— Ну, Оль, не начинай, — вздохнул Артём. — Я же просто хотел сделать тебе приятное. Что в этом плохого?

— Плохо то, что у нас в холодильнике полным-полно нормальной еды, которую я приготовила, — ответила мама, повышая голос. — И ты прекрасно знаешь, что я не люблю всякую эту... буржуйскую кухню!

— Ну почему сразу "буржуйскую"? — возразил Артём. — Это просто вкусная еда. И потом, я целый день работал, у меня нет сил стоять у плиты.

— А у меня, значит, есть? — вспылила мама. — Я, между прочим, тоже не сижу сложа руки!

Я тихонько наблюдала за ними из-за кухонного острова, стараясь не привлекать к себе внимания. Знала, что сейчас лучше молчать и пережидать бурю.

— Да хватит тебе уже, Оль! — взорвался Артём, теряя терпение. — Что тебе вечно не нравится? Я пытаюсь наладить нашу жизнь, а ты всё время ищешь повод для ссоры!

— А я не просила тебя ничего налаживать! — крикнула мама в ответ. — Мне и так было хорошо! Жила себе спокойно, никого не трогала!

И вот сейчас, утром, этот вчерашний спор вылился в новое противостояние. Мама, как обычно, встала рано и начала готовить завтрак — обычную кашу. Артём, спустившийся на кухню, удивлённо поднял брови.

— Оль, а зачем ты готовишь? — спросил он. — Я уже заказал завтрак из ресторана. Должны скоро привезти.

Мама, помешивая кашу, даже не повернулась к нему.

— Я готовлю нормальную еду, — буркнула она. — А ты ешь свою ресторанную отраву.

— Ну что ты опять начинаешь? — вздохнул Артём. — Я же просто хотел, чтобы ты отдохнула.

— Отдохнула? От чего? От того, что ты тут всё превратил в какой-то балаган? — мама резко развернулась к нему, сверкая глазами. — Я не хочу, чтобы мою кухню превращали в шоу-рум с дорогущими приборами! Я хочу спокойно готовить еду для своей семьи!

— Так я же и есть твоя семья! — воскликнул Артём, теряя терпение. — Я хочу, чтобы у тебя было всё самое лучшее!

— А мне не нужно самое лучшее! — крикнула мама. — Мне нужно, чтобы было по-человечески! Чтобы ты не думал, что деньгами можно купить всё на свете!

И тут уже не выдержала я.

— Мам, пап, ну хватит! — сказала я, стараясь говорить спокойно, но голос всё равно дрожал. — Зачем вы опять ссоритесь?

Они оба уставились на меня, как будто очнулись от транса.

— Прости, Настюш, — сказала мама, опустив голову. — Мы не хотели тебя расстраивать.

— Да, Насть, — добавил Артём. — Мы просто… немного не понимаем друг друга.

— Вы просто не пытаетесь понять друг друга! — воскликнула я. — Мам, папа пытается сделать как лучше. Он привык к другому образу жизни. Пап, мама не любит всю эту роскошь. Ей нужно что-то попроще, что-то настоящее.

Они молча смотрели на меня, и я поняла, что мои слова подействовали.

— Хорошо, Настюш, — сказал Артём, вздохнув. — Я постараюсь.

— И я постараюсь, — добавила мама, немного смягчившись.

— Значит, договорились? — спросила я, с надеждой смотря на них.

— Договорились, — ответили они в унисон.

И это было только начало. Позже, в тот же день, разгорелся новый спор — из-за уборки. Артём, увидев, что мама устало протирает пыль с полок, вызвал клининговую компанию. Мама, вернувшись домой, была в ярости, увидев толпу людей с пылесосами и тряпками, шныряющих по её дому.

— Что здесь происходит? — закричала она, врываясь в гостиную.

— Оль, я просто хотел, чтобы ты отдохнула, — попытался оправдаться Артём. — Эти ребята быстро всё уберут.

— А кто меня спрашивал? — возмутилась мама. — Я что, не могу сама убраться в своём доме?

— Ну, ты же устаёшь, я вижу, — сказал Артём.

— Я устаю, потому что ты тут всё превратил в какое-то сумасшествие! — крикнула мама. — Зачем мне эти горничные, садовники, повара? Я что, не в состоянии сама приготовить обед и вытереть пыль? Я всю жизнь так жила!

— Оль, ну не кипятись ты так, — сказал Артём, стараясь сохранять спокойствие. — Я же просто хотел тебе помочь.

— Помочь? — усмехнулась мама. — Ты мне не помогаешь, а унижаешь! Ты думаешь, я какая-то беспомощная старуха, которая не может о себе позаботиться?

— Да нет, что ты! — воскликнул Артём. — Я просто…

— Просто ты думаешь, что деньгами можно купить всё на свете, — закончила за него мама. — Но ты ошибаешься, Артём. Деньгами нельзя купить счастье, любовь и семью!

И снова я оказалась между двух огней. Я понимала маму, чувствовала её гордость и нежелание зависеть от кого-либо. Но я также понимала и Артёма, который искренне пытался сделать нашу жизнь лучше.

— Мам, пап, пожалуйста, успокойтесь, — сказала я, стараясь говорить как можно мягче. — Вы оба правы по-своему. Пап, маме действительно не нравится, когда ты нанимаешь всяких людей. Она привыкла делать всё сама. Мам, пап просто хочет, чтобы тебе было легче. Он не хочет тебя обидеть.

— Хорошо, Настюш, — сказала мама, немного успокоившись. — Я понимаю. Но в следующий раз пусть он сначала спросит меня, прежде чем что-то делать.

— Договорились, — ответил Артём. — Я буду спрашивать.

После этих двух крупных ссор мы начали учиться договариваться. Я старалась быть посредником между родителями, объяснять каждому точку зрения другого. Это было нелегко, но постепенно мы начали находить компромиссы.

Мама согласилась принимать помощь по дому, но только частично. Она разрешила горничной убирать большие комнаты, но оставила за собой кухню и свою спальню. Артём согласился есть домашнюю еду хотя бы несколько раз в неделю и перестал заказывать ужин из ресторана каждый вечер.

Это было не идеально, но это был прогресс. Мы начали создавать новые традиции — совместные ужины, просмотры фильмов по выходным, настольные игры. Конечно, и тут не обходилось без споров. Маме нравились мелодрамы, Артёму — боевики. Мама любила тихие вечера, Артём — шумные компании.

Но мы старались учитывать интересы друг друга. По очереди выбирали фильмы, приглашали гостей, играли в игры. И постепенно, шаг за шагом, мы начали становиться настоящей семьей.

Однажды, во время семейного ужина, я заметила, как мама украдкой смотрит на Артёма. В её взгляде было что-то новое — нежность, благодарность, может быть, даже любовь. А Артём, в свою очередь, рассказывал маме о своём новом проекте, и в его голосе звучала неподдельная заинтересованность в её мнении.

В этот момент я поняла, что мы на правильном пути. Да, у нас ещё много работы, нам ещё многому предстоит научиться. Но главное — мы хотим быть вместе, мы хотим построить настоящую семью. И я верю, что у нас получится.

Все эти конфликты и компромиссы, конечно, отнимали много сил. Учёба стала дополнительным стрессом. Я чувствовала себя ответственной за то, чтобы родители не поссорились, за то, чтобы в доме царила гармония. Иногда мне казалось, что я взвалила на себя слишком много.

Однажды я поделилась своими переживаниями с Лизой. Мы сидели в кафешке, пили кофе и обсуждали наши проблемы.

— Знаешь, Насть, мне кажется, ты слишком много на себя берёшь, — сказала Лиза, глядя на меня с сочувствием. — Это не твоя обязанность — мирить родителей. Они взрослые люди, они сами должны разобраться.

— Но я же вижу, что им тяжело, — ответила я. — Я хочу им помочь.

— Я понимаю, — сказала Лиза. — Но ты должна помнить о себе. Ты тоже имеешь право на свою жизнь, на свои интересы. Не позволяй им использовать тебя как жилетку для слёз.

— А что мне делать? — спросила я.

— Просто постарайся не вмешиваться в их ссоры, — ответила Лиза. — Дай им возможность самим найти общий язык. А ты займись своими делами, учебой, друзьями.

Я задумалась над словами Лизы. Она была права. Я слишком много сил тратила на то, чтобы удержать родителей от ссор, и совсем забыла о себе.

— Спасибо, Лиз, — сказала я. — Ты мне очень помогла.

— Всегда пожалуйста, — ответила Лиза, улыбаясь. — Помни, что ты не одна. Если тебе будет нужна помощь, я всегда рядом.

После разговора с Лизой мне стало легче. Я решила следовать её совету и перестать вмешиваться в ссоры родителей. Я понимала, что это их жизнь, их отношения, и они сами должны научиться их строить.