— Виктор Алексеевич приказал привести тебя в порядок, поэтому не будем тянуть, времени катастрофически мало. И будет ещё меньше если ты не поторопишься.

Девушка оказалась визажистов и парикмахером в одном лице. Марфа носилась по квартире, кому-то звонила. Приезжали курьеры.

— Не слишком ли много суматохи для обычной встречи с друзьями? — спросила я в воздух и визажист поджала губы, потому что я мешала ей делать макияж.

— С такими друзьями и врагов не надо, — огрызнулась Марфа и спросила коротко: — Кому кофе сварить?

Визажисту как и мне было не до кофе. Марфа пожала плечами и прошла к кофру с платьем. Расстегнула его, проверяя что-то и отошла. А я увидела его.

Белое. С легким розоватым оттенком как будто пудровое вечернее платье. Короткое спереди, но с длинным шлейфом позади. И без каких либо лямок или рукавов.

Эмоции затопили меня. Родной муж, человек, которому я отдала всю себя, обрядил меня в платье не сильно морально устойчивой девицы, а мужчина, который знал меня пару недель выбрал платье как для королевы.

Я поморгала, чтобы прогнать слёзы, и визажист снова нахмурилась.

— Так, а в каком кофре шубка? — ходила по залу Марфа, и от звука ее голоса мы с девушкой обе вздрагивали.

Через пару часов у меня были уложены волосы в пышные локоны, а на лице образовалась маска величия. Макияж сделал своё дело и подчеркнул выгонные мои стороны, глаза скулы и губы. Марфа вытащила платье и помогла мне одеться. Тонкая ткань струилась под моими пальцами, а оборачиваясь назад, я видела как переливался розовым серебром шлейф.

— Ты до машины шлейф придерживай, — ворчала Марфа, застёгивая длинный ряд перламутровых пуговиц у меня на спине. Я кивала аккуратно и боялась пошевелиться. А потом меня поставили перед зеркалом и я потеряла дар речи. Хотелось навсегда отпечатать этот образ в памяти. Лёгкий, утонченный, благородный.

Дверь квартира открылась, и на пороге появился Виктор, который оглядел беспорядок учинённый тремя женщинами и хмыкнул. Потом перевёл взгляд на меня.

Я расширенными от паники глазами следила за его реакцией и не могла понять чего ожидала увидеть. Восхищение, восторг, страсть?

Зачем мне все это?

Но Виктор все же заглушил все своё вечное недовольство, улыбнулся, глядя на меня и склонил голову к плечу. Прошёлся от лица вниз, медленно спустился взглядом к ногам в миниатюрных туфельках на высоком каблуке.

— А украшения, Марф? — вдруг холодно спросил Виктор и все очарование момента растаяло.

— Все со мной Виктор Алексеевич, — заверила Марфа и присвистом отхлебнула кофе. Виктор кивнул и, пройдя к своей спальне, коротко бросил: — Через полчаса выезжаем.

Но через полчаса психующий Виктор все ещё любовался женским переполохом. Я забыла сходить в туалет, а поскольку платье было длинным сделать это быстро не получилось и ходила я туда вместе с Марфой, которая по брюзжанию и вредности была подстать Виктору.

И мы не успели с украшениями, поэтому Виктор сам принялся выбирать комплект. Привезла их Марфа несколько. Баженов остановился на наборе из белого золота с сапфирами. Тонкая подвеска с капелькой, которая ложилась в ложбинку груди, длинные серьги и немного пафосный броский браслет.

— Этот оплатишь, — велел секретарше Виктор и приблизился ко мне. Я приподняла волосы и позволила Виктору застегнуть на мне подвеску. Горячие пальцы задели шею возле волос, и по коже побежали мурашки. Я прикрыла глаза, приказывая себе успокоиться. Но Виктор все заметил и насмешливо хмыкнул, и я, чтобы не казаться совсем глупой спросила то, что беспокоило меня весь вечер:

— Вы ведь меня ведёте в качестве эскортницы на вечер, да?

***

Милые мои, с наступающим Новым годом! Пусть год дракона принесёт только хорошее, искреннее и самое настоящее. Пусть у каждого случится своё маленькое персональное чудо. Пусть год будет наполнен улыбками и скуп на горе.

Пусть все будет хорошо.

С праздником, дорогие! Здоровья вам и вашим близким, счастья в ваш дом, любви и благополучия.

А ещё хороших историй.

С любовью, Аня.

— Ну думаю в качестве будущей жены будет поспешно, — едко отозвался Виктор то ли обидевшись на мой вопрос, то ли просто пребывая в дурном расположении. — Ты ещё замужем.

— Хорошая шутка, — натянуто подвалила я. — Но на встречи с друзьями, с которыми врагов не надо обычно не приводят близких. А вот сопровождают как раз наёмные девушки.

— Марфа! — рявкнул Виктор на всю квартиру.

— Виктор? — вскинула бровь его помощница. — Ещё скажите я не права.

— Даже если и права, ты не должна распускать язык, — прошипел Виктор и всунул мне в руки остальные украшения. — А ты, Анют, не обращай внимание на ее стервозный характер.

— Так увольте меня за мой характер, — безразлично бросила Марфа, и я поняла, что Виктор сам выбирал себе такую секретаршу, чтобы почти как теща.

— Уволю, когда сына поставишь на ноги, — фыркнул Виктор и потянулся за короткой шубкой. — Так все здесь прибрать, окна приоткрыть, ключи консьержу отдать. Марфа, до завтра.

Виктор подхватил меня за локоть и сжал тёплыми пальцами, развернул и накинул на плечи шубку цвета колотого льда. Мы вышли к машине, и Виктор, о Боже, точно что-то сдохнет, помог мне разместиться на заднем сидении. Авто тронулось, а Баженов тут же нырнул в мобильный. Я смотрела как за окном пролетал город и усмехалась сама себе. Дурная у меня жизнь.

— И все же почему вы меня пригласили? — спросила я, не глядя на Виктора.

— Это все Марфа дурь тебе наплела, — выдохнул Баженов, и я кожей ощутила его взгляд у себя на лице. — А вообще просто пригласил, потому что ты скучаешь, с ума сходишь от одиночества и бла-бла-бла…

Водитель подавился смешком, но Виктор только вскинул бровь.

— А что за друзья? И куда мы едем? — не отставала я, хотя знала чем чревата моя настойчивость.

— Да кто-то из коллег по работе, кто-то просто знакомый, но тебе будет нормально. Ты не деревенская дурочка, и муж у тебя достаточно состоятельный был, тебе не привыкать к таким мероприятиям…

Я хмыкнула, потому что такие мероприятия я посещала редко. Отчасти потому что никого особо не знала, а ещё мне просто было скучно обсуждать с женщинами либо кто как переделал лицо, либо что можно поиметь с промашки супруга.

Мы подъехали к кованым воротам какого-то особняка. Виктор вскинул бровь, наблюдая, как я всматривалась во все вокруг, а потом почему-то тихо, словно боялся, что его кто-то кроме меня услышит, сказал:

— Ты невероятно выглядишь, Анют… — он прищурил глаза, следя за моей реакцией, за моими расширившимися глазами, а потом улыбнулся. Я приоткрыла рот, но ни звука из него не вырвалось. Я так привыкла, что Виктор обычно недоволен, что просто растерялась, но все же нашла силы вымолвить:

— Спасибо, Виктор, вы тоже. И я очень благодарна вам за приглашение.

Я с замиранием сердца ждала, когда по лицу Виктору пробежит тень недовольства, но не дождалась. Баженов продолжал улыбаться, а потом помог мне выйти из авто и, положив мою ладонь себе на локоть, повёл по лестнице.

Мероприятие было закрытое и очень ламповое, если так можно сказать про сияющих от изобилия камней и драгоценных металлов женщин, мужчин в дорогих костюмах и с ленивым взором. Я спокойно гуляла взглядом по залу, Виктор с кем-то здоровался, с кем-то что-то обсуждал, но я немного вошла в роль недалекой куклы и просто мило всем улыбалась.

Играла живая музыка, я прислушивалась, узнавая мелодии Шопена. Виктор назначал встречи.

Вечер настолько отличался от того куда меня притащил Антон. С Виктором было все иначе. Какое-то благородство, возвышенность. Но все разрушила подошедшая к нам в середине вечера пара. Немного полноватый мужчина с маслянистым взглядом и хрупкая девушка с гримасой недовольства.