— За риск будет доплата в размере десяти процентов от оговорённой суммы.

Понятно, что у меня таких денег пока нет. Но они есть у оборотня и его товарищей. Если уж платить за нападение на мой замок, то по полной! Ну а если и у них нет, то придётся им потрудиться, чтобы были.

Строители вдохновились и с большим воодушевлением отправились на работу.

Затем я повернулся к дознавателю и кивком пригласил внутрь фургончика.

Тесное, тускло освещённое помещение без окон не внушало, но было единственно пригодным для беседы.

— Итак, — сразу начал дознаватель, — значит вы и есть тот самый мифический Повелитель?

— Конечно, — кивнул я. — Если мы говорим об одном и том же.

В этот момент в фургончик вошёл Фёдор с кожаным чемоданчиком в руках и протянул его дознавателю. Тот бросил на парня благодарный взгляд и начал доставать какие-то бумаги.

— Вот тут, — подал он мне лист. — И здесь.

Я брал в руки листы и бегло просматривал. Ну да, хроника, описания магов и их возможностей, что тут…

Стоп!

Эта письменность и я её понимаю!

Специфика Повелителя Слов состоит в том, что мне легко даётся устная речь, в которую человек вкладывает смысл, волю и энергию, но, когда дело доходит до текста на бумаге, здесь у меня нет явного преимущества над остальными. А если я понимаю написанное, то эти тексты появились в моё время, потому что сейчас изменилась не только устная речь, но и письменная. И современную письменную речь я не понимаю — этому мне ещё нужно будет научиться.

Я с удивлением посмотрел на дознавателя:

— Откуда это у вас?

— Значит вы знаете ухмар.

— Вы не ответили на мой вопрос, — нахмурился я.

— Это из архива, там есть документы настолько древние, что у них даже нет как таковой даты, лишь примерные века.

Я внимательно оглядел собеседника. Неприметный, я бы даже сказал безликий человек, с незапоминающимся лицом. Такого на улице встретишь и в тот же миг забудешь. А то, что он подсунул мне текст на ухмаре, говорит о его незаурядном уме. Уверен, это не простой дознаватель. И полномочий у него, наверняка не мало. А это значит…

— Я так понимаю, у вас есть ко мне предложение? — я поднял бровь.

— Есть. Но оно пока предварительное. В зависимости от ваших возможностей и знаний, оно может измениться, — кивнул он.

— Тогда излагайте, — разрешил я, откидываясь на неудобном диванчике.

Спустя час, мы покинули фургончик, каждый в своих мыслях. На самом деле, государство желало не просто всего и сразу, а в двойном размере, чему я вовсе не удивился. Во все времена государственная машина не считалась с судьбами и желаниями отдельных людей, преследуя свои интересы, а значит, и интересы большей части общества.

Я терпеливо выслушал все требования, которые включали в себя и открытие курсов по магии для одарённых сотрудников ИСБ, и моей личной работы над различными артефактами древности, которых у государства было в избытке. И переводы древних книг, конечно же. Оно и понятно, делали раньше на совесть, а потому многое сохранилось, но для современников, ничего толком не знающих о настоящей магии, всё это сокровище не применимо на практике.

Ещё много чего говорил дознаватель, но что интересно, ни единого слова про войну сказано не было. Я-то думал, что мне предложат принять участие в военных действиях, но нет.

На мой вопрос:

— Почему?

Сергей Степанович резонно заметил:

— Вы слишком ценный специалист, чтобы вами рисковать.

Государство не только требовало, но и предлагало. Ни много ни мало, а целый институт по изучению магии в моё полное распоряжение. Если, конечно, договоримся.

Институт — это хорошо. Через него я получу не только ресурсы и помощников, но и можно будет изучить, как именно изменился мир, и что с этим делать. И всё же…

— Институт — это прекрасно, — сказал я, обдумав слова дознавателя. — Но моей выгоды здесь кот наплакал, в отличии от вас. Институт в большей степени выгоден вам, а не мне.

— Тогда чего вы хотите? —приподнял бровь Сергей Степанович.

— Много чего, — хищно улыбнулся я. — Во-первых ресурсы. Мне понадобится очень и очень много всего. Во-вторых люди, желательно одарённые не только магически, но и умом. В-третьих, полная легализация и оформление земли и будущего замка в мою собственность. В-четвёртых, полная свобода в исследованиях и действиях. Если я почувствую давление с вашей стороны, то пошлю вас всех в тот же миг.

— А не боитесь? — внезапно ухмыльнулся дознаватель с искрами азарта в глазах.

— Что обучу ваших неумех и вы меня замените? — засмеялся я, отчего Сергей Степанович сменил улыбку на недовольную гримасу. — Для подготовки полноценного преемника уйдёт не меньше сотни, а то и двух сотен лет. И то, если человек будет невероятно талантливым и, что главное — трудолюбивым.

— Две сотни лет… — дознаватель нахмурился. — Тогда кого вы нам можете подготовить?

— Неплохих боевых магов и артефакторов, — сказал я, и добавил: — По современным меркам, конечно же.

— А по вашим? — решил уточнить он, явно догадываясь об ответе.

— Бездарностей каких свет не видывал, — припечатал я.

— А война? — закинул удочку он, а в глазах вновь вспыхнул азарт.

— А что война? Я к ней не имею отношения, — пожал плечами я. — Она для меня сейчас мало интересна. Вот немного восстановлюсь, тогда и вернёмся к разговору.

— И много вам времени понадобится для восстановления?

— Пока не имею представления. С таким слабым магическим фоном, возможно, и несколько лет. И то, если будут в достатке необходимые ресурсы.

— Слабым? — удивлённо посмотрел на меня дознаватель.

— А ты как думал? — вопросом на вопрос ответил я и подался вперёд. — Что эта ваша территория плотной маны действительно в должной мере насыщена? Три раза ха!

— Вот как, — пробормотал он, явно размышляя над моими словами.

— Именно так! — сказал я и тут кое-что вспомнил. — И мой институт должен находиться рядом с моим домом, то есть тут, на этих землях. Я человек пожилой, у меня кости слабые, мне противопоказано далеко от родного жилища отдаляться.

— Пожилой? — хмыкнул дознаватель и посмотрел в ту сторону, откуда ещё недавно пришла волна изменённых зверей. — Ну, да. Как я сразу не догадался.

— Так что, — наигранно закряхтел я, поднимаясь, — не тратьте моё время и как только будет корректное предложение, обязательно приезжайте. Подпишем магический контракт, затем отпразднуем сделку и начнём трудиться на радость обеим сторонам.

— Магический контракт?

— А как же? Сначала утрясём всё на бумаге, затем я создам из маны клон договора, который вы передадите своему начальству. Желательно Императору, лично. Ибо магия может и отторгнуть того, кто без году неделя на должности или же планирует вскоре на пенсию, — подмигнул ему я.

— Вам говорили, что вы крайне… дотошный человек? — вставая следом за мной, задал дознаватель риторический и очень смешной вопрос.

— Ох, голубчик, — выходя из фургончика, сказал я. — Как меня только не называли. И воином Слова, и занудой, и тираном, и даже богом. Но я вам вот что скажу, молодой человек, я до сих пор жив только благодаря этой самой пресловутой дотошности и вниманию к мелочам.

— Благодарю за содержательную беседу, — улыбнулся дознаватель и протянул мне руку.

Мы обменялись рукопожатиями, после чего дознаватель забрал Фёдора и военных, и они вместе отбыли в город.

Я же думал сейчас о том, смог ли произвести должный эффект. Ведь не зря, как только узнал о приезде дознавателя, я поручил магическому кругу подманить местных обитателей. Хотел продемонстрировать вполне конкретные способности и возможности. Причём, как бы случайно. Показать, так сказать, малое, чтобы спрятать основное. Вышло удачно, даже слишком. Даже если они заподозрят подвох, вот только… у них совершенно нет и не может быть доказательств.

— Господин, — рядом возник оборотень. — Скажите, а за чей счёт планируется прибавка строителям?