Со стороны похоже на охраняемый объект. Если бы я проходил здесь несколько месяцев назад, то так бы и подумал. Возле входа, освещенного фонарями, нас встретили трое. По запаху мне стало понятно, что это альфы, но подчиняться им я не стану. Все-таки я теперь вожак, а не просто человек.

– Приветствуем вожака Северной стаи Швеции, – они склонили головы, отчего их глаза сверкнули. – Тлина ожидает вас, мы проводим.

Один из них подошел к Нейтану и забрал наши вещи. Парень нехотя позволил ему это сделать.

– Доброго утра, ведите, – кивнул я.

Мы вошли на территорию через главный вход. Должно быть о нас уже слышали раз мы привлекли внимание едва переступив порог. Волки со всех сторон выходили из дома с интересом разглядывая нас и подозрительно перешептываясь. Нейтан шел рядом, держа голову ровно, но взглядом косился в стороны.

– Что-то многовато внимания, – тихо процедил он.

Я старался не оглядываться на них, не замечать колкие взгляды. Наш провожающий открыл перед нами дверь и пропустил внутрь. Меня встретил знакомый английский интерьер. Внутри дом выглядел не так как представлялся снаружи, имея необычную планировку. Светлые стены, легкого кремового оттенка с минимум украшений. Ничего лишнего, даже портретов или картин. Снаружи кажется обычный дом, с квартирами, или хотя бы комнатами по разным сторонам, но нет. Большая прихожая, больше напоминавшая холл, с широким кожаным диваном посередине, высокая люстра, отличавшаяся от стандартного английского стиля своей современностью и широкая лестница, соединяющая все этажи. Напольная плитка с едва заметным рисунком скрывалась под широким ковром. Чем-то этот дом напоминал наше поместье, за исключением меньшего размера внутри.

– А вот и гости! – громкое женское эхо отразилось от стен.

Из-за угла вышла Тлина. Ее внешность ни с кем не перепутаешь. Волосы, цвета вороненого крыла и черные, как безлунная ночь, глаза. Я чувствовал на себе изучающий тяжелый взгляд, проникающий под кожу. Как и в первую встречу, бледная кожа, делавшаяся еще белее от цвета стен, выдавала ее нечеловеческое происхождение.

Нейтан сразу же почтительно склонил голову. Не будь я вожаком, имеющий собственную волю и влияние, поступил бы так же. От Тлины веяло силой.

– Мы уже встречались с тобой Кеннет, вожак стаи Северной Швеции? Знакомое лицо, – она прищурила глаза останавливаясь в нескольких шагах. Нейтана она проигнорировала. – Запах отдаленно знаком…

– Да, встречались, но при других обстоятельствах, – кивнул я, незаметно для себя выпрямляясь.

– Что-то припоминаю… Но не суть. Что за дело привело вас сюда, да еще и с официальным визитом? – отмахнулась волчица, мгновенно становясь серьезной.

– Уверен ты читала мое письмо, – я намерено перешел на неофициальное общение.

На самом деле хотелось все обсудить утром, на свежую голову, а не сейчас в прихожей решать дела.

Тлина ухмыльнулась уголком рта и сложила руки на груди. Да, с ее силой и авторитетом не удивительно, что она управляет без мужа. Рина рассказывала, что он погиб и с тех пор Тлина решает дела одна. Должно быть ей много лет и ее репутация сильна, раз никто не может ей указать найти мужа или передать власть. Охотно верю.

– Читала, – протянула женщина. – Но хочу услышать все из первых уст.

– Я бы предпочел сделать это с утра. Дорога выматывает.

– Наглости не занимать ставить условия на моей территории! – усмехнулась Тлина.

– Это не наглость, а всего лишь желание отдохнуть и обсудить все дела в другой обстановке и другом расположении духа, – ответил я, чувствуя в ее голосе нотку веселья. Даже если она здесь хозяйка, я тоже имею право показать себя вожаком.

Нейтан поджал губы и опасливо посмотрел на Тлину ожидая ее ответа. Кажется, он не одобрял мой разговор с ней.

– Дейв, проводи их в комнату и распорядись о вещах.

– Сделаю, – кивнул наш провожатый.

– Утром вас проводят в мой кабинет. Спите сладко, волчата, – одарив нас оскаленной улыбкой, Тлина развернулась и пошла к лестнице.

Перед отлетом очень хотела позвонить Кеннету и узнать, как дела. С вечера от него не было сообщений, кроме того, что они у Тлины и все хорошо. Отвлекать его сейчас, показало бы мое волнение и недоверие к нему. Это ведь не так. Поэтому я твердо решила, что они с Нейтаном сами все сообщат, когда будет что-то важное.

– Кажется прошла вечность с тех пор, как я последний раз была в аэропорту, – тихо проговорила Ида, когда мы ожидали посадку. – Все кажется таким суетным и громким.

– Когда живешь в лесу, отвыкаешь от городского шума… и запаха, – подтвердил Долен вальяжно разместившись на свободном месте.

Перед отлетом я все же обсудила с Идой что при встрече с Верховными не стоит что-либо говорить, а лучше помалкивать. Она понятливо кивала, но в глазах проскочил яростный огонек. Как бы потом не разжегся настоящий пожар.

– Сколько будем лететь? – Ида обратилась ко мне, повернув голову.

– Около четырех часов, может меньше, – прикинула я. Погода над морями может как уменьшить путь, так и увеличить.

– Ты ведь путешествовала, да? – Долее зацепился за возможность узнать побольше об Иде. Со мной он почти не разговаривал, все еще тая обиду. – В каких странах побывала?

– Во многих, была в Германии, Франции, Италии и Польше. Всегда хотела добраться до Канады, но длинные перелеты не мое. Мне больше нравилось ходить пешком, неспешно рассматривая местность, подмечая особенности и культуру. А последние годы природа заняла большое место в моей жизни и… я оказалась тут.

Между ними завязался разговор, открывающий больше знаний о ней. Простая человеческая жизнь со стремлениями и планами, которая изменилась в одну минуту. Это мы уже проходили.

Ида не говорила напрямую, однако от нас не укрылась ее тоска по дому. В ее возрасте только начинаешь ощущать себя уже не подростком, а взрослым человеком. Несправедливо судьба распоряжается нашими жизнями, заставляя идти по лезвию и попутно расшатывая его. Множество ран остаются, меняют нас и ведут дальше.

– Мне Долен рассказывал, что ты хотела жить среди людей? Как нормальная? – снова заговорила со мной Ида.

На последний вопрос я удивленно выгнула бровь и слегка улыбнулась.

– В смысле, тебе не хотелось становиться вожаком? – поспешила исправиться Ида, замечая наши улыбки.

– Да. Я не стремилась к этому, однако приняла эту роль и перестала убегать. Мои родители были вожаками и предки… – ответила я, направляя взгляд на взлетную полосу. – Мое сопротивление было связано с отцом, с рьяным навязыванием обязательств. У меня была работа и никаких проблем… потому что я от них сбежала, не решив до конца.

– Ты очень смелая и сильная, – неожиданно поддержала Ида. – Мне не встречались такие волчицы, даже среди диких.

– А еще безрассудная и упрямая, – хмыкнул Долен.

Ида быстро обернулась к нему недовольно вскинув брови.

– Она твой вожак! – громко возмутилась девушка. На ее выкрик обернулось пару человек. – Как ты можешь так о ней говорить?

То с каким возмущением она это сказала меня порадовало. Видимо Ида не знает, что только Долен может говорить мне все что захочет и я это ему не запрещаю. Не смотря на все, мы остаемся друзьями, а не вожаком и членом стаи.

Долен аж приоткрыл рот и захлопал глазами. Он не ожидал, что Ида сделает ему замечание.

– Ида, все в порядке, – я поспешила унять ее эмоции. – Долен знает меня лучше всех и всегда говорит правду, все что думает.

– Разве так можно?!

– Он мой друг и всегда им останется. Ему можно, – кивнула я переведя взгляд на Долена.

Ида переменилась во взгляде видимо осознав, что мы такие же люди и дружба у нас существует. Долен поднял на меня глаза и улыбнулся уголком рта.

Кто бы что ни говорил, а такого друга как он не найдешь нигде. Дело даже не в верности, не в животной сущности, а в искренности и крепких узах. Я рада что у меня есть Долен и поэтому желаю ему лучшей жизни.