Annotation

!!!Это ВТОРАЯ книга серии!!!

Тот самый Константин. Книга вторая.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Тот самый Константин. Книга вторая.

Глава 1

ВНИМАНИЕ! Данная книга является художественным вымыслом и не имеет ничего общего с реальностью, за исключением тех моментов, когда имеет. Все персонажи, места и события вымышлены, а если они вам кого-то напоминают — это не моя вина, а ваша богатая фантазия. Если после прочтения вы обнаружите у себя суперспособности — не благодарите, это не моя заслуга. Я просто писатель, а не волшебник. Хотя кто знает…

ИТОГ: Читайте на свой страх и риск. Я предупредил. А дальше — ваша ответственность. Приятного чтения!

* * *

Арс Ноторис. Центральный кафедральный собор Плачущего Бога. Заседание капитула двенадцати кардиналов.

— Неужто для меня не найдётся отдельного местечка?

Голос беловолосого молодого человека, чья синеватая проекция быстро набирала плотность, сочился насмешливым укором. Через секунду его призрачный образ, сотканный высшей пространственной волшбой, окончательно материализовался, став неотличимым от живого человека.

Судя по напряженным лицам кардиналов, единственным, кому этот перфоманс доставил удовольствие, был сам незваный гость, облачённый в дорогой чёрный камзол с узором красного золота по вороту. Почти все присутствующие повскакивали с мест; воздух загустел от энергии готовящейся боевой волшбы.

— Не очень-то радушный приём. — Широкоплечий визитёр поправил ворот камзола, после чего его ленивый взгляд остановился на фигуре миловидной брюнетки в белоснежной, расшитой дорогими узорами ризе.

— Бабуля Крата, ты всё так же молодишься, дабы будоражить самые потаённые фантазии юных клириков. А ведь скоро тебе исполнится…

— Заткнись!

Рука вышеупомянутой особы взметнулась вверх, через мгновение словно подломившись и рухнув обратно плетью, а сама она обессиленно сползла по спинке кресла, стараясь восстановить дыхание. Пол и стены помещения содрогнулись, по активировавшимся защитным святым письменам на стенах пошли алые трещины.

На это незваный гость лишь пожал плечами, с лёгкой брезгливостью поморщившись — точно от внезапного сквозняка.

— Неплохо, — он неспешно провёл пальцами по аккуратной бородке и хмыкнул, — Осаждай сейчас этот храм мои слуги, в вашем святом пламени сгорели бы легионы из них.

— Прекратить! — хлёсткий, как удар кнута, возглас раздался со стороны Первого кардинала, который продолжал сидеть в своём кресле, испытующе глядя на гостя.

— Перенапряглась старушка, — беловолосый покачал головой, с любопытством наблюдая за старающейся держаться прямо Кратой. — Зачем было активировать всю защиту собора из-за такого пустяка? Я пришёл не во плоти и без свиты, заметьте! Для того, чтобы просто поговорить. Понимаете?

Он вскинул руки, демонстрируя в качестве жеста открытости пустые ладони.

— Давайте успокоимся. Мы ведь все здесь серьёзные, умудрённые опытом люди… — Его неестественно-голубые глаза сощурились, — … и один демон.

— Мы не будем тебя слушать… Уходи, Баал. «Именем Его, единственного истинного Бога! Изгоняю нечистивое отродье инфернала…»

Первый кардинал стал медленно подниматься с места, при этом в ясном взгляде, жестах и голосе Зориана не наблюдалось и тени агрессии. Он ухмыльнулся, медленно поднял правую руку и качнул пальцем будто строгий дедушка, успокаивающий расшалившегося малыша. Руку от кончиков ногтей до локтя обвили языки белесого, беззвучного пламени.

— Кон-стан-тин, — растягивая каждый слог, произнёс владыка инфернального плана, и его укоризненный взгляд обвёл весь капитул. Видя, как замерла и застыла фигура Зориана, а пламя померкло, демон улыбнулся ещё шире, обнажив слишком белые зубы. — Видите? Работает куда лучше любой защитной магической формулы.

— Не слушай его, Первый кардинал! — не выдержал священнослужитель, не скрывая выражения гадливости на юном кареглазом лице. — Это инфернальное отродье…

— … ХОЧЕТ СДЕЛАТЬ ВАМ ПРЕДЛОЖЕНИЕ! — внезапно гаркнул визитёр так, что задрожали не только стены, но и воздух в груди у присутствующих, на мгновение выбив из них дух.

Видя всеобщую растерянность, Баал добродушно хохотнул, но уже в следующее мгновение ощерился и жёстко произнёс:

— И вы не сможете от него отказаться и сами поймёте, почему. Сожалею, что пришлось повысить голос, но вы не желали меня слушать.

— Можешь не утруждаться, — окатил собеседника стужей Зориан. Остальные кардиналы, придав своим лицам самые надменные выражения, кивнули в знак согласия. — Твои речи, владыка…

— Константин жив, — буднично, словно сообщая о погоде, перебил его Баал. Он широко развёл руками, не скрывая мальчишеского удовольствия при виде того, как у присутствующих вытягиваются физиономии от изумления. — И он в добром здравии, уверяю!

— Что ты несёшь, богомерзкое создание⁈ — взорвался тот самый юнец, оправившись быстрее всех. Его тёмные глаза метали молнии, а рука молниеносно сотворила знак Плачущего Бога. — Я сам видел, как его изрыгающая проклятия плоть рассыпалась прахом!

— Я, как «Отче наш», помню имена всех кардиналов вплоть до шестнадцатого созыва, — начал Баал, рассеянно скользнув взглядом по излишне рьяному священнослужителю. — Тебя не знаю, но кажется, тебе перепало наследие Сиэля? Он был такой же импульсивный дурень. Не самый лучший саван для души тебе достался. Впрочем, неважно.

Продемонстрировав полную потерю интереса к молодому кардиналу, владыка инфернала вновь обратился ко всему собранию:

— Как я уже сказал, Константин жив.

— Пусть так, — вступил в разговор молчавший до сей поры священнослужитель, что сидел справа от Первого кардинала. Он неспешно потирал левую руку, облачённую в чёрную кожаную перчатку. — Что с того?

— Наследник савана Глена… Никогда не знал, как к тебе обращаться, — проекция Баала легонько поскребла двумя пальцами меж бровей, одновременно плавно приземляясь в соткавшееся из голубого марева вычурное добротное кресло под собой. — Верховный инквизитор? Второй кардинал? Или просто… тень при своём господине?

— Мне нет никакого дела до чинов, имён и двусмысленных намёков, владыка. — Брюнет безучастно взглянул сквозь проекцию, неспешно добавляя: — Особенно, когда вопрошают ненавистные мне демоны и еретики, вроде тебя или упомянутого тобой Константина.

Аристократические черты лица Баала исказились, будто его обоняния коснулся смрадный дух.

— Глен, я разочарован. Думал, что хотя бы тебе, — взгляд владыки молниеносно скользнул по собравшимся, — не свойственно лицемерие. Видимо, ошибся. Константин… Еретик ли?

Зал взорвался. Половина присутствующих, с перекошенными от ярости лицами, уже поднималась с мест, готовая разразиться проклятиями.

— И не нужно пытаться меня переубедить! — пресёк зарождающийся бунт Баал. — Мне прекрасно известна ваша правда. Но я пришёл сюда не для того, чтобы перебирать грязное бельё капитула. История о том, как двенадцать подлецов оболгали, обесславили, втоптали в грязь и стёрли из всех писаний имя величайшего героя, вам известна лучше, чем мне. А сколько их было до Константина… Эх! — Демон громко вздохнул, утирая несуществующую слезу. — Ностальгия!

Он ухмыльнулся и развёл руки в стороны, словно обращаясь к своей свите.

— Но не подумайте ничего такого! Никакого осуждения! Наш общий знакомый представлял угрозу не только для власти капитула, но и для самого существования Арс Ноториса. Ваши тщеславные помыслы в тот раз удивительным образом совпали с суровой необходимостью. Что я искренне одобряю! Но не об этом сейчас… Я здесь с предложением. Взаимовыгодным.