«Миро, кто бы говорил!»

От продолжения разговора меня спас телефонный звонок.

— Мирослав Трегарт? — Произнес в трубке смутно знакомый голос.

— Да, кто говорит?

— Люди знают меня как Бродяга Сэм. Мы встречались, на Изборске. Не желаешь присоединиться ко мне за чашечкой чая в посольском баре?

— Да можно, когда?

— Хоть сейчас.

— Иду.

Бродяга Сэм совсем не изменился. Он сидел за крайним столиком, попивая чай из низкой пиалки, осматривался вокруг внимательно.

— Привет! — Я пожал протянутую руку, устроился напротив.

Возле нас возник официант.

— Чай с фруктами, и что-нибудь пожевать вкусного.

— Будет исполнено, Ваше Сиятельство! — Официант удалился.

— Ну, как вам Люблин? — Спросил Бродяга Сэм.

— Мир как мир. — Пожал я плечами. — Бывало и хуже. А что привело вас сюда?

— Дорога. — В ответ пожал плечами Бродяга Сэм. — Кстати, на Изборске появились Строители. Восстанавливают ветку Дороги к Старой Англии.

— А я думал, пройдет больше времени.

— Мы тоже так предполагали. Окраина успокоилась, ездить стало намного проще.

— А что там, кстати? На Старой Англии?

— Варвары захватили Лондинум. На троне сидит Великий Вождь Коннор Первый. Город разрушать не стали, аристократов рассадили на колья вдоль берега высохшего моря. Театр отстроили, библиотеку. Им кто-то подкинул кучу книг и фильмов, варвары читают и смотрят, нравиться. Нас не трогают, просили привезти ещё, если есть.

— Однако.

Мне принесли заказ, чай и жареную с мясом картошку.

Я взял вилку с ножом, принялся за еду.

Бродяга Сэм говорить не торопился, я тоже не спешил, держал паузу.

— Кстати. — Не выдержал первым Бродяга. — На Аркаиме некие люди обращались к Гильдии Перевозчиков. Просили провести через Окраину караван.

— На Аркаиме есть Окраина?

— Дальние Сады же. — Улыбнулся Бродяга Сэм.

— Что за караван?

— Танки и пехоту Кельтики. У нас не получилось, Окраина встала колом, не желая пропускать Зверобога.

— Это такой, рыжий, полосатый?

«Он самый»

— Да.

— И вы пришли, чтобы сообщить мне только это?

— Не только. — Вдруг Бродяга стал серьёзным. — Вопрос в том, кто хотел тащить его на Аркаим.

— И кто же?

— Гильдия не разглашает имен своих заказчиков, Мирослав Трегарт. Мы строго соблюдаем это правило. Как не можем и сказать, кто пытается пробить проход на Черное озеро.

— Рыжий-полосатый не успокоился?

— Могу сказать, что даже с Ключом Миров такой сущности будет непросто пройти через Окраину.

— Как интересно.

— Да, думал, что вам будет интересно.

— А что же такое Ключ Миров?

«Зачем тебе это знать?» Всполошился Миро. «Книга же была!»

«А вот хочу подробностей».

«Придет время, и…»

«Миро, молчи».

— Ключ Миров — редкий артефакт Архитекторов. — Бродяга Сэм словно и ждал этого вопроса. — Он имеет и официальное название, то ли ворота, то ли универсальный переместитель, уж и не упомню. Он позволяет перемещаться меж мирами с опорой на портальную сеть Дороги. Наказующие за это не карают, Ключ Миров вписан в разрешенные устройства. Имея Ключ Миров полного цикла, можно оказаться в любом месте, где присутствует внимание создателей Дороги.

«Ну зачем это тебе сейчас?» Спросил Индик.

«Давай потом обсудим!»

«Мирослав, прошу тебя, не выясняй ничего про эту вещь!» Миро был в панике. «Прошу, заклинаю! Она крайне опасна для нас на нашем уровне развития! Мы не должны привлекать внимания тех, кто создал Дорогу!»

«А они живы?»

«Прошу, не надо спрашивать дальше».

«Хорошо».

— Никогда не слышал. Значит, кто-то желает протянуть высшую сущность в Светлое Царство?

— Мирослав, Гильдия Путешественников не однородна, встречаются разные личности. Провести злобную высшую сущность или пронести опасное устройство мимо внимания Наказующих можно только через Окраину.

— Но особые царские полки как-то ездят?

— Тут случай особый, так сказать. Они не таскают с собой по-настоящему опасные изделия. Три-четыре термоядерных заряда, ну ерунда же!

— Эм…

— Даже когда Светлое Царство ударило по Алому, Наказующие не вмешивались. Это не так страшно, если сравнить… Скажем, с миром, который превратился в кибернетический муравейник. Или с миром, где вся органика слилась в острова плоти, кочующие меж бесплодных равнин. Или мир, где продолжительность жизни людей составляет восемь дней, от детства до старости. Я видел примеры того, что могут творить по-настоящему опасные артефакты. Знаете, на планете Черное Озеро одна из самых больших Окраин в Старой Рутенике. Жители одного из соседних миров баловались с опасными устройствами, и целая ветка Дороги была отключена. Мы не ездим в те края.

— Поправьте меня, если ошибаюсь. Некто тащит в Праславянский сектор опасное устройство или высшую сущность?

— Я лишь сказал, что кто-то сейчас ищет контакты с семьей отщепенцев, за деньги готовой тащить что угодно.

— А почему вы мне это говорите? В чем ваш интерес? Появиться ещё один Закрытый Мир, вы так же сможете возить туда грузы через Окраину. Это же для вас выгодно?

— Нет в этом ничего выгодного, Мирослав. — Покачал головой Бродяга Сэм. — Да, мы проникаем в самые разные уголки вселенной, это так. Но покойникам наши услуги ни к чему. Масштабы не те. Светлое Царство слишком тесно связало планеты друг с другом. Закроют целый сектор.

— А если начистоту?

— А если начистоту, — Бродяга Сэм глянул мне в глаза, — мне надоело видеть мертвые миры.

«Он тебя похвалит, думаешь?» Зло бросил Миро.

«Кто?» Насторожился я.

«Информация закрыта».

— А если ещё чище?

— Есть теория, что Наказующие не замечают наши шалости в обмен на то, что мы помогаем некоторым мирам вернуться в дорожную сеть. — Взгляд Бродяги Сэма стал резким, твердым. — Пока мы помогаем, нас не трогают. Как только начинаем вредить, уничтожают без жалости, целыми семьями.

— Очень интересный разговор. Скажите, — я задумался. — а есть ли маршруты на Землю?

«Мирослав, не лез бы ты ещё и в эти дела!»

— Есть, конечно. — Бродяга Сэм ощутимо расслабился. — И на Землю, и на Авалон. На Кристу — не знаю, достоверных сведений нет.

— А можете провести?

— Вот тут сложный вопрос. — Бродяга Сэм задумался. — У вас слишком могучие артефакты, чтобы обещать так сразу. Небольшие объемы грузов — да, таскаем. Оттуда компьютеры, станки, иногда образцы оружия. Туда тоже возим, зелье долголетия и простейшие медицинские амулеты. Но что-то серьезное, вроде Индика… Лично я бы рисковать не стал.

— А вы были на Земле?

— Конечно. Я родился на Урале, если вам что-то это говорит.

— Говорит, я родом из России.

— О, соотечественник? Приятно слышать.

— Земные власти в курсе существования Дороги?

— Не все, далеко не все. В СССР были в курсе, США тоже. Остальные — не знаю.

— Мне надо обдумать то, что я услышал. — С усилием сказал я. — Очень необычная информация.

— Понимаю. — Покивал головой Бродяга Сэм. — Иногда нас просят перевезти с Земли кого-то, родственников, друзей, любимых.

— И вы?

— Не всегда соглашаемся.

— Как мне вас найти, в случае чего?

— Обратитесь к любому представителю Гильдии, он подскажет. Простите, мне пора. Я и в самом деле рассказал вам многое.

Бродяга Сэм давно ушел, чай давно остыл, я сидел на месте, задумчиво глядя в стену.

Мир снова оказался далеко не так прост, каким представлялся вначале. Великая Дорога, приключения, новые места и новые люди. И вот, оказывается…

«Хватит уже себе голову ломать». Наконец сказал Миро. «Пошли, прогуляемся по городу».

«О?»

«Навестим фан-клуб покойного певца свободы, узнаем, что да как. Может, пару сектантов выловим, на фонаре повесим, чтобы не баловались. А может, ещё что обломится».

В Камень-Кафе было пустынно. С десяток человек расселись по столам, пили пиво, переговаривались о своём. Арина и Ева листали журнал, София сидела рядом, прикрыв глаза. Возле них пил пиво Ян Кравчик, на столе перед ним лежал исчерканный блокнот. Агнесска Волянская тоже была тут, цедила алкогольный коктейль, делая вид, что не замечает Алексея Леманского. Компания молодежи в пиджаках и платьях, изготовленных на Фламинике, употребляли пиво, лениво глядя на сцену.