Твари лезли из дыры в заборе так, словно их гнала сама смерть. Несколько секунд, и в метре от меня одновременно в рывок сорвалось с десяток тварей разной масти, но с одной конкретной, гастрономической целью. Я же, в свою очередь улыбнувшись, развёл руки в стороны, будто желая их обнять, и прошептал:

— ЗАМРИТЕ.

Твари, словно пойманные в невидимую и крайне крепкую нить, замерли прямо перед моим лицом. В нос ударили непередаваемые ароматы гниения и испражнений. Я поморщился, а потом взмахом руки и со словом: «СМЕРТЬ», отсёк воняющие головы.

В следующую секунду трупы, заливая всё вокруг реками крови упали на землю, а я по дуге обошёл трупы и двинулся дальше, с интересом наблюдая как капли разноцветной, от зелёной до красной, крови монстров, стекали по вовремя выставленному щиту.

Жаль, что только здесь, на территории магического круга я способен справится с целой волной тварей в одиночку, за забором мои силы заметно ограничены. Ну, ничего, дорогу осилит идущий, а я не собираюсь останавливаться ни на мгновение.

Когда до дыры осталось с десяток метров, я остановился и приготовился. Аура силы, что надвигалась на меня сейчас, могла принадлежать только вожаку волны, и никому иному.

Внезапно из тьмы на меня выскочил изменённый волк с неправильной челюстью.

Я удивлённо посмотрел на него, потому как на вожака волны он точно не тянул. Но в следующий миг из дыры в заборе появился сам вожак волны. Он безжалостно приземлился прямо на хребет своему прислужнику и в одно мгновение лишил того жизни.

Лев поднял морду к ночному небу и издал пронзительный рык, от которого даже песок на земле задрожал, а кровь в жилах застыла от всепоглощающего ужаса.

На мгновение я замер, удивлённый неожиданной ментальной атакой, но спустя секунду взял себя в руки и сжав челюсти, прошипел сквозь зубы:

— У тебя был шанс, но гордыня затмила тебе ум.

А лев был красив. По его красной гриве проскакивали золотые разряды молний, глаза горели янтарём, а два багровых рога светились изнутри энергией, готовой в любой момент обрушится на врагов.

Красивый, но глупый. Нужно было нападать, пока я был дезориентирован ментальной атакой, а теперь у него и шанса нет. Я вытянул перед собой руку и активировал несколько прикопанных здесь ловушек.

Земля вздрогнула, словно от стоп великана, а затем из почвы вырвалось несколько лиан, что потянулись к изменённому льву, чей размер превышал пять метров в холке. Монстр заметил их и мгновенно облачился в красные молнии. Прыжок, и вот он завис в воздухе яркой алой звездой, что с каждой секундой увеличивала своё свечение.

«Интересно, а его камень маны будет иметь какие-то дополнительные свойства, связанные с электричеством? — отстранённо подумал я, готовя следующее заклинание. — А ведь если я его сейчас уничтожу, то остальные не посмеют лезть и сбегут. Нет! Нельзя, чтобы лут разбегался! У меня маны ещё вагон, да и люди не все задействованы!»

— Степан! — крикнул я, перекрывая напряжённое гудение набирающего энергию льва.

— Господин! — спустя несколько секунд, будто ошпаренный подскочил ко мне оборотень.

— Бери горбуна и вперёд на охоту! — кивнул я на дыру.

Степан, который только увидел зависшего в воздухе льва, ошарашенно разинул рот.

— И пошевеливайся! — прикрикнул на него я.

Тот очнулся от ступора, поклонился и умчался в сторону стройки. Я же почувствовал готовность рогатого льва действовать, а потому немедля произнёс Слово:

— ОСТАНОВИСЬ МГНОВЕНИЕ!

Как недавно его подчинённые, лев замер в воздухе, не в силах пошевелить даже глазами. Он яростно сверлил меня своими янтарными глазами и изо всех сил пытался дёрнуться, но тщетно.

Я же с трудом выдохнул и как недавно Ярослав, утёр выступивший пот. Самое неприятное в этой ситуации казалось то, что даже два Слова не удержат надолго рогатого, а это значит, что вскоре придётся его убить.

«Как же я ещё слаб! — вскипел я, и пространство вокруг исказила забурлившая мана. — Если ты, Аскверий собачий сын, жив, то не надейся на лёгкую смерть!»

Мимо меня пронеслись медведь и горбун, а я бросил взгляд на учеников. Оба уже могли самостоятельно стоять, в глазах хоть и читалась усталость, но мана стремительно возвращалась к ним, что было видно по пылающим энергоканалам.

— Красивый, — подошла ко мне Екатерина, не сводя взгляда с висевшего в воздухе льва.

— Мощный, — дал свою оценку Ярослав.

— Сейчас вам придётся его отвлекать, при этом не убивая, — ухмыльнулся я.

Ученики синхронно посмотрели на меня, затем на монстра, разрываемого от переполняющей его энергии, а затем вновь скрестили свои ошарашенные взгляды на мне.

— И не надо так смотреть, — возмутился я. — Думайте как. Вырабатывайте стратегию с учётом ваших возможностей. У вас на всё про всё пять минут. Может четыре.

Ребята они у меня умные, а потому не стали тратить время на пустые возмущения непосильной задачей, а действительно принялись обсуждать варианты решения проблемы.

— Время, — заметив, как шевельнулся громадный коготь на лапе рогатого льва, сказал я.

— Мы готовы, — решительно сообщил Ярослав. — Отпускайте его.

— Хорошо, — довольно кивнул я, всё это время слушавший их нехитрый план.

Я поднял руку так, будто пытался прихлопнуть назойливую муху. И воскликнул:

— ГРАВИТАЦИЯ! — одновременно с этим ударяя ладонью о ладонь.

Монстр, всё ещё скованный моими Словами, рухнул на залитую кровью его сородичей землю, погрузившись в почву на несколько сантиметров. Всё же он действительно был силён, и одним Словом ему ничего не сделаешь.

В следующий миг путы с рогатого льва спали и он, обратившись молнией, рванул в нашу сторону.

* * *

Он был альфой с самого рождения. Все вокруг подчинялись его силе и ему не было равных. А затем пришла эволюция и внутренний зов, что поманил его новой силой и вкусной энергией.

Когда он добрался до странного места, из которого веяло добычей, он, будучи умным, не стал бросаться опрометчиво вперёд. Вместо этого его марионетки шагнули в щель в стене, от которой веяло угрозой. Он не ждал, что его марионетки достигнут успеха, но понимал, что враги вымотаются, и тогда придёт он и возьмёт своё.

Но вышло всё иначе. Когда он оказался перед добычей, та почему-то не замерла от страха. Более того, когда он впервые увидел странное двуногое существо, его сердце предательски ёкнуло и он чуть сам не сбежал, но в последний миг переборол вспыхнувшее чувство.

А потом его сначала обездвижили, будто какого-то шакала, после чего вперёд вышел один из слабых двуногих, во всяком случае он так ощущал. Вот только на деле, вышло иначе. Он ударил молнией, а затем рванул вперёд, обнажая беспощадно острые клыки и когти, но вместо законной добычи получил лишь воздух, и следом — ощутимый удар в бок.

Он зарычал, а глаза застелила ярость. Они его дурят, как те лягушки из центрального болота, которых никто кроме цапель не в состоянии поймать! Ну ничего, он не зря эволюционировал. Теперь-то двуногие станут его добычей!

Где-то в груди резко зажёгся огонь, а во все стороны разлетелась ударная волна, напитанная под завязку энергией разрушения. После этого морок развеялся, а он даже рыкнул от удовлетворения. Теперь у них нет шансов.

— ЗАМЕДЛЕНИЕ! — крикнул тот, что умудрился его поймать в невидимый капкан, после чего добавил: — Теперь шансы равны. Продолжайте.

* * *

Я погорячился. Замедлив льва, я превратил его в боксёрскую грушу для своих учеников. Изменённого вожака волны не спасала даже та магия, благодаря которой он смог развеять иллюзию Ярослава.

Когда в дыре в заборе появились покрытые своей и чужой кровью горбун и оборотень, принявший человеческий вид, я отдал приказ:

— Добивайте этого, только не сломайте рога, и шкуру желательно целой оставить.

На этот раз не было изумлённых взглядов. Ученики слаженной командой насели на льва. Ярослав создал иллюзию силового купола вокруг его головы, материализовал её, как я учил, и мгновенно выкачал весь воздух, а Екатерина бесконечными атаками не позволила зверю сосредоточится, дабы избавиться от удавки. В итоге, изменённый вожак волны пал, и в этот миг где-то за забором раздался вой выживших тварей. Судя по звукам, не так уж и много выжило, но, к сожалению, такие были.