— Нужна твоя вторая способность.
— «Ветерок»? — она смотрела на меня так, будто я предложил тушить пожар стаканом воды. — Самую бесполезную? И что мы будем ею делать?
— Именно она, — я даже не стал спорить. — Сейчас ты уничтожишь всю колонию весперов. Одна.
Полчаса спустя. Здание котельной станции.
— Проповедник, мы все сдохнем… — Злата неотрывно смотрела вверх, в её шёпоте прослеживался сдерживаемый ужас. — Их тут… тьма! Валим отсюда! Пока живы!
— А чего вы все шёпотом? — я намеренно говорил громко, мой голос гулко отдавался в металлических конструкциях станции. — Бесполезно. Они нас учуяли, ещё когда мы подъезжали, просто сейчас бессильны. — Я заметил, как у Молотова дрогнула рука, и вежливо, но твёрдо придержал его автомат, который он уже вскидывал. — Юра, лучше вообще отложи железо. Оно тут не понадобится.
— Костя, я тебе во снах являться буду, — Молотов медленно опустил «калач». — Забить на оружие в гнезде тварей… Это вторая по глупости вещь, которую я совершил в жизни.
— А первая? — полюбопытствовал Молчун, который даже не снял свою СВД с плеча.
— Женился в двадцать, — коротко бросил Молотов, не отрывая взгляда от слабо копошащейся массы над головой. — Смотреть в бинокль — одно дело. А стоять под этим… Кажется, этот табор сейчас рухнет на нас.
— Как и обещал, сейчас будем прокачивать ваш профессиональный уровень. Или, как это… — я повернулся к бледной блондинке. — Злата, то короткое словечко, что ты употребляла по дороге? Мне понравилось. Про «сноровку», «квалификацию»…
— Ну ты и мамонт… — с обречённым вздохом констатировала Бочкина, прикрывая ладонью глаза. — «Скилл». Означает «умение» или «навык». Учат же людей…
— Я уже вник. Теперь твой черёд демонстрировать «скилл». — Я указал пальцем на скопление кожистых мешков под самым потолком, в дальнем углу. — Вот эти — самые слабые, потому и держатся особняком. Действуй своим «Вихрем», но только без выстрелов из «Пушки».
— И я тебе приснюсь, — пообещала блондинка, подмигнув Молотову. — Если сдохнем, будем его кошмарить вместе! Я под дверью выть буду, а ты форточкой хлопай каждые десять секунд.
Юрий едва заметно усмехнулся, а Злата уже вскинула руку. Лёгкий ветерок коснулся наших лиц, и вокруг гнезда весперов закрутилась невидимая воронка, набирая силу. Несколько секунд ничего не происходило, но вот с глухими шлепками тушки тварей попадали на бетонный пол рядом с насосами. Остальные члены группы инстинктивно вскинули оружие.
— Отставить! Не тратьте патроны! — я резко взмахнул руками, глядя на бьющихся в конвульсиях тварей. — Они не опасны. Будут так колотиться, пока совсем не выбьются из сил. Успокойтесь, опустите стволы.
— А чё это они так? — Боровиков недоумённо косился то на меня, то на весперов на полу. — И что, так и будут дрыгаться?
— Ага, — кивнул я, решив разложить всё по полочкам. — Они были на грани спячки. «Ветерок» Златы сымитировал ощущение падения, полёта, заставив рефлекторно разжаться сухожилие заднего пальца на лапе — того, что даёт хват и позволяет подруливать. Они рухнули, не успев расправить крылья, а теперь пытаются взлететь с земли, что для рукокрылых и в обычном-то состоянии непросто. А сейчас их ноги онемели из-за подготовки к зимней спячке — кровь отлила к жизненно важным органам. Так они ещё с десяток минут побьются, да и замолкнут, полностью обессилев. Останется лишь добить. Достаточно точного колющего удара между лопаток.
— Так вот почему ты в прошлый раз обмолвился, что это будет не охота, а резня, — до Артура наконец дошло. Мой кивок был красноречивее любых слов.
— Именно так, — подтвердил я, переводя взгляд на Злату. Она стояла с приоткрытым ртом, заворожённо наблюдая, как могучие летуны бьются в беспомощных судорогах. — Говорил же, что именно ты уничтожишь всю колонию, пусть даже используя способность не по назначению, но, как видишь, и она может стать грозным оружием.
— Угу… — только и смогла выдохнуть магичка, не отрывая глаз от зрелища.
— Идём, — я лёгким похлопыванием по плечу вывел её из оцепенения. — Начнём с дальнего угла и будем продвигаться к выходу. Опустим летунов на землю…
Глава 13
Пять часов спустя. Недостройка.
— Я сейчас просто рухну. У меня ноги отваливаются от жопы.
Не обращая внимания на пыль и бетонную крошку, Злата, цепляясь за шершавую стену, медленно сползла на пол и растянулась на ступеньках, издав непонятный звук.
— Держись, Золотце, не раскисай, — присев рядом, Мара легонько сжала локоть девушки. — Честно? Я бы тоже с радостью рядом упала, хоть тут и не диван. Три этажа отмахали, остался ещё один.
— Я же предлагал подождать внизу, и один бы справился.
— Ага, как же! Фух… — пропыхтел Боровиков, отдыхая на промежуточном пролёте. — И пропустить то, как ты с этой вампиршей разбираться будешь⁈ У меня самого всё гудит. Уфф… Давно так не таскался, а вчера ещё в зале с Юрцом на приседе надрывались. Юрец, ты как?
— В порядке. — Молотов ободряюще коснулся плеча согнувшегося Артёма. — Просто кто-то у нас хлипковат… Хах!
— Ладно. Сейчас вам помогу.
Сняв с пояса курильницу, я уложил на её ложе несколько камней душ, продевая пальцы в кольца от цепочек. Металл был прохладным и успокаивающе тяжёлым в ладони.
— Это же кадило, как у священника, — определил Молотов, с любопытством разглядывая ритуальную утварь. — Всё забывал спросить, зачем ты его на поясе таскаешь? Верующий или сан имеешь?
— Да… Кадило, верно. Здесь курильницу капеллана так и называют, — я вспомнил пояснение Сёмкина, который первый раз её увидел. — Юрий, я не знаком с вашими верованиями, и для меня это лишь инструмент. Итак, сейчас опробуем мою новую силу, что сегодня утром получил.
Воззвав к источнику «Тела», я не сдержал улыбки, наблюдая, как мою руку с курильницей окутывает приятное зелёное, почти живое сияние. Энергия поползла по цепочкам, словно по жилам, и чаша ответила мерцанием камней душ. Понимая, что всё готово, я вытянул указательный палец и начал неторопливо выводить в воздухе ромбовидную руну. Активатор сорвался с моих губ в тот миг, когда магическая печать вспыхнула и обрела форму:
— Forza de animo!
Из чаши повалил изумрудно-зелёноватый дым, мгновенно наполняя пространство; он стлался по полу длинным шлейфом, опутывая тела моих товарищей вьющимися потоками.
— Спокойно, не сопротивляйтесь, — поспешил я успокоить Артёма и Юрия, невольно напружинивших мышцы. — Сейчас почувствуете себя лучше.
Дым рассеялся так же быстро, как и появился. Я не сдержал смеха, глядя, как моя команда начинает нелепо крутиться, разминая плечи и ноги, с удивлением прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Да я будто заново родилась! — завопила Злата, но её восторг тут же сменился подозрительной гримасой. — Так! Стопе! А раньше, когда мы в пахивали, таская эти туши, нельзя было так сделать⁈
— Не было смысла, — не стал лукавить, спеша притушить чувство эйфории, охватившее команду. — Эффект «Бодрости духа» — палка о двух концах. Вы чувствуете прилив сил сейчас, но через пару часов накатит такая усталость, что прежняя покажется лёгкой разминкой. Кстати, мёд апидов с собой никто не носит? Он бы сейчас весьма кстати пришёлся.
— Тут такое дело, Костя, — решил ответить за всех Артур, — после того нашествия на Орёл мы все запасы пыльцы и мёда раздали для помощи бойцам и раненым. Кое-что осталось, но бережём на крайний случай. Я думал съездить за новым, да как-то руки не доходили.
— Постой… Мёд, — Юрий с внезапным подозрением уставился на Боровикова. — Тёма, та самая бодрящая горько-сладкая штука, что ты мне в качалке подсовывал… Только не говори, что это…
— Мёд демонических пчёл, — невозмутимо подтвердил Боровиков, с комичным видом шлёпнув себя по лбу. — Совсем вылетело из головы, что ты не в теме.
— Мясо демонического кабана, мёд демонических пчёл… что дальше? — Молотов покачал головой, что-то перебирая в уме, но в итоге лишь махнул рукой. — Весёлая у нас группа.
