Роман зарычал и вновь завладел её ртом, наваливаясь на неё и двигая бёдрами ей навстречу. Она вскрикнула, зовя его по имени. Это ощущение не было похоже ни на что из того, что она когда-либо испытывала. С каждым его толчком волны удовольствия прокатывались по её телу. Она обвила ногами его талию, вцепившись в него так, словно боялась, что он отнимет у неё это чувство, этот экстаз, это ощущение жизни. Шарлотта была уверена: если он остановится, она умрёт.

Она прижималась к нему, пока он двигался быстрее и жёстче. Теперь уже оба стонали, задыхались, выкрикивали имена друг друга. Ей было его катастрофически мало, и она вцеплялась ногтями в его спину, подстёгивая, требуя, чтобы он трахал сильнее.

— Шарлотта, боги… — выдохнул он, ускоряясь, его губы оставляли обжигающий след в тех местах, где он целовал её шею.

Она сходила с ума, двигаясь вместе с ним всё быстрее и быстрее, пока происходящее не стало для неё слишком сильным. Наслаждение накатывало и нарастало, будто по каждому сантиметру её тела проносились звёздные вспышки. Она мотала головой, чувствуя, будто вот-вот взлетит к небесам, когда внутри неё что-то взорвалось.

Шарлотта закричала имя Романа, вцепившись в него как в последнюю опору, пока удовольствие, какого она никогда раньше не испытывала, накрывало её целиком, заглушая весь мир. В этот момент не существовало ничего, кроме этого яростного, сводящего с ума экстаза, который всё не заканчивался. Это была чистая эйфория. Ничто и никогда не сравнится с этим чувством, — подумала она, когда начала возвращаться обратно на землю.

Роман откинул голову назад, зарычал её имя и обессиленно рухнул на неё. Они лежали, переплетясь, жадно ловя воздух. Никогда в жизни Шарлотта не переживала ничего настолько сильного и пожирающего душу. Она знала только одно: ей нужно ещё, и дать ей это должен был Роман.

Сияющий бассейн света завораживал Шарлотту, когда она стояла на самом краю. Земля перед ней клубилась и плясала от того, что могло быть только магией. Яркий жёлто-белый свет ревел так громко, что ей почти хотелось зажать уши. Шарлотта не могла отвести от него взгляд. Ветер вырывался из этой светящейся воронки, хлестал вверх и наружу, швыряя её волосы по лицу. Медленно она огляделась, вбирая в себя всё вокруг.

Перед ней этот гигантский бассейн выглядел чем-то вроде портала или врат. Древние песочного цвета кирпичи выстилали края, на каждом были вырезаны странные символы. Шесть массивных колонн стояли по периметру, в определённых точках, возвышаясь над ней. На ближайшей колонне были вырезаны те же замысловатые символы, что и на кирпичах.

Над головой раскинулось тёмное небо, усыпанное мерцающими звёздами, разбросанными по бескрайней чёрной бездне. Луна была полной и отбрасывала зловещий свет на, казалось, мёртвую, безжизненную землю. Вдалеке вырисовывались силуэты небольших пирамид и других строений, но, кроме этого, там не было ничего.

Шарлотта снова уставилась на клубящийся свет, зачарованная. Шум был таким оглушительным, что она не заметила, как желтоглазое существо подкралось к ней сзади. По спине пробежала дрожь, от неясного ощущения, что за ней наблюдают, грудная клетка заметно чаще вздымалась. Она стала вглядываться в тени по краю бассейна. Вдали, на границе мрака, одно за другим вспыхивали злобные, жёлтые глаза.

Я задержалась здесь слишком долго.

Эта мысль пришлась как пинок, и Шарлотта сорвалась с места, разворачиваясь, чтобы бежать, и закричала от ужаса, когда отвратительное существо оскалилось ей навстречу, обнажив острые как бритва зубы, с которых стекала слюна. Шарлотта отпрянула, стараясь не задохнуться от вони, обдавшей её, когда чудовище выдохнуло ей в лицо. Запах был таким, словно разом сгнили тысяча трупов.

Существо прыгнуло, полоснув когтями по её правой руке, и кровь брызнула во все стороны. Как только её кровь коснулась клубящегося тумана в бассейне, золотой свет мгновенно стал зловещим, болезненно-алым. Ветер рванул из глубины с новой силой, чуть не сбив её с ног. Она дёрнула головой из стороны в сторону, вглядываясь поверх существа и по сторонам, в отчаянии ища путь к отступлению, прижимая к себе окровавленную, пульсирующую болью руку.

По ту сторону чудовища, высоко в небе, Шарлотте почудилась огромная тень, летящая к ним с безумной скоростью. Существо медленно, с каким-то извращённым наслаждением слизнуло её кровь со своих когтей, его глаза закатились, а тело передёрнулось от удовольствия.

От этого зрелища её чуть не вывернуло, и, пока отвратительная тварь двинулась к ней, Шарлотта отступила, увидев, как Армарос, с распахнутыми во всю ширину великолепными чёрными крыльями, опускается за спиной существа. Облегчение накрыло её, когда она увидела фиолетовое свечение его глаз и то, как быстро он двигается: чудовище даже не успело среагировать. Он взмахнул мечом одним плавным движением, и голова твари, перекувырнувшись, покатилась в сторону.

— Шарлотта, тебе нужно проснуться! — рёв ветра, вырывающийся из бассейна, заглушал его голос.

— Что, чёрт возьми, происходит? Что это за место? — выкрикнула она, указывая на сияющее алым светом марево.

— Это портал в Ад, — ответил он, глядя в даль, и глубокая хмурая складка легла на его тёмные черты.

В темноте теперь было уже сотни светящихся глаз, и все они приближались. Шарлотта прижимала руку к себе, кровь капала повсюду. Она в шоке смотрела на портал, затем снова на Армароса.

— Моя кровь… она что-то с ним сделала… изменила его.

Нахмурившись ещё сильнее, Армарос перевёл взгляд с врат на её рассечённую руку:

— Твоя кровь пробудила печать. Тебе нужно проснуться, Шарлотта. Они почти здесь.

Она обернулась, и ужас заполнил её всю. Сотни тварей неслись к ним со всех сторон.

— Она моя, брат.

Они оба застыли. Голос донёсся из светящегося бассейна, и по всему её телу пробежали мурашки. Она знала этот голос. Это был тот самый мужчина, что вышел из огня… Это был Люцифер.

Шарлотта подняла глаза на Армароса, шагнула к нему и вцепилась в его руку, ощущая, как страх пронизывает её насквозь.

— Это он. Он здесь. Это Люцифер, — выдавила она, глаза распахнуты. Её тело застыло, чувство было сильнее обычного страха. Это был всепоглощающий ужас, до самой души.

А если он выйдет из портала и заберёт меня?

Армарос щурился, вглядываясь в светящийся бассейн, его глаза искали что-то. Потом он замер, расширив глаза. Шарлотта медленно повернула голову, её взгляд упал на бассейн у ног, и хватка на руке Армароса усилилась, когда в ней поднялась волна ужаса.

Под алым клубящимся туманом едва различимо проступил его облик. Он улыбался им. Его глаза горели красным, впиваясь взглядом в Шарлотту, словно обшаривая её.

Армарос схватил Шарлотту за лицо, заставляя её смотреть на него и сосредоточиться:

— Пора уходить!

Он в последний раз посмотрел на мерцающие алые врата, его фиолетовые глаза засияли ещё ярче. Потом снова повернулся к ней. Бережно коснулся её лба, и всё поглотила тьма.

Шарлотта резко подскочила в кровати с криком, боль пронзила её правую руку. Её глаза постепенно привыкли к темноте комнаты, страх понемногу отступил, когда она вспомнила, что находится в особняке, в безопасности от этих существ. В безопасности от… него.

Роман тут же приподнялся и обнял её, заключая в свои тёплые руки. Она уткнулась лицом ему в грудь, успокаивающий ритм его сердца прогонял видение того, как Люцифер утягивает её сквозь портал.

— Что случилось? Ты в безопасности со мной.

В его голосе отчётливо слышалась тревога.

— Ты дрожишь, — он провёл большими тёплыми ладонями по её голой спине, затем опустил их к её рукам. Шарлотта тихо всхлипнула, дёрнувшись от его прикосновения.

Перед глазами вспыхнули образы отвратительного существа, нападающего на неё.