Всё это было куплено на деньги, забранные у насильника. К удивлению, сумма оказалась не маленькая, как раз хватило на то, чтобы выглядеть теперь так, как я выгляжу.

— Осталось купить мотоцикл! — восторженно произнесла Маша и захлопала в ладоши. — И образ будет завершён!

— Что за мотоцикл? — поинтересовался я, продолжая разглядывать себя в ростовом зеркале.

Я уже побывал в парильне, которую Маша назвала баней, и у цирюльника, что подровнял мои волосы и сотворил такое с бородой. И не то чтобы я не был доволен, мне всегда нравилось выделяться среди серой массы, но не перебор ли? Хотя… какая разница? Главное, что вещи удобные! И борода не сбрита на корню. Пусть.

— Это такой железный конь. Вместо копыт у него два колеса и руль, — не смутившись, объяснила мне она.

— Ну это попозже, — ответил я, отходя от зеркала.

— А теперь домой, дедушка нас уже заждался!

На это я кивнул и со вздохом вышел на улицу. Солнце уже клонилось к горизонту, но бесконечный поток людей и машин не ослабевал, более того, кажется, народу вокруг стало больше.

— Маша, почему людей на улице прибавилось? — нахмурившись, спросил я.

Девушка в недоумении огляделась, словно и не замечая ни толпы, ни шума ею издаваемого.

— Вечер, конец рабочего дня. Люди домой спешат, — пожала плечами она.

Я понятливо кивнул и, сжав зубы, поспешил следом за девушкой. Город всё ещё давил на меня своей атмосферой, но уже не с той ошеломляющей силой, как при первых посещениях.

Дойдя до магазинчика, мы вошли под мелодичный перезвон. За прилавком стоял Григорий. Он с улыбкой обнял внучку и, переведя внимание на меня, сказал:

— Кажется, я знаю, как вы сможете заработать!

Глава 4

Григорий излучал оптимизм и решимость, которая передалась и мне. Мы прошли с ним на второй этаж в гостиную. Маша разлила чай, и артефактор начал:

— Я на досуге заглянул в интернет, чтобы побольше узнать о магах.

Я непонимающе посмотрел на него, сосредоточившись на незнакомом слове.

— Интернет? Это что-то вроде всемирной информационной сети? — спросил я, максимально чётко озвучив свои ощущения от незнакомого слова. Всё-таки я Повелитель Слов — анализировать языковые матрицы для меня привычно.

— Верно, электронная глобальная информационная сеть, в которой можно найти ответы на любые вопросы.

— Вот как, — заинтересованно посмотрел я на Григория. — Позже обязательно познакомишь с этим чудом. А пока рассказывай, что там придумал.

— Хорошо, — покладисто кивнул он. — Так вот, если вы действительно маг, какие были в древности, то вы владеете искусством создания артефактов на недоступном для современных мастеров уровне. А у меня как раз есть мастерская и лавка для продажи товара!

— Это заманчиво, — кивнул я. — Нужно посмотреть, что у тебя там за мастерская.

— А ещё, вам обязательно и безотлагательно необходимо оформить на себя вашу землю с замком! — вмешалась в разговор Маша.

Я немного рассказывал о себе. Не всё, конечно. Далеко не всё! Но про разрушенный замок говорил, и про то, что хочу восстановить его. Ну и про двухтысячелетнюю кому тоже.

Девушка замечательно владела родным языком, и частенько выдавала вот такие словесные пируэты. Побольше бы таких, но увы, молодёжь старается максимально упростить свою речь, не заботясь о красоте и собственном развитии. А ведь чем обширнее используемый словарный запас, тем активнее работают мозги!

— Для чего оформлять землю с замком? Они ведь и так мои!

— Вы уверены? Нужно проверить в кадастровой службе…

— А это ещё что?

На пару дед с внучкой рассказали мне, что это за служба такая, а ещё сделали для меня неприятное открытие. В этом мире, по большей части правила не сила оружия или влияния, а бюрократия. Когда я вслушался в смысл этого слова, то мои брови невольно подпрыгнули под бандану.

— Не говорите мне, что в вашем мире без верно оформленной бумажки ты никто и звать тебя никак, — с опаской проговорил я.

— Ну, — замялась Маша. — Это утрированно конечно, но без личных документов и оформления в земельном кадастре, ваш замок могут конфисковать власти на законной основе. И даже скорее всего земли уже считаются государственными. А может, и другой какой владелец есть, согласно бумагам.

— Тогда мне нужны эти ваши документы, — не раздумывая, сказал я. — Как их получить.

— В Имперской канцелярии обычно получают паспорт гражданина. У них там паспортный стол, — сказал Григорий, беря со стола баранку.

Моя же сдоба застыла, не добравшись до рта:

— В смысле стол?

Спустя час объяснений, я осознал одну простую истину. Время для второй встречи со Шпаком и Фёдором пришло. Но перед этим, нужно хорошенько подумать, что я могу предложить канцелярским работникам, в обмен на их услуги.

Внезапно на краю сознания возник знакомый сигнал. Я подошёл к окну и окинул взглядом опускающуюся в сумерки площадь.

— Скажи-ка мне Григорий, те несостоявшиеся насильники, что напали на Машу, тебе знакомы? — не отрывая взгляда от улицы, поинтересовался я.

— Приходили какие-то. Требовали доли от бизнеса, взамен на покровительство городской мафии, — насторожено ответил он.

— Худой и здоровый? — уточнил я.

— Да, — севшим голосом сказал он, видимо сложив два и два.

— Значит, нападение на Машу было спланировано, — сузил я глаза, выглядывая знакомую худосочную фигуру, что неумело пряталась за фонарным столбом.

— Они угрожали, и я обратился в полицию. Я и подумать не мог, что подобное произойдёт, — с горечью сказал Григорий.

Я отвернулся от окна и посмотрел на деда и внучку — подавлены до предела, с опустошёнными взглядами.

— Не стоит переживать, — покачал головой я. — У тебя есть магические накопители?

— Что? — вынырнув из своих мрачных мыслей, непонимающе уставился на меня Григорий.

— Артефакт, способный накапливать и удерживать ману.

Несколько секунд Григорий усиленно размышлял, хмуря брови под окулярами, после чего с сожалением покачал головой:

— Увы, но таких артефактов не существует. Во всяком случае современной работы. Возможно, у знатных родов имеются, но все они найдены археологами в гробницах или местах обитания древних.

— Понятно, — покачал я головой.

Что случилось с миром в моё отсутствие? Такие простые вещи, как банальный накопитель маны, теперь уже предмет роскоши. Нужно будет расспросить Григория, вдруг ему что-то известно. Но это потом. А пока нужно разобраться с бандитами, и на этот раз уже окончательно. Жалко у меня маны маловато. Но может, что-то из современных артефактов поможет? Может, можно быстренько переделать?

И я предложил Григорию:

— Показывай, что у тебя есть.

* * *

Гнус неотрывно следил за входом в артефактный магазин и ощущал при этом необъяснимую тревогу. Он до сих пор помнил, как легко его с напарником отделал тот одарённый.

Внезапно в кармане зажужжал телефон:

— Але, — прогнусавил он.

— Это я, — пробасил в ответ знакомый голос.

— Орангутанг! — обрадовался Гнус. — Жив! Ты где? Как сам?

— Этот гад мне руку вывихнул, — пожаловался громила. — Я на Вернадского. А ты?

— Подваливай к магазинчику к этому. Босс сказал следить и, если что, докладывать ему.

— Я с этим безумным стариком больше ни-ни, — упрямо процедил Орангутанг.

— Конечно! Только следить. Давай, жду!

— Ладно, — нехотя ответил Орангутанг и положил трубку.

Спустя полчаса на площадь для пешеходов, нагло въехала чёрная «Лада». Благо людей в вечерний час здесь было немного, потому никто не пострадал.

Дверь распахнулась и из неё вышел Орангутанг, с подвешенной за шею правой рукой.

— Ты капец, — возмутился Гнус. — Не мог незаметнее появится?

— А чего, — непонимающе наморщил лоб Орангутанг.

На это его напарник лишь ударил себя по лбу ладонью и ничего не сказал.

— Это даже хорошо, что вы оба здесь, — раздался голос совсем рядом.