Увидев движение на горизонте и взлетающую в небо красную ракету, а заставил себя подняться со стальных конструкций. Похоже, людей не собирались отпускать, а подкрепление запаздывало.

[Спустя два часа]

Мы вошли в один из ангаров аэропорта, используемый как оперативное убежище. Погода стала пасмурной, мог начаться дождь, который ещё больше осложнил бы ситуацию.

Я жутко устал. Эвакуация шла тяжело: ведь монстров влекла жажда истребления, даже когда они потеряли поводки.

Одарённые, видя меня и Ифрита, расступались и пропускали нас вперёд — к собравшимся у оперативной карты командирам, которые пытались скоординироваться и продумать планы.

— Лёша, ты здесь! — крикнула Наташа и тут же побежала ко мне. — Я уже волновалась! Ты сражался всё это время?

Подруга выглядела уставшей, но вроде бы её снаряжение было целым. Хотя, может быть, доспех уже просто восстановился.

— Да… защищал Красноуральск.

— Там же… — глаза округлились. — Я слышала, что город обречён и туда даже не отправили подкреплений!

— Воистину, было нелегко, — Ифрит прошёл мимо с гордым видом. — Но владыку пламени не сломить. Мы сражались там, где были нужнее всего.

Я оглядел присутствующих. На нас смотрели как члены моей команды, так и другие одарённые, включая Серебрякову, и генералов. Штаб организовали там, где могли поместиться заинтересованные стороны и не чувствовать себя стеснённо.

— Потери… с нашей стороны? — спросил я.

Наташа погрустнела, а ответил вышедший вперёд Константин. Сам по себе он казался целым. Но мрачная зелёная мантия была сильно обожжена.

— Александр мёртв. Погиб, когда группа отправилась спасать Ледяную Ведьму и её команду. С ним погибла Вера. Сожалею, я не успел совсем немного. Каменщиков потерял ноги и едва пережил кровопотерю. Сейчас он отдыхает.

Я стиснул зубы и подавил рвущийся наружу поток проклятий. Двое из команды погибли, защищая Землю. Ветераны, с которыми я сражался ещё с первой поездки на Урал. Причём кинетик-матеталь и маг воды. У первого ещё и особое изобретение артефакторов для дальних атак! Он достиг восьмидесятого уровня и был в числе сильнейших кинетиков России!

К ним прорвался сильный ближник — защитных навыков и скорости не хватило.

— Благодаря их усилиям, мы отстояли город… — начал некий генерал, но я махнул рукой.

— Избавьте меня от пустых сожалений и восхваления бессмысленного героизма. Если надеемся на победу, то гибнуть должны только монстры Орды. А наши одарённые обязаны только расти. Хуже того, объявился новый опасный предатель.

Я рассказал о Миллере, с которым, увы, не мог без помех сражаться в той ситуации. Слышавшие это помрачнели: я прямо сказал «среди всех присутствующих, в голой силе его превосходит только Сильвер».

— Наверное, это он напал на Качканар, — предположила Серебрякова. — Надо предупредить китайцев.

— Они всё же прибыли? — я вздохнул, ещё раз осмотревшись.

— Да, хотя прислали не так уж много. Большинство остались помогать в Тюмени. Невероятная вспышка активности проломов — больше чем во время Магнуса, была только здесь. Но их уровень резко вырос во всём мире. И в Бразилии, в джунглях бассейна Амазонки появился новый Якорь. Ситуация… плохая. Мы перебрасываем всех с западных направлений. Европа и союзные государства берут под защиту территории.

Учитывая недавно установленный Якорь в Канаде, а также оставшийся в Южной Африке, их уже снова три. Скоро неизбежно появится четвёртый. Мы воспользовались хаосом, но в районе Серова сейчас зона смерти.

Снова появилось желание отправиться уничтожать захватчиков. Увы, его пришлось задвинуть подальше.

— Спасибо за то, что остались живы, — я посмотрел в глаза Наташи, затем встретил взгляды Полины, Константина и Ибрагима. — Орда несомненно потратила на удар по нам огромные ресурсы. Мы выстоим и нанесём контрудар.

Я принял участие в совещании. Уровни опасности вокруг города обновили, зачистка продолжалась прямо сейчас, и мы ожидали прибытия помощи от Ассоциации магов. Увы, никто не спешил посылать большие силы.

Про судьбу Коршунова я тоже не говорил, понимая неоднозначность собственного поступка. Только на душе было паршиво…

Иллюзия возможности победы разбилась. Я должен продолжать истреблять Орду за всех павших. Обязан найти и прикончить Миллера. Правда, не смогу этого сделать, когда у меня регулярно отключается полёт и приходится жёстко перегружать себя, постоянно осушая фон маны в большом радиусе.

— А что делать с заданием на поиск? — спросила одна из Стражей.

— Мы не можем выделить ресурсы, — сразу заявил Ангарский. — Никаким образом. Мы даже не знаем, что и где искать! Его дали всему миру или только нам?

— Всем, — ответил один из военных координаторов. — В сети поступают сообщения со всех уголков мира. Но… если мы его получим.

Мужчина посмотрел на Полину.

— Мой уровень перевалит за сто пятидесятый. Это нам бы очень помогло… И это объясняет поведение Орды… и не только её. Но мы даже не знаем, что именно искать.

Моя подруга молодец: на меня не глянула даже мельком.

Я послушал предположения и тоже вступил с одним из них.

— Я считаю, что нам нужно найти этот предмет. Может быть даже самостоятельно преподнести пришедшему посланнику богов. Нам сейчас как никогда нужна их помощь. А всё, что известно — это то, что он поглощает энергию. Может быть, где-то есть зоны, где вопреки всему мало энергии?

— В теории… мы ищем кого-то вроде антимага? — задумчиво проговорил мужчина в возрасте.

— Ну, если бы я был тем объектом, система бы уже отреагировала. Думаю, тут всё же что-то другое. И даже если мы не можем отвлекаться, стоит попытаться найти зацепки. Это возможность порадовать или прогневить богов, благодаря которым мы все ещё живы.

Я высказался несколько раз, явно выражая поддержку богов. Но без перегибов. Даже думать старался в том ключе — как будто, так и нужно поступить, для того чтобы нам избежать конфликтов.

Впрочем, хотя я не решил, что именно делать, пускать ситуацию на самотёк не буду и продолжу поиски вместе с Мэль. И чуть позже попробую воспользоваться своими новыми связями.

После совещания ко мне пришла Серебрякова. В кожаном костюме с синей мантией, а также с её белыми волосами она обычно выглядела как гордый архимаг. Но сейчас вид был просто виноватым и разбитым.

— Алексей, мне… жаль. Твои люди спасли меня. Спасли Эдуарда и двух тяжело раненных членов команды.

— … Благодари их, не меня. Антимаг сражался далеко и… не без причины. Всей команде приказываю никуда не выдвигаться в течении трёх часов. Если вы умрёте, спасая людей, то погибнет гораздо больше.

— Командир, я вполне готов сражаться! — заявил оборотень.

— Значит, ты должен оберегать покой отдыхающих. Всем перезаряжать артефакты и отдыхать.

Ибрагим растерялся, переглянулся с Полиной. Меня поддержал Константин. Заявил, что ему надо поработать с нежитью и удалился.

Полина подошла ко мне и обняла. Я даже немного растерялся.

— Мы выстоим. Главное… не взваливай на себя слишком много.

Они наверняка понимали, что у меня дела с Мэль. Но эту тему нельзя было обсуждать даже друг с другом.

Я перекинулся парой слов с Наташей. Она взяла сегодня целых два уровня и… конечно же, использовала Эфирного Феникса. У меня даже не было сил злиться на её сумасбродство.

Интересно, что я сам получил лишь один. Конечно, сильнейших я почти не убивал, но перебил столько, что как мне кажется должно было хватить.

Ифрит протянул мне свой накопитель эфира, который успел заполнить и заявил, что пойдёт обращаться к людям и подбадривать их.

— Что же… Ибрагим, извини, и до тебя дойдёт очередь. Полина, Наташа, за мной. Прихватим нескольких людей Ангарского.

Я собрал очень много энергии и намеревался слегка повысить их шансы. Близилась тяжёлая ночь. И я мог лишь надеяться, что Орда сейчас также предпочтёт потратить время на закрепление позиций.