох, я далеко не из тех людей, кто родился сильным. Таких, пожалуй, единицы изначально одарённых. Свою славу и способности я выдолбил сам, потратив на это море пота и крови! Ну, а до того момента, пока я окончательно не вырос, естественно, находились те, кто пытался меня растоптать.

— И как же вы поступали?

— Сбегал с высоко поднятой головой конечно! — не чувствуя и капли смущения, воскликнул Биром, — А главное, запоминал их имена и лица и хорошенько отплачивал этим старым ослам в будущем!

— Именно так и поступают мастера боевых искусств? — парень ничуть не удивился бессовестности своего учителя. О толстокожести старика он прознал ещё в первый год их знакомства.

— Естественно. Уже забыл, чему я тебя учил? Какая главная вещь в жизни? Выжить! Выжить, стать сильнее и отомстить! Прав тот, кто сильнее, и чтобы быть правым тебе нужна сила, да такая, с которой никто и поспорить не посмеет!

— В твоих кругах дела обстоят также? — юноша перевёл взгляд на Илетту.

— Слабое существо всегда подчиняется сильному, это и правда основной закон выживания. Обычно те, кто сильнее, просто закрываются на своих территориях, руководя теми, кто находятся вокруг. Они не любят лишний раз высовываться, потому как тоже переживают о своих жизнях, — очень просто ответила девушка, будто это само собой разумеющиеся вещи.

— Устроиться поудобнее и сидеть тише воды, ниже травы… Такие практичные ублюдки идеально бы вписались в концепцию нынешнего капитализма…

— Опять ты говоришь о чём-то странном…

— Да так, говорю о своём, стараясь не забыть родной дом.

— Пускай я и не знаю, что это за зверь такой, твой «капитализм», но страшная поди тварь, раз ты её так часто вспоминаешь.

— Капитализм, это какой-то бог твоего мира? — внимательно слушая, спросила Илетта.

— Да, что-то близкое к богу, и ему поклоняется целая куча народу…

Таким чередом к вечеру группа добралась до искомой долины. Пара скал открывало между собой путь вниз, пока солнце медленно уходило за горы.

— Вот мы и пришли… За этими скалами должны быть руины древнего города, а также и статуя забытого бога…

— Вокруг слишком тихо… — проверяя окружение, проговорила Илетта, — Я не чувствую никакого вокруг…

Не было слышно ни птиц, ни насекомых. Место выглядело совсем уж безжизненным, совсем не таким, каким его описывали солдаты со стены.

— Верно, странно, что никого нет… Возможно, немного ранее их напугал кто-то, или что-то… — поделился своими мыслями Биром.

Бум…

— Тихо! Вы слышали? — улучшенных слух Чжен По практически одновременно с Илеттой уловил какой-то звук.

Бум…

— Шаги… — проговорила девушка. Что-то очень больше передвигалось на территории руин. Но она никакого не чувствовала, ни сознания, ни вообще какого-либо живого существа.

— Мертвец? — мгновенно высказала свою догадку.

— Понятия не имею… Нас не предупреждали ни о какой нежити.

— Тыкая наугад мы так ни к чему не придём, ребятишки. Хочешь не хочешь, а нам всё равно нужно попасть внутрь.

— Илетта, скрой наше присутствие, постараемся не привлекать внимание этого здоровяка. Мы заходим.

Чжен По посчитал глупым входить, как ни в чём не бывало, в полностью незнакомую местность с неизвестными опасностями. Сначала, услышав слова солдата со стены, парень посчитал это плёвым делом, но вот они ещё даже не спустились в долину, а уже встретились с проблемной неожиданностью.