– Я не подумала… За последнее время только волчьи законы усвоила, – смутилась Ида своего поступка. – Не подумала, что вы такие же люди как… как все.

– Все в порядке, – примирительно махнул рукой Долен. – Тебе многое придется узнать о нашей жизни. Она почти ничем не отличается от людей. Кроме того, что мы умеем принимать другой облик.

– Давайте не будем обсуждать эту тему, когда кругом много лишних ушей, – попросила я, замечая, как пару человек, сидящих на других рядах скамьи, стали прислушиваться.

Они согласно кивнули и воцарилась тишина.

Золотые лучи солнца, окутанные легкой дымкой утреннего тумана, окрашивали крылья улетающих самолетов. Если позабыть о предстоящих делах, то так хорошо просто иметь возможность жить. Наблюдать рождение и конец нового дня.

Исландия поразила меня своей простотой и одновременно великолепием. Город Рейкьявик, куда мы прилетели, словно кадры из исторического фильма. Низкие дома с белыми и красными крышами прятались в зеленых деревьях, будто не желая показываться. Даже у себя дома, в Швеции, будучи привыкшим к горным пейзажам, я не испытывал такого состояния. Морской воздух, с соляной ноткой, обдувал лицо.

– Какое красивое место, – восхищенно произнесла Ида не отрывая взгляда от далеких гор.

– Теперь двинемся дальше, – Рина сохраняла серьезность. Ее лицо с момента прибытия ни на секунду не расслаблялось. – Попробуем арендовать автомобиль и двинемся в путь. В запасе есть немного времени, нужно разведать местность.

– Думаешь Верховные уже здесь? – шепотом спросила Ида, незаметно делая шаг к Рине.

– Они везде, – ответил я. – Их уши в каждой стране и лучше не привлекать лишнего внимания и вести себя тихо. Особенно тебе.

Она нахмурила брови и бросила на меня недовольный взгляд. Вот чего не могу понять, так это ее отношения. Вроде нормально общается, не боится, а в следующую секунду начинает держать расстояние и осторожничать.

– Он имеет ввиду, что веди себя естественно, – поспешила поддержать меня Рина. – Не думай о том… что тебя ищут, и кто ты.

– Я постараюсь сдержать свое обещание, – ответила Ида делая глубокий вдох. – Это все ново для меня.

– Я не дам тебя в обиду, – пообещал я.

Рина улыбаясь кивнула, подтверждая мои слова.

Не могу скрывать своей тяги к ней, желания защищать и оберегать. Пускай Ида смотрит на меня с тревогой, но я все равно завоюю ее доверие.

***

И конечно ответственность за автомобиль легла на меня. Чтобы добраться до Оулафсвика, что находится на крайнем западе Исландии, где я договорился о ночевке, нам потребовалось все терпение. Договариваться с людьми гораздо сложнее чем с волками. То сначала не хотели давать, будто мы молоды для аренды авто, то документы на машину надо искать, то ждали подтверждения об аренде. В другое бы время я давно потерял терпение и плюнул бы, вызвав такси, или, на крайний случай, автобус или попутку. Спустя долгое время мы наконец ехали на серебряной машине в назначенное место.

– Не знала, что ты умеешь водить машину, – хмыкнула Рина с пассажирского сидения. Ветер, забираясь через открытое окно, развивал ее рыжие волосы, заплетая в небрежные локоны.

– Это удивительно? Думаешь у меня не было времени научиться ездить?

– Не задумывалась над этим, – честно ответила Рина. – Я тоже хотела выучиться.

– А я никогда не хотела водить машину, – вставила Ида. – Слишком много на дороге аварий встречается и водителей неадекватных. Никогда не знаешь, что случится.

– Как вы там говорите? – я взглянул в зеркало заднего вида ловя ее взгляд. – Волков бояться – в лес не ходить? С таким настроем вообще жить опасно.

– Я уже убедилась, что так и есть, – скривила губы девушка, отвечая колким взглядом.

– И правда никогда не знаешь, что случится… Если постоянно думать о плохом, то оно и происходит, – Рина смотрела в окно на далекие горные гряды и простор. – А за рулем нужно спокойствие и сосредоточенность. Есть возможность поехать куда угодно.

– Вот мы и едем куда угодно. Добровольно движемся в открытую пасть и ждем, когда она захлопнется, – тихо пробубнил я за что получил тычок в бок от Рины.

Дальше ехали молча, слушая местную музыку по радио, так подходящую под дорогу. Постепенно пейзаж менялся, то открывая извилистые фьорды, врезающиеся в сушу, то разного вида водопады, падающие вниз под дорогой. Красоты поражали, но находясь за рулем мне не удалось полностью почувствовать эти земли. Чем отличалась Исландия от Швеции, тем что воздух здесь был настолько насыщенный и чистый, что кружилась голова, а подъезжая к рекам и водопадам приходилось непроизвольно кривиться. Все-таки Исландия славится геотермальными источниками, которые пахнут сероводородом. А с нашим обонянием этот запах невыносим.

– Как бы я хотела здесь погулять в другой ситуации, – вздохнула Ида.

Взглянув на нее в зеркало заднего вида, увидел с каким лицом она смотрела в окно. Ветер трепал ее выбившиеся локоны, а профиль лица с аккуратным изгибом носа заставил мое сердце громче биться.

– Здесь красиво, – согласилась Рина. – Обязательно сюда вернемся, когда все решим.

– А здесь живут такие же как мы?

– Нет, эта территория свободна, ничья. Здесь нечего особо делать, нет смысла переезжать большой стаей, – продолжила Рина заправляя бьющие по лицу волосы на ухо. – Только много внимания будет от местных.

– Да, в таких местах живут только отшельники, – вставил я возвращая концентрацию на дорогу. – Те, кто решил жить как люди. Свободным.

– Они не принадлежат стае? Как одиночки? – заинтересовалась Ида.

– Да, – кивнула Рина. – У некоторых есть право выбора…

Дальше между ними завязался разговор о прошлой работе, о интернате. Какое-то время я слушал, затем ушел в свои мысли. Оставалось ехать около часа.

Едва солнце осветило небо за нами пришли. Поспали от силы пару часов. Нас с Нейтаном поселили в одной комнате, больше напоминавшей дешевый номер в отеле с двумя кроватями, ванной и двумя тумбочками. Странное отношение к вожаку другой стаи, но ладно. У нее жить я не собираюсь. Нейтан разделял мое настроение и хмуро глядел на нашего провожатого Дейва.

Кабинет Тлины содержал строгий порядок. Все книги в шкафах расставлены по высоте и цвету, ничего лишнего. Отсутствовали и личные вещи: фотографии, картины, статуэтки. Ничего. Тлина сидела за пустым столом с письмом в руках и даже не подняла взгляд, когда мы вошли.

– Доброго утра. Вот читаю ваше письмо, – уголок губ чуть приподнялся в сухой улыбке. – Жду подробного рассказа, со всеми деталями. А еще меня интересует почему Ридина не приехала с вами?

– Она отправилась в другое место. Решать дело с Верховными. – Приметив перед ней свободный стул, сел в него и пристально посмотрел ей в глаза. Нейтан остался стоять позади меня. – Что ж, рассказ займет какое-то время.

– Ничего, – не обратив на мое самовольство внимание ответила Тлина. – Внимательно слушаю…

***

Мой рассказ получился длинным. Чтобы передать Тлине важность цели, которую мы преследуем, пришлось начинать с самого начала. Все это время Нейтан молча слушал, подмечая про себя незнакомые детали.

– Опасное дело вы затеяли, – спустя долгое молчание, наконец вздохнула Тлина. Ее лицо на протяжении моего рассказа оставалось непроницаемым. – Пошли против закона, против Верховных…

– Я не прошу тебя участвовать в этом, – добавил я, понимая, что привлекать к нашему «противостоянию» еще кого-то означает поднимать бунт. – Всего лишь прошу разрешение нам разобраться с этой волчицей.

– Мы никоем образом не станем подвергать вашу стаю опасности, – поддержал Нейтан.

– В одном вы правы – нарушительница, которая, по вашим словам, кусает людей и снабжает Верховных обращенными, должна умереть, – откинувшись на спинку стула произнесла Тлина. В ее глазах плескались нотки подозрения. – Однако, даже закончив с ней, вы намерены противостоять Верховным. И если твои слова правда, то они сами являются нарушителями закона.