Он ушел, а я смогла выдохнуть, замечая, как громко бьется сердце. Что за чувство возникает рядом с ним? Как от него избавиться?

Как и ожидалось ответ от Верховных не заставил себя ждать. Они высказали крайнее недовольство упорством, но все же согласились встретиться на наших условиях. Обозначив дату, на день позже нашего приезда, и место, недалеко от города, «мило» попрощались, намекая на большие проблемы, если передумаем. Изменять свое решение не собирались. Зачем убегать от проблем, если они будут преследовать до самого конца. Гораздо проще все решить. Встретиться лицом к лицу.

– Раз Долен все сделал, то завтра вылетаем, а вы когда собираетесь? – размышляла я, когда в кабинете мы остались вдвоем с Кеннетом.

– Нейтан взял билеты на сегодня. Поздней ночью уже буду в Лондоне, – заключая в объятиях ответил Кеннет. Голос излучал тревогу. – Буду волноваться за тебя.

– А я за тебя. Постарайся не наделать глупостей, – мягко улыбнулась, прижимаясь к нему.

– И ты. За одну «глупость» мы сейчас расплачиваемся.

– Ты вовсе не глупость, – отодвигаюсь и заглядываю в его глаза. – Если вернуть время назад, то ничего не изменю. Так же постараюсь спасти тебя.

– До сих пор не верю, что моя жизнь теперь другая, – печально улыбнулся, притягивая меня обратно и шепотом добавил. – Как хорошо, что встретил тебя, а не кого-то другого.

Какое-то время мы стояли молча, наслаждаясь объятиями друг друга. Спокойствие от его близости постепенно привело душу в равновесие, избавило от тревог.

Оставшееся время до отъезда провели вдвоем. Я не стала его провожать до входа, попрощалась в комнате и следила за удаляющейся машиной с балкона. Ночной воздух, пропитанный влагой и запахом травы, закружил волосы в легком танце. Перед тем как сесть в машину вслед за Нейтаном, Кеннет поднял взгляд и улыбнувшись отправил воздушный поцелуй.

Сердце неприятно сжалось от осознания, что мы снова будем далеко друг от друга.

***

– Мне кажется или ты положил глаз на Иду?

На следующий день я пришла в комнату к Долену, чтобы обсудить последние приготовления и узнать причину его отсутствия вечером. Как позже выяснилось он проводил время с Идой в городе, откуда оба вернулись с улыбками на лицах.

– Не знаю, странные чувства рядом с ней, – честно признался друг, откладывая в сторону кисть. Он сел дорисовать картину, очень напоминающую летний домик, а я помешала. – Хочется держаться подальше и одновременно рядом.

– Может она твоя пара? – легонько толкнула его в плечо.

– Она меня боится. Я вижу в ее глазах желание держаться подальше и страх, – печально вздохнул Долен.

– Ей через многое пришлось пройти. Она не знает нашу жизнь, наши правила. Пройдет время, и она перестанет тебя сторониться.

– Знаю, я и не настаиваю, – слабо улыбнулся друг, откидывая голову назад чтобы взглянуть на меня. – Почему все волчицы не такие как ты?

– Какие? – хохотнула я. – Сумасшедшие и безрассудные?

– Храбрые и открытые, – поправил Долен. – У тебя столько уверенности в своей правоте и своих целях, что завидно.

– Да брось. Такую как я еще поискать надо. Ида чувствуется искренней и не опасной. Уверена она станет отличным членом стаи.

– Ты не сомневаешься на ее счет? – чуть отклонил голову набок, на лбу проступили морщинки.

– Сомневалась, – кивнула я. – Но после обсуждений и ее рассказа, не думаю, что она шпион, либо специально подослана Верховными. Слишком много осторожности у нее на этот счет. Боится.

– Брать ее с собой не самое хорошее решение, но нужное. Пока мы гуляли по магазинам, она немного расслабилась. Вела себя как настоящий человек, – Долен вернул себе удобное положение и развернулся ко мне лицом. – Лишь бы не совершила чего, не показала страх перед Верховными.

– Они могут принять страх за подчинение, – не согласилась я. – Но ты прав. Проведу с ней беседу по контролю своих чувств.

– Завтра утром вылет.

– Я помню. Тогда не буду терять времени и займусь делами вожака, – я отвернулась к двери и собиралась выйти, как Долен задал самый щепетильный вопрос.

– Почему вы еще не решили кто будет вашим помощником? Неужели я недостоин этого? А? Рина?

Мне пришлось остановится и поджать губы. Я знаю, что Долен справится с этой ролью, но не хочу, чтобы она была навязанной нашей дружбой и его преданностью.

– Достоин. Ты прекрасный волк Долен, верный друг и соратник. Никогда не устану этого повторять, – развернувшись ответила я. – Пока не хочу с этим спешить и дать себе и… тебе, подумать об этой роли.

– Я справлюсь. Тем более и так все время рядом с вами нахожусь, – с готовностью, отметая сомнения, ответил Долен.

– Давай разберем с этим после переговоров? – попросила я, чувствуя, что не смогу сейчас дать другу положительный ответ. – Это важное и сложное решение.

– Как скажешь, – сощурив глаза медленно кивнул Долен отворачиваясь обратно к холсту.

– Я не хочу тебя обижать… Просто это действительно ответственный выбор, – начала я, чувствую обиду в его голосе.

– Понимаю, не оправдывайся. Как будешь готова, обязательно объявишь, – быстро ответил тот.

Значит обида в голосе мне не показалась. Сидя спиной, и набирая на кисть красновато-коричневую краску, совершал резкие мазки. Ссорится с ним не хотелось, как и продолжать развивать тему. Поджав губы, я вышла из его комнаты.

Пускай обижается, но я беспокоюсь за него. Роль правой руки очень непростая и прежде, чем подписываться на нее, нужно хорошо подумать. Как он не понимает, я даю ему свободу, а не привязываю к нам. Неужели не видит этого?

Глубокой ночью, или уже ранним утром мы прилетели в Хитроу. Погода капризничала, осыпая город мелкими каплями и затягивая небо непроглядными тучами. Такие смены для меня привычны, а вот Нейтану пришлись не по душе. Что ж, за время пребывания здесь, он еще не раз узнает «прелести» климата.

Пока добирались до центра Лондона, Нейтан взял на себя звонки стае Лестранов, вернее самой Тлине. Ее навевающий страх образ все еще ярко стоял перед глазами. Теперь мне удавалось отличить волков от людей, входящих в салон. Как раньше не замечал этих внимательных взглядов, острых и цепких, как когти, особый запах, отличающий их от всех.

– Тлина приглашает к себе в стаю, в свой дом. Можно отказаться от отеля и поехать туда, – отвлекшись от телефона объявил Нейтан. – Но для этого нужно ехать в другую сторону.

– Поехали. Выйдем через две станции и сможем поехать обратно, – согласился я. Уж лучше сразу встретиться с ней, объясниться и попросить помощи. Тлина выглядит серьезной и рассудительной женщиной, должна принять мою сторону.

Меня не покидало чувство дежавю, только в тот раз мы бежали, скрывались и искали помощи, а в этот раз отправляемся на охоту. Отступать нельзя, важно остановить эти преступления хотя бы здесь. Думаю, Тлина не знает об этом, а если знает… то почему бездействует? Так, перестань Кеннет раньше времени себя накручивать.

***

Стая Тлины живет недалеко от Лондона, в графстве Беркшир, город Рединг, совсем рядом с людьми. Даже удивительно как за столько лет, никто не заметил странных соседей. Стая Тлины отлично подошла бы Рине по образу жизни. Живя в городе и не имея возможности принимать волчий облик, они живут как люди. Лишь изредка, на крупные праздники стая выбирается в леса, далеко от людских глаз и дает себе свободу. Немногие рады такому, особенно молодежь в чьих венах бурлит кровь. Во владении стаи есть заброшенные заводы, где можно организовать отдых и под контролем старших волков обратиться. Танцы, музыка и свобода. Живя в сердце цивилизованного общества, приходится искать пути обхода и приспосабливаться.

Возле парковой зоны высокое многоэтажное здание огорожено высоким забором по периметру. Даже любопытные детишки не смогут через него перелезть или заглянуть в щель. Влажный асфальт отражал свет, создавая объем забору.