"Ага, с папой! Он тебе там голову задурит своими деньгами и подарками!" — ворчливо проговорила Ольга.

"Мам, ну перестань!" — вздохнула Настя. "Он просто хочет провести со мной время!"

"А я не хочу?" — обиженно спросила Ольга. "Я что, не заслуживаю твоего внимания?"

Настя почувствовала себя загнанной в угол. С одной стороны — концерт, о котором она так долго мечтала. С другой — обиженная мама, требующая ее внимания.

"Мам, конечно, заслуживаешь!" — сказала Настя, обнимая Ольгу. "Просто… я не знаю, что мне делать!"

"Знаю я, что тебе делать!" — отрезала Ольга. "Садись рядом со мной и смотри сериал! Вот, посмотри, какая тут интересная история! Про любовь, про предательство, про настоящую жизнь!"

Настя посмотрела на экран. По телевизору шла очередная мыльная опера, с предсказуемым сюжетом и шаблонными персонажами.

"Мам, я не хочу смотреть сериал!" — взмолилась она. "Я хочу пойти на концерт!"

"Ну и иди!" — ответила Ольга. "Только потом не жалуйся, что я тебя не люблю!"

Настя снова вздохнула. Она понимала, что мама пытается манипулировать ей. Но она не знала, как поступить правильно.

"Ладно, я останусь дома," — сказала она, с грустью глядя на телевизор. "Посмотрим сериал вместе."

Ольга улыбнулась и погладила ее по голове. "Вот и умница! А то наслушаешься этих своих музыкантов, потом голову сломаешь!"

Настя уселась рядом с мамой на диван и стала смотреть сериал. Он был о несчастной любви доярки и тракториста, в котором было больше драмы, чем в пьесах Шекспира.

"Скукотища!" — подумала Настя. Но она старалась не показывать своего разочарования.

Через час ей позвонил Артём. "Ну что, моя дорогая? Ты идешь на концерт?" — спросил он.

Настя посмотрела на маму, которая, увлеченно следя за развитием событий в сериале, даже не обратила на нее внимания.

"Пап, прости, но… я не смогу," — ответила Настя. "Маме нездоровится. Я должна остаться с ней дома."

Артём замолчал. "Я понял," — сказал он, разочарованно. "Значит, я зря доставал билеты?"

"Пап, не расстраивайся," — попыталась успокоить его Настя. "Мы обязательно сходим на концерт в другой раз."

"В другой раз? Когда этот другой раз наступит?" — вздохнул Артём. "У меня такое ощущение, что я тебя совсем не вижу!"

Настя снова почувствовала себя виноватой. "Пап, это не так! Я люблю тебя! Просто… сейчас такое время!"

"Я знаю, знаю," — ответил Артём. "Ну, ладно. Смотри свой сериал. А я пойду один на концерт."

Положив трубку, Настя почувствовала себя еще хуже, чем раньше. Она предала и маму, и папу. И самое главное — она предала саму себя.

Но что она могла сделать? Она была всего лишь маленькой пешкой в этой большой игре под названием "Родительские отношения". И у нее не было ни малейшего шанса выиграть.

Вечер закончился тем, что Настя, зевая, заснула на диване под звуки слезливой мелодрамы. Ей снилось, что она бежит по бесконечному коридору, а за ней гонятся разъяренные родители, размахивающие пельменями и икрой.

Артём, сидя в одиночестве на концерте, попивал дорогое шампанское и думал о том, как же ему завоевать сердце своей дочери.

А Ольга, укрыв Настю пледом, продолжала смотреть сериал, веря, что настоящую любовь можно найти только в телевизоре.

На следующее утро Настя проснулась с ощущением, будто ее переехал трактор. Бессонная ночь, проведенная на диване под аккомпанемент мыльной оперы, не пошла ей на пользу. Но больше всего ее угнетало чувство вины перед родителями. Она решила, что пора действовать. Пора взять ситуацию под контроль и попытаться наладить отношения между Артёмом и Ольгой.

"Я буду психологом!" — решила Настя, наливая себе чашку крепкого чая. "Семейным психологом для двух очень сложных пациентов."

После завтрака, состоявшего, к слову, из оставшихся пельменей (икра была благополучно спрятана подальше от маминых глаз), Настя позвонила Артёму.

"Пап, привет! Как концерт?" — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

"Нормально," — сухо ответил Артём. "Только без тебя было скучно."

"Прости меня, пожалуйста!" — взмолилась Настя. "Я знаю, что подвела тебя. Но я хочу это исправить. Может, мы сегодня поговорим? Я хочу кое-что тебе объяснить."

Артём немного помолчал. "Хорошо. Когда и где?" — спросил он.

"Давай встретимся в кафе после школы," — предложила Настя. "Только, пожалуйста, не заказывай ничего дорогого. Мама будет недовольна."

Артём хмыкнул. "Ладно, обещаю. Никаких лобстеров и шампанского. Только кофе и пирожное."

Положив трубку, Настя набрала номер Ольги.

"Мам, привет! Это я," — начала Настя.

"Что-то случилось?" — обеспокоенно спросила Ольга. "У тебя какой-то странный голос."

"Нет, все нормально," — заверила ее Настя. "Просто я хотела с тобой поговорить. Может, мы сегодня вечером посидим вдвоем? Посмотрим какой-нибудь фильм. Или поиграем в настольные игры."

Ольга немного удивилась. "Что-то ты сегодня какая-то странная," — сказала она. "Что-то скрываешь?"

"Нет, мам! Просто… я соскучилась," — ответила Настя, стараясь не покраснеть. "И мне хочется провести с тобой время."

"Ну, если ты так хочешь, то ладно," — согласилась Ольга. "Только выбери что-нибудь приличное. Никаких там ужастиков и боевиков."

Настя вздохнула с облегчением. Первый этап операции "Семейная гармония" был успешно завершен. Теперь нужно было действовать осторожно и не допустить никаких ошибок.

После школы Настя встретилась с Артёмом в небольшом уютном кафе. Она старалась говорить спокойно и убедительно, но внутри у нее все дрожало.

"Пап, я понимаю, что ты хочешь, как лучше," — начала Настя. "Но твои дорогие подарки и угощения только усугубляют ситуацию. Мама чувствует, что ты пытаешься ее купить, и это ее раздражает."

Артём нахмурился. "Купить? Я просто хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее!" — возразил он.

"Лучшее — это когда ты рядом, когда ты меня понимаешь, когда ты не пытаешься загладить какую-то вину," — ответила Настя.

"Вину? Какую вину?" — удивился Артём.

"Я не знаю, пап," — ответила Настя. "Но у меня такое ощущение, что ты пытаешься что-то исправить. А на самом деле нужно просто быть собой."

Артём помолчал, раздумывая. "Может, ты и права," — сказал он, наконец. "Я действительно чувствую себя виноватым. За то, что не был рядом, когда ты росла. За то, что не уделял тебе достаточно времени. За все."

"Пап, это в прошлом," — сказала Настя, беря его за руку. "Главное — это то, что ты сейчас со мной. И я тебя очень люблю. Просто… пожалуйста, будь немного проще. Не нужно устраивать мне аттракционы невиданной щедрости. Просто побудь моим папой."

Артём улыбнулся. "Хорошо, обещаю. Буду просто папой. Без всяких там излишеств."

Настя почувствовала облегчение. Ей казалось, что она сделала шаг в правильном направлении.

Вечером, после ужина, Настя устроила "семейный вечер" с Ольгой. Они смотрели какую-то старую комедию, ели попкорн и смеялись над нелепыми шутками.

"Мам, спасибо тебе за этот вечер," — сказала Настя, обнимая Ольгу. "Я так рада, что мы вместе."

"Я тоже рада, доченька," — ответила Ольга. "Ты у меня такая хорошая. Такая умная и заботливая."

"Мам, я хочу тебе кое-что сказать," — начала Настя. "Ты не обидишься?"