Несколько мгновений Вицин пристально разглядывал моё лицо, после чего вздохнул и спросил:

— Так это правда? Вы действительно из тех времён ещё до появления церкви Аска.

Я поморщился от упоминания собачьего сына, но вслух обсуждать этого псевдо-бога не стал.

— Верно. Я из очень далёкого прошлого. А ещё я кое-что понимаю в артефакторике, и может так случится, что мы с вами найдём общий язык и построим нечто уникальное, — сказал я, пристально следя за мельчайшей мимикой на лице собеседника.

— Это… — на моём последнем слове глаз его предательски дёрнулся, выдав хозяина с головой. — … интересно.

— Вот и славно! — потёр я руки. Этот человек теперь мой и не только на время строительства института. — Там у меня сейчас казарма строится, давайте пройдёмся посмотрим. И по остальным объектам тоже.

— Но как же институт? Мне нужно…

— Никуда не сбежит ваш институт, — встав из-за стола, сказал я. — А эти стройки уже во всю идут и без вашего участия! Сейчас мы посмотрим, что вы скажете, а я расскажу вам несколько магических секретов, которыми никто не владеет в этом мире.

Глава 24

На корню подрезав его возражения, я аккуратно, но настойчиво вытолкал Вицина на улицу. И мы пошли с ревизионной проверкой по моим стройкам.

— С точки зрения инженерии, всё это не плохо. Планы хорошие, делают тоже на совесть, — через три часа въедливых осмотров, вынес вердикт Вицин. — А вот с магической составляющей конечно беда. Точнее, её тут попросту нет. Даже самой элементарной. Хотя, возможно я придираюсь и далеко не каждая строительная фирма способна на это.

Я молча кивал, так как пришёл к тем же выводам. Если у Степана с его командой банально нет возможностей для привлечения специалистов-артефакторов, то вот у Ярослава теоретически были, но и его люди тоже оказались обычными строителями.

— Тогда нам нужно исправить этот критический недочёт. Я предлагаю вам рассказать, что вы можете сделать, а я, возможно, смогу дополнить ваши знания своими.

Вицин без каких-либо сомнений начал рассказывать мне о своих возможностях и тех материалах, что ему будут необходимы.

Выходило так, что инженер-артефактор, это одарённый, способный вносить устойчивые магические элементы в здания в условиях тотального дефицита маны. Ну, а сами зачарования оказались весьма банальными, к примеру, дополнительное укрепление стен, окон, фундамента и так далее и тому подобное. Устойчивость к пожарам, ураганам, землетрясениям и даже взрывам.

— У нас с вами куда больше маны в распоряжении, чем вы можете себе представить, — сказал я, изучая рунические символы, которые он зарисовал на листе бумаги.

— Все военные объекты, — соглашаясь покивал он, — создаются с применением камней маны. Но даже так в этом месте её куда больше, чем обычно. Многие государства поначалу тоже устраивали настоящие базы на территориях с высоким магическим фоном.

— И почему перестали? — с любопытством спросил я, не переставая думать над улучшением руны.

— Волны, — просто ответил Вицин. — Как бы империя не укрепляла форт, рано или поздно приходили достаточно сильные монстры, чтобы её полностью разрушить.

— Хорошая руна, — кивнул я и, дорисовав несколько штрихов, передал рисунок инженеру-артефактору. — Я увеличил манопроводимость и объём хранения.

— А вас не пугает подобная тенденция? Не думаете, что рано или поздно придёт достаточно сильный монстр и уничтожит здесь всё? — принимая рисунок, спросил он.

— Здесь всё просто, — осклабился я. — Я тоже не стою на месте в развитии.

— Это… — Вицин поднял ошарашенные глаза от рисунка на меня. — … гениально!

— Ага, — хохотнул я. — Мне тоже нравится моя стратегия.

— Да нет же! — воскликнул он, потрясая рисунком передо мной. — Эта руна, она просто…

— Уникальна, — закончил я за него. — Как и обещал вам.

* * *

Послышался обеспокоенный рык Черемши. В следующий миг изменённый волк чёрно-красной молнией возник рядом. Зверь изрядно подрос, постоянно охотясь и поглощая сердца изменённых. Вот только сейчас, этот грозный зверь прижимал уши и поскуливал.

Следом за ним из оазиса пулей вылетел Калиро, что сутками не вылазил из сада. Однажды из чистого любопытства я зашёл к нему и обнаружил того спящим в траве, свернувшимся клубочком, будто обычный кот. Скорее всего проблема была в бедном магическом фоне этой территории, а в оазис напрямую бил энергетический источник.

— Меня нашли! Это Глава региона! — встревоженно сообщил Калиро, и его шерсть встала дыбом. Ну точно, обычный кошак перед стычкой.

— Ты мне обещал эликсир из пиона, кажется, — напомнил я ему.

— Сделка в силе, — кивнул он и вытащил из-за пазухи зелёный свёрнутый лист. — Выпей его и твои меридианы заживут. Но я не уверен, что одной порции хватит.

— Спасибо, — я аккуратно взял листок, закрученный конусом, и аккуратно выпил фиолетовый напиток. У меня не было страха, что Калиро мог меня отравить. Даже если эликсир изначально создавался для сородичей разумного кота, то с моим опытом и знаниями, я легко его превращу в полезную вещь или выведу из организма.

По телу разлилась лёгкость, а Калиро мне уже протягивал какой-то спрессованный лист.

— Это трава силы. Съешь её и твоё тело будет усиленно в три раза. Эффект временный, но для боя с превосходящим противником — идеальный.

— Хорошо, — благодарно кивнул ему я и закинул зелень в рот.

На этот раз, я почувствовал жар и жажду движения. Поразительно, в моё время конечно были подобные алхимические препараты, но их днём с огнём было не сыскать. А тут, редкость за редкостью.

— Готовься! Идёт! — напряжённо произнёс-прошипел Калиро.

На что я лишь широко улыбнулся и сказал:

— Вперёд! Я жду от тебя результатов!

— Что? — Калиро удивлённо повернулся и вытаращил на меня свои глазища.

— А ты как хотел? — наигранно возмутился я. — Ты мой ученик, и должен на деле показать всё, чему я тебя обучил.

Калиро ещё мгновение поражённо смотрел на меня, затем в его глазах возникла радостная искра и он согласно кивнул:

— Слушаю, учитель.

Да, я официально признал Калиро учеником, а потому он готов был расшибиться, но доказать, что достоин.

— Так-то лучше, — проворчал я. — И не забывай кто ты.

На этих словах забор рядом с дырой взорвался разноцветными искрами. Видимо враг, обладая интеллектом, решил, что не охраняемые ворота с искусственным проёмом в заборе, это хитроумные ловушки. На деле же всё обстояло как раз наоборот — одной большой ловушкой был весь остальной забор.

Выбранная стратегия оправдала себя, как нельзя лучше. Существо, похожее на вставшую на задние лапы гиену, лишённое одного глаза, тяжело дышало.

— Ты! — взревела гиена. — Я брошу твоё избитое тело к лапам Гун Сона! И ты проклянёшь тот день, когда родился.

Калиро непроизвольно попятился.

— Учитель, — севшим голосом проговорил он. — Я не воин, я творец.

— Подумай о том, что это существо уничтожит здесь всё, включая сад, — сказал я. — Готов ли ты потерять всё снова?

Зелёные глаза сверкнули решимостью:

— Нет, учитель.

— Тогда сражайся не за себя, но за тех, кто рядом, — сказал я, и в этот момент ощутил, как по тонкому телу разлилась живительная энергия, затягивающая повреждённые каналы и усиливающая личный источник — эликсир из пиона начал действовать.

— Да. Всё так. И хоть я и не воин, но… — начал Калиро.

Договорить ему не позволила гиена, что молнией сорвалась с места, размазавшись в пространстве.

Я, напрягая из всех сил зрение и подгоняя маной мозг, заметил лишь смутную тень, перед тем как её лапа с когтями вонзилась в выставленный перед нами щит.

— Эти фокусы, тебе не помогут! В прошлый раз ты воспользовался прорывом, сейчас…

Голос гиены утонул в раздавшемся взрыве.

Калиро рассказывал мне о своих врагах, а также о том, что он хоть и прорвался на ранг Главы региона, но по факту не обладал устойчивой базой и достаточным боевым опытом. То есть, он из тех одарённых, которые большую часть жизни проводят в исследованиях, а не сражениях. Поэтому, всё чему я его учил было направлено на противостояние более сильным противникам.