— ОБЕЗБОЛИВАНИЕ, — гаркнул старик, а его голос словно впился в мозг Ефиму.

Однако, боль в тот же миг ушла, словно морская волна, вот была и вот её уже нет.

— Что это было? — с испугом и облегчением, спросил Ефим.

— Магия, — уголками губ улыбнулся старик. — А теперь давай знакомится, я — Павел Повелитель Слов.

— Ефим, — осторожно представился Ефим.

— Это мне известно, — кивнул Павел. — А теперь, собственно, к тому, зачем я здесь появился. Сейчас я тебя исцелю, но не смогу сделать это как положено, а потому придётся воспользоваться подручными материалами.

Павел продолжал объяснять, не всегда понятно, но самую суть смог донести до Ефима. Если кратко — то из него сделают магического киборга, навсегда привязанного к территории с повышенным фоном маны, и с возможностью выезда в город не дольше чем на неделю, максимум две. А ещё, у него в спине будет горб, который будет состоять из громадного камня маны.

— Я ведь стану уродом! — возмутился Ефим.

— А ты и так не красавец, — фыркнул Павел. — Да и если разобраться, горбатых тоже любят, была бы душа. Правда, у тебя с этим, судя по поступкам — беда.

— Но…

— Но ты можешь сдохнуть как последний шелудивый пёс, — за него продолжил Павел. — Никаких врачей и больниц тебе не будет. Не заслужил.

— А если заслужу, — внезапно даже для себя, спросил Ефим. За эти дни вся его ярость сильно притупилась, уступая место отчаянию от незавидной судьбы.

— Хм… — Павел огладил бороду, заплетённую в косу. — Если станешь человеком, горб уберу. А докажешь, что можно верить — верну возможность жить во внешнем мире.

— Я буду служить, — Ефим искренне хотел заслужить доверие этого могучего человека. Как же он ошибался, называя его стариком…

— Хорошо, — на этот раз широко улыбнулся Павел. — Тогда приступим к трансплантации.

Глава 11

Закончив возиться с Ефимом, я улыбнулся и с нотками пафоса в голосе произнёс:

— Отныне ты страж-горбун владений Павла Повелителя Слов, и будут тебя звать Горбер!

— Но у меня ведь уже есть имя, Повелитель, — с непониманием посмотрел на меня новоиспечённый горбун. Его обезображенное шрамами лицо сейчас излучало не только крайнюю степень удивления, но и испуга.

— Не дело стражу носить плебейское имя. Ты теперь хоть и горбун, но по силе не уступишь и нашему оборотню в трансформированной форме.

— Оборотню? — завертел головой Горбер, в поисках оного.

— Ну да. Он тебя принёс сюда. Степаном зовут, — нахмурился я.

Несколько секунд на лице горбуна было недоумение, а затем пришло понимание, и он пробормотал:

— Так вот почему Зверь.

— Если вопросов нет, то иди работай и бди. Если кто враждебный появится, защищай людей и имущество. Ясно?

Горбер несколько мгновений смотрел на меня, после чего потрогал новообразование на спине и спросил:

— А как я, горбатый, смогу кого-то защитить?

Я закатил глаза и вздохнув, объяснил очевидное:

— Ты теперь очень быстрый и сильный за счёт запечатанного в тебе камня маны. Я, конечно, такую операцию, именно с таким минералом, проводил впервые. Но в моё время, вживлял неодарённым обычные накопители, и те вполне сносно работали. Там правда эффект усиления временным был.

— Почему?

— Спустя несколько лет накопитель изнашивался и носители умирали.

Горбер тяжело сглотнул и как-то обмяк, привалившись к стене фургончика.

— Да не боись, — подмигнул ему я. — То были артефакты, созданные людскими руками, а здесь у нас выращенные естественным путём в живом организме. Этот камень должен иметь систему предохранителей, чтобы не убить хозяина.

— Должен? — с нотками надежды, спросил Горбер.

— Я в этом почти уверен, — максимально уверенно кивнул я. — Но, если что неладное почувствуешь, обо всём мне рассказывай, ясно?

— Понял, — повесил он голову и на негнущихся ногах вышел из фургончика.

Вроде серьёзный бандит, женщину насильничать собирался, а на деле — размазня. Или у меня слишком высокие требования к людям? Да не, ерунда какая-то.

Закончив с горбуном, я направился к своему волчонку.

«Назову его Черемша», — решил я, даже не зная откуда всплыло в голове слово.

— Ну, привет, — откинул я брезент с клетки и увидел два горящих красной ненавистью глаза. — Теперь твоё имя — Черемша. Нравится?

Изменённый ничего не ответил, но и рычать не стал, видимо, будучи запертым в клетке, понял бессмысленность всякого сопротивления. Вот если бы я руку протянул, тогда да. А так, только силы переводить. Умный пёс, мне нравится.

— Молчание — знак согласия. А теперь давай разбираться, что у тебя там с энергетикой и как наложить печать подчинения.

* * *

Ярослав после обучения у Учителя, почти неделю отсыпался, лишь несколько раз за это время выныривая из сна. Каждое такое возращение сопровождалось лютым голодом. И тогда он словно зверь набрасывался на еду. Благо у него был личный повар, который принеся ему еду в первый раз, увидел реакцию Ярослава и решил наготовить впрок, чем попал в точку.

Когда глава городской мафии окончательно пришёл в себя, то тут же распорядился оказать всевозможную помощь и поддержку Учителю с его стройкой. А затем задумался, надо ли ему вот это всё?

Он окинул взглядом свой роскошный кабинет, пробежался мыслями по своей бандитской «империи». После трёх дней обучения, он стал значительно сильнее, вот только, сможет ли глава мафии, рождённый если не с золотой ложкой во рту, то серебряной, отказаться от роскоши и богатства в обмен на силу и искусство? Да и станет ли Учитель учить его дальше? Сейчас он полезен, а завтра?

Ярослав мотнул головой, отгоняя идиотские мысли. Конечно, Павел продолжит его учить, пристроит к делу у себя на территории. Он не откажется от того, кому пообещал. Вот только такое кардинальное изменение образа жизни… Надо с этим что-то делать.

В дверь постучались, прерывая ход мысли и возвращая в действительность.

Ярослав на автомате повёл рукой, скрывая себя и обстановку кабинета под чистоплюйный хай-тек и сказал неестественным голосом:

— Войди.

Дверь бесшумно отворилась и в проёме показался обеспокоенный рыжий детина, по имени Василий.

— Господин, — низко поклонился он. — Я рад, что с вами всё хорошо. Я…

Ярослав тут же щёлкнул пальцами, разгоняя иллюзию и спросил у доверенного человека, что всегда стоит на главном входе и фильтрует проходящих внутрь:

— Что случилось, Вася?

Василий мгновенно помрачнел и выдохнул:

— Вампиры.

— Кто? — не понял Ярослав.

В этот момент его человек захрипел, поднятый невидимой рукой за шею, а самому Ярославу в грудь влетело три метательных ножа.

Ярослав, умирая, увидел, как над плечом Василия появилось бледное лицо с нечеловеческими клыками и впилось рыжему в горло.

* * *

Безрезультатно провозившись до самого вечера с энергетикой Черемши, я утёр пот и плюнул на это дело до завтра. Было безумно интересно разобраться, но, судя по всему, не причиняя фатального урона зверю, досконального обследования не получится. Попробую ещё разок, но, если снова не получится значит буду действовать по старинке, только нужно найти мастера-кинолога для такого дела.

Выйдя на свежий воздух, я с улыбкой немного расширил канал маны от источника и подышал чистой энергией, отчего вся усталость и раздражение от неудачи с Черемшой, мгновенно испарились.

Насвистывая незатейливую песенку, я обошёл свою стройку и понял, что мне просто необходим мотоцикл или мотор, как назвал его Пётр хирург. А где его взять? Мне нужна помощь человека, который знает все входы и выходы.

Вдруг мимо прошёл новый строитель, которого недавно прислал Ярослав, и я широко улыбнулся — у меня есть такой человек!