Тишина проглотила комнату. Роман знал, о чём думает большинство.

Зачем им Шарлотта?

— Она пророк? Видит будущее? — нахмурившись, спросил Маалик.

Роман уставился в свой виски, задаваясь вопросом, почему всё всегда должно быть таким грёбано сложным.

— Да… у неё есть видения.

— И ты ни разу не подумал поделиться этой информацией с остальными? — Маалик метнул в него злой взгляд.

— Я не был уверен, что происходит. Я видел, как у неё случился кошмар в камере, когда мы впервые привезли её сюда. Раны, которые она получила во сне, перешли с ней в эту плоскость. Она сказала, что за ней гнались демоны. Я не придал этому большого значения, пока не поговорил с Армаросом. У него были те же видения или, точнее, он появлялся в её. Он сказал, что это продолжается годами, с тех пор как она была моложе. Что он защищал её и присматривал за ней. Пока они оба не увидели друг друга тогда, когда мы спасли её в первый раз, они оба думали, что другой не существует, и что им просто снятся обычные сны. Потом всё это началось, и я, мягко говоря, был слегка отвлечён текущими событиями, — сказал он, испытывая вину.

— Теперь мы не можем её убить, — тихо произнёс Люциан.

— Мы и не собирались, — рявкнул Роман.

— Если она пророк, нам стоит её сохранить. Они редкость. Она может помочь нам, — добавил Люциан, проигнорировав вспышку Романа.

— Что значит строчка про кровь ангела в её жилах? Это намёк, что кто-то из нас однажды завёл ребёнка? — спросил Григори, жуя холодный кусок пиццы.

— Мы бы знали наверняка. Я думал, всех нефилимов уничтожили во время ведьмовских войн. Они приложили все усилия, чтобы мы не размножались, — Каэль нахмурился, оглядывая всех и почесав бороду. Его выгоревшие на солнце светлые волосы свободно спадали чуть ниже плеч, а грозовые серые глаза бегло скользили по лицам за столом, внимательно наблюдая за каждым.

Руки, кисти и тело были плотно покрыты татуировками. На шее, скрытая под бородой, располагалась сложная мандала, уходящая вниз под рубашку. На рёбрах и животе — зловещий гигантский череп, выглядевший пугающе реалистично. Стоило ему снять футболку, и он походил на самого вестника смерти.

Каэль был одним из немногих падших, кто предпочитал не жить в особняке, как и Сабриэль. У него был дом в Малибу, на самом берегу. Он был одержим адреналином и зависим от сёрфинга. Когда не занимался каким-нибудь экстремальным спортом, вёл жизнь плейбоя и разъезжал по другим странам. Его любимым местом был Квинсленд в Австралии. Иногда он исчезал на месяцы, и связаться с ним было практически невозможно. Однажды Роман спросил его, откуда такая одержимость этим местом, и его простой ответ был: «Там спокойно».

— Есть и другие группы ангелов, так же как и множество падших отступников по всему миру, которые предпочли исчезнуть и затеряться среди людей. Многие из них могут иметь семьи, детей, целые линии потомков, и мы даже не будем об этом знать, — тихо сказала Ариэль.

— Ариэль права. Нефилимы вполне могут существовать. Не все были так осторожны, как мы, — сказал Роман.

Когда они впервые пали и несли хаос по миру, случались… случайности. Союз ангела и смертной порождал нефилимов, наполовину ангелов, наполовину людей. Вскоре они поняли, что эти дети обладают колоссальной силой, причём непредсказуемой. Ведьмы прошлись по планете, уничтожая каждого младенца, рождённого от ангела, чем лишь разжигали ненависть и войну между двумя видами.

Тёмные были времена, однако. Роман внутренне вздрогнул от этих ужасных воспоминаний.

— Согласен. Мы все понимаем, что это не потомок кого-то из нас, и, насколько нам известно, другие кланы падших ангелов живут по тем же строгим правилам, что и мы, так что я сомневаюсь, что дело в ком-то из них. Очевидно, речь об ангеле-отступнике. Найти его было бы невозможно. Если бы он как-то участвовал в жизни Шарлотты или хотя бы знал о её существовании, он уже давно пришёл бы ей на помощь, — сказал Роман, делая ещё один глоток виски и будучи более чем готовым удалиться к себе в комнату… к Шарлотте.

— Может, есть способ, чтобы Армарос смог отследить её род? Может, ведьмы могли бы ему помочь, — сказал Люциан, откидываясь на спинку стула и зевая.

— Когда Армарос придёт в себя, нам хотя бы стоит спросить, сможет ли он это сделать. Теперь, когда мы знаем её роль во всём этом, нужно попытаться узнать больше о её прошлом, — предложил Григори, потянувшись за четвёртым куском пиццы.

Роман кивнул, соглашаясь с ними.

— Думаю, мы также можем согласиться ещё в одном: теперь, когда мы знаем, кто такая Шарлотта, убить её — не вариант. Но и позволить Люциферу заполучить её мы не можем. Наша первая ответственность — перед людьми на этой земле и перед Небесами. Если он выберется, это будет конец времён. Он перебьёт всех, а когда уничтожит всякую жизнь здесь, обернётся к небесам и попытается занять трон Всевышнего. Мы не можем этого допустить, — сказал им Маалик.

Другие падшие согласно кивнули.

— С тем, что случилось в Ватикане, тоже явно что-то не так, с этим мы тоже можем согласиться. Всем будет лучше, если с этого момента никто больше не будет знать о наших дальнейших планах. Никто не должен знать о Шарлотте и о том, что она здесь, — добавил Маалик.

Большинство ангелов вслух выразили согласие, остальные просто кивнули.

— Я не доверю её безопасность никому, кроме нас. Пока что она остаётся здесь. За её защиту я отвечаю лично. Нам ни к чему снова её потерять, — сказал Роман, злобно покосившись на Григори, который всё ещё запихивал в себя пиццу. Роман закатил глаза на ангела. — На этой ноте я пошёл спать. Этот демон хорошенько надрал мне задницу.

Он поднялся из-за стола, залпом допил остатки виски, кивнул братьям и вышел из комнаты.

Шарлотта стояла в спальне Романа, глядя в окно, которое тянулось вдоль всей стены. Она восхищалась видом сверкающих огней шумного города на фоне ночного неба. Внизу раскинулся огромный бескрайний бассейн и потрясающая зона отдыха.

Вид на миллион долларов, — рассеянно подумала она.

Она обернулась, с тоской глядя на самую большую кровать из всех, что ей приходилось видеть. Та как будто звала её к себе своими большими пушистыми подушками и чёрным покрывалом. Шарлотта была выжата до последней капли, физически и эмоционально, после всего, что произошло. Она простояла под горячим душем в ванной Романа целую вечность, позволяя воде смыть грязь и хаос последних двадцати четырёх часов. Это было невероятно приятно. Кроме боли в ушах, которая немного утихла, она уже не чувствовала себя так плохо, когда наконец отмылась и надела пушистый белый халат, который нашла, висящим в ванной. Потом она бегло осмотрела комнату Романа, надеясь лучше понять, что он за человек.

На стенах висели картины с красивыми пейзажами. У окна стоял стол и два удобных кожаных кресла. На стене напротив кровати висел огромный плоский телевизор, почти такой же величины, как её диван в квартире.

Может, посмотреть телевизор?

Она пошла через комнату, заметив пульт на тумбочке у кровати. Она уже взобралась на мягкую постель, когда дверь открылась. Роман тихо вошёл и закрыл дверь за собой.

Шарлотта подпрыгнула и тут же вскочила с кровати. Она почувствовала, как вспыхнули щёки, будто её застукали за тем, к чему нельзя прикасаться.

— Прости. Я, эм, хотела просто… посмотреть телевизор..? — пробормотала она, не зная, что ей делать и вообще должна ли она всё ещё находиться здесь.

На Романе не было рубашки, его грудь и рёбра покрывали ужасные синяки. На руках виднелись порезы, а скулу украшал свежий фингал. Он обошёл кровать и остановился так близко, что ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Она вздрогнула, когда он наклонился, его лицо оказалось так близко к её правой щеке, что она почувствовала тепло его дыхания. Его пальцы коснулись её, когда он осторожно взял пульт из её руки.