Каждый шорох в лесу заставлял меня вздрагивать и озираться. Однажды нарвавшись на встречу с медведем, я кое-как осталась жива. Он уступал мне по силе, однако, как человеку, мне было страшно. Быстрые лапы спасли жизнь.

Живя одиночкой, полагаясь только на себя, продержалась несколько недель, пока не зашла на территорию волков. Охота на быструю лисицу привела меня за границу, и я по незнанию, ее пересекла. Добыча ушла, а хозяева территории пришли. Налетели быстрыми бесшумными молниями и вцепились в бок. Их было много.

Я вела себя как человек, совершенно не зная, как попросить их остановиться. Пробовала отбиваться, но лишь сильнее вгоняла себя в проблемы. Явился вожак, разгоняя разозленных волков. Рыча и скалясь те подчинились. Оставшись лежать на земле, прижимаясь всем телом как можно сильнее я смотрела на серого волка. Нависая сверху, демонстрируя силу и призывая подчиниться он оскалился, обнажая острые клыки.

По поведению собак, я прижала уши и стала облизывать показывая, что готова на его правила лишь бы не убили. Он требовал повиновения, так же предупреждал, показывая, что главный. Мое поведение волк расценил правильно. Для наглядности и закрепления поведения он пару раз куснул меня за верхнюю челюсть. Было больно не слишком.

Это было мое первое знакомство со стаей. Рыча, они ушли. Я не совсем поняла, что это значит: разрешают ли пойти с ними или уходить? Поднявшись, сделала несколько осторожных шагов вслед. Идущие позади волки заметили мое движение и сверкнув желтыми глазами отвернулись. Не хочу оставаться одна. Выждав, пока между нами будет небольшое расстояние, пошла следом.

Так и началась моя жизнь с дикими волками. Осторожно, изучая их поведение и язык тела. Поначалу держалась поодаль, привыкая и боясь сделать что-то не так. Волчица, жена вожака, относилась ко мне сдержанно, словно зная, к какому виду принадлежу. Я стала помогать в охоте, используя свои человеческие знания и меня приняли в стаю. Чуть выше самых низких волков, однако это не сулило мне быть грушей для битья. Таковые имелись в стае и их участь сжимала мне сердце.

Когда жизнь налаживалась, моя волчья сущность привыкала к правилам в стае, я встретила девушку. Светлые, почти желтые волосы и крепкое телосложение. Она не испугалась и не выразила удивления. По запаху я поняла, что она такая же как я. Однако помня встречу с мужчинами, что пытались убить меня, напряглась.

«Откуда ты?» – мысленно спросила я.

– О, не ожидала в дикой природе встретить такую как я, – девушка удивленно вскинула брови. – Не видела здесь парня? Крупный такой с черными глазами и хвостиком на голове, а может даже с распущенными ходит.

«Нет», – неуверенно ответила я. Она кого-то ищет?

– Жаль, – она вздохнула и собиралась пойти дальше.

«Ты так и не сказала откуда взялась?» – предупреждающе зарычала я. Она пересекала границы стаи. Если не я остановлю ее, то другие волки.

– А ты откуда? – она остановилась и сощурилась, окидывая меня взглядом. – Не из стаи Некрена и не из наших. Живешь с дикими волками. Отшельница?

«Я была человеком».

После моих слов глаза девушки округляются, а рот раскрывается. В следующую секунду звучит нервный смех.

– Тебя укусили? Обратилась в волка?

«Да», – осторожно говорю, не понимая почему такая реакция.

– Надо же. Теперь всех обращенных будет тянуть сюда? – она удивленно улыбалась и выглядела более заинтересованной в разговоре.

«О чем ты? Есть еще такие как я?»

– Тебе надо идти на восток, – она указала на далекую гору, возвышающуюся над деревьями. – Стая Рины и Кеннета с радостью примет тебя. Там обращенных любят.

Она говорила странным голосом, сложно было разобрать что имеет ввиду. Действительно ли мне там будут рады?

«Ты оттуда?»

– Была, – веселье девушки заметно снизилось. – Сейчас ищу друга. Кстати, меня зовут Линта, если спросят, скажи я направила тебя в стаю…

***

Вожаки выглядели как обычные люди, за исключением силы, что внутренне ощущалась рядом с ними. У дикой пары волков, с которыми я жила все это время, такой сильной энергии не было. Даже не говоря, а просто находясь рядом, мне становилось не по себе. Когда встречаешь кумира, фотографируешься с ним или берешь автограф, с такими ощущениями можно сравнить то, что чувствуется рядом с Риной и Кеннетом.

А еще этот парень, так похожий на актера Тимати Шалиме, вызывает тревогу. Его взгляды и запах заставляет меня нервничать. Долен не желает зла, общается спокойно, я это понимаю, но что-то заставляет держаться от него подальше.

После собрания, для меня открылись новые мысли относительно стаи. Они общаются между собой, выслушивают друг друга и понимают. Совсем как семья. Смогу ли я стать ее частью или, хотя бы, вернуться в привычный образ жизни? Встреча с Верховными, как они их называют, будет важной. Надеюсь, Рина не обманет и не выдаст меня им. Она создает впечатление хорошего человека, готового идти на все, ради защиты близких.

Сидя на кровати в пустой комнате, пахнущей медовый ароматом, смотрела в окно, как вдали качаются деревья, а ветер гоняет волны по зеленой траве. Столько нюансов нужно узнать о жизни оборотней, или как они себя называют люди-волки. Кто есть, кто и какую роль занимают в стае. Среди диких волков сразу заметно вожака и его пару, а также тех, кто на ступени ниже. Почти как у людей. Кто-то популярный, а кто-то незаметный и не хочет выделяться.

Мое мировоззрение сильно поменялось, а случившиеся сломило характер. Страшно жить, когда не знаешь будущего, боишься людей и нового преследования. Винить могу только Верховных, именно они сломали мне жизнь. Я ничего не могла сделать чтобы остановить превращение, о котором не подозревала…

Размышления прервал стук в дверь.

– Войдите, – неуверенно разрешила я, гадая кто мог ко мне прийти.

Усилившийся медовый аромат ответил на мой внутренний вопрос. За открывшийся дверью показалась кудрявая голова, а следом и сам Долен. Небольшая улыбка изогнула губы, а в карих глазах заплескались огоньки солнца. Только от его вида я напряглась, а волчица подозрительно фыркнула.

– Зашел спросить: тебе что-нибудь нужно? Скоро летим на самолете и… может нужна помощь? Одежда, к примеру, – запуская руку в волосы начал он старательно избегая смотреть мне в глаза. – Можем доехать до города, выберешь необходимое.

Быть в чужой одежде неуютно, мне принесли несколько комплектов, не знаю чьих. Мысль снова ходить среди людей, вернуться в цивилизованный мир, обрадовала, но была одна проблема…

– У меня нет денег, – смущенно поджала губы опуская взгляд. – Мне нечем расплачиваться.

– За это не переживай, – махнул рукой парень. – Ты теперь член стаи и можешь рассчитывать на помощь. Наши средства позволят прикупить тебе что-нибудь.

– Я не могу за чужой счет, – отрицательно махнула головой.

– Можешь, – настаивал Долен. – В нашей жизни нужно иметь в запасе одежду, в которую можно переодеться в случае чего.

Я молчала. Хотела возразить, но нечем. Брать чужую одежду тоже не комильфо.

– Пойдем, уверен ты давно не была в магазинах, а тем более на улицах нашего города.

Идти с ним вдвоем было страшно. Внутренние чувства обострились и шептали держать ухо востро, однако его мягкая улыбка говорила обратное. Больше никто не вызывал такой тревоги, только он. Почему?

Прикрыв глаза, пересиливая себя, выдавила согласие. Если что я смогу убежать, вернуться обратно в лес, либо затеряться среди людей.

– Тогда пойдем. Поедем на моей машине, – он кивнул на дверь явно довольный ответом.

– Может лучше на такси? – попросила я, внутренне содрогаясь от представления что буду с ним наедине в машине. И чтобы не обидеть добавила. – Так будет спокойнее. Я давно не была в обществе людей…

– Хорошо. Тогда вызову такси, – понимающе кивнул Долен, однако улыбка растворилась с лица. – Помнишь, где главный выход? Буду ждать там, на улице.

– Да, помню, – быстро закивала я, вставая с кровати.