Рогнеда и Добромир заслонили Дарину собой, Мила подошла ко мне поближе.

Немая пауза.

Роберт Бенден успокоился с большим трудом, я видел это даже не по его ауре, а по глазам. Только что злые, глаза наполнились некоей обреченностью, как у человека, который вынужден делать не самое приятное дело.

— Мирослав, что происходит? — Спросил Роберт Бенден.

— Она не хочет идти. — Пожал я плечами.

— Она личная ученица Гранд Лорда Алекса Бендена. — Напомнил мастер Роберт. — Мало что зависит от её желания.

— Тем не менее.

— Я отказываюсь от вашего ученичества! — Выкрикнула из-за наших спин Дарина. — Слышите меня, мастер Бенден! И прошу покровительства у… У… Ух!

Миро сработал быстрее меня. Мах рукой, и девушка замолчала, не в силах открыть рот.

— Роберт, не могли бы вы подождать немного с решением вопроса? — Спросил я, всем своим видом показывая, что хочу договориться.

Во взгляде Роберта мелькнуло понимание, сменившись облегчением.

— Мирослав, при всем моем уважении к герою Светлого Царства и Гардарики, вы не совсем правильно понимаете ситуацию. Дарине Бельской сейчас ничего не грозит. Она же дворянка, в конце-то концов!

— Сейчас не грозит, а потом? — Тихо спросил я.

— Вы и это знаете. — Не стал отпираться мастер Бенден.

— Не уверен, что знаю все.

— Я тоже, потому вам лучше поговорить с моим наставником, Гранд Лордом Алексом Бенденом.

«Шли б вы оба, мясники». Высказался Миро.

— Когда я смогу это сделать?

— Думаю, уже к вечеру. Мирослав, это просто разговор. Возможно, ваше мнение измениться, возможно, нет. Отнеситесь к словам члена Магического Совета серьёзно. Не стоит доводить это до конфликта между нашими учителями.

— Я обещаю, что дождусь Гранд Лорда Алекса Бендена тут. И приложу все силы, чтобы не допустить конфликта.

— Дарина тоже дождется? Она сможет повторить свои слова ему лично, если захочет.

— Не могу обещать за неё, мастер Бенден. Я не стану делать глупых поступков. Мы же все приехали сюда, несмотря ни на что?

— Да, Мирослав. Я, лично от себя, уважаю ваш поступок, и уважаю ваших учителей, мастера Владимира и Гранд Леди Джелит Трегарт. Вы их лицо, и вы поступаете так, как считаете правильным.

«Это что ещё за приступ откровенности?»

— Выслушайте Гранд Лорда, и примите взвешенное решение. Доброго вам дня.

— Доброго дня. — Ответил я.

Роберт Бенден повернулся, и отправился к машине.

— В дом. — Устало сказал я. — Там поговорим.

— Мирослав, а что это только что было? — Сразу же спросила Рогнеда.

— В доме объясню.

Внутри нас встретили Кира, Яромир и Вера, все вооруженные.

— Пока отбой тревоги. Дарина, расскажи, что с тобой хотят сделать твои учителя.

Рассказ много времени не занял, но настроение всем испортил.

— Значит, вот почему Гранд Лорд Бенден так быстро учеников меняет. — Произнесла Рогнеда задумчиво.

Яромир буркнул что-то неразличимое.

— И что, к вечеру сюда заявиться Алекс Бенден? — Спросила Вера.

— Наверное.

— Он сильный техномаг. — Рогнеда прищурилась, глядя на съежившуюся Дарину. — Очень сильный, один из сильнейших. Про него ходят разные слухи.

— Сильнее, чем великий князь эльфов? — Спросил Добромир.

— Вероятно, они равны по силе.

— Ну, если мы, все вместе… — Начал было Добромир.

— Погоди. — Остановила его Рогнеда. — Создатель Сущего, что мы забрали на Тавриде. Можем ли мы обменять его на жизнь Дарины?

— Надеюсь, что да.

— Тогда давайте отдадим этот биомех! Я не хочу иметь проблем с Магическим Советом.

«Ну вот, дело сделано!» Обрадовался Миро. «Осталось только уговорить Мясника принять Создатель на обмен, а не забрать силой! Задача раз плюнуть!»

— Я так и хочу сделать. До этого времени Дарина будет с нами.

Рогнеда посмотрела подозрительно на меня, но ничего не сказала.

«Кстати, а как там поживает Классная Попка?» Вдруг спросил Миро.

«Что?»

«Скучает, наверное! Забрать бы её сюда, на всякий случай. Или куда подальше от всего этого отправить».

Телефон Натальи не отвечал.

И мне стало не по себе.

— Надо домой. — Вслух сказал я.

— Что?

— Добромир, ты старший!

«Успокойся! Немедленно!»

Я выскочил наружу, цепляя на плечи ранец с крыльями.

«Летать тут может быть опасно!» Попытался предупредить меня Миро.

Но я уже не был способен слушать.

С высоты столица Китежа походила на игрушечный городок. Старинные здания, среди которых натыкали современных высоток, прямые дороги, редкие сады, неторопливо двигающийся транспорт и спешащие по своим делам пешеходы.

В старой квартире было пусто. Владельцам все равно, аренда оплачена, и пусть живут.

— Девушка? — Переспросил консьерж. — Да, жила, но она уже пару месяцев у нас не появлялась. Ещё давно вещи забрала и съехала.

— Куда?

— Мы не собираем таких сведений.

От допроса консьержа спас телефонный звонок.

— Мирослав? — Раздался в трубке голос Натальи.

— Привет! Привет, Наташ! Как ты?

— Я… Нормально. Нам надо поговорить.

— Ты где?

— А ты где?

— В нашей квартире, жду тебя!

— Я скоро буду. Не уходи никуда, пожалуйста.

Я вдруг понял, что вещей Натальи в квартире нет.

Миро хранил молчание.

Лишь бы пришла! Лишь бы не втянуть девушку в абсолютно не нужные ей игры Верхних родов, в боярские разборки!

«Да успокойся уже, все с ней хорошо!» Не выдержал Миро.

«А если…»

Щёлкнул замок.

Наталья была в футболке и джинсах, на боку застыла серая сумочка, в руках пластинка современного телефона, похожего на образцы Гардарики.

— Привет. — Сказала Наталья.

— Привет. — Я сделал шаг к ней, ещё один, ещё, потянулся обнять, и остановился. От ауры девушки потянуло холодом и опасением, направленным на меня.

— Что случилось?

— Мирослав. — Девушка отступила на шаг.

— Да? Что случилось?

— Со мной ничего. У меня новый молодой человек. Прости меня, пожалуйста. Тебя слишком долго не было, все думали, что ты погиб, и я… Я плакала, плакала, а потом… Я люблю его. Я все равно не нужна тебе. А ему — нужна. И потом я…

«Такое бывает». Философски сказал Миро.

— Наташ, погоди. — Попросил я. — Ты нужна мне…

«Давай не будем портить девушке с такой классной попкой жизнь?» Предложил Миро.

— Мирослав, я люблю его. Спасибо тебе за все, что ты сделал для меня, но…

Я не слышал, Наталья что-то говорила о том, что ждала меня, что взяла на себя оплату аренды квартиры, что пришли вести о том, что мы пропали в Обочине на Изборске, что она плакала, не верила, но потом встретила человека, который… Да все, что обычно говорят в таких случаях.

А я думал.

Люблю ли я её? На самом деле, без дураков, по-настоящему? Что я к ней чувствую? Симпатию, уважение, ревность? Что именно? Я никогда ничего не обещал Наталье, как и она мне. Мы просто жили, и нам было хорошо.

У нас был короткий миг счастья.

Теперь он прошёл.

Так пусть же у девушки, которая дарила счастье мне, тоже будет своё счастье. То, которое она построит сама.

— Будь счастлива, и все. — Сказал я. — Не надо ничего говорить.

«А мы себе ещё одну найдем!» Сказал Миро.

— Спасибо тебе, Мирослав! — Наталья прижала руки к груди и сделала шаг вперёд, но на этот раз отступил уже я.

— Не надо. Уходи, пожалуйста.

Наталья, ни слова ни сказав, развернулась и быстро вышла.

«Одной головной болью меньше». Сказал Миро. «Хотя попка была классная!»

«Миро, зачем ей такие проблемы, которые несем с собой мы?»

«Кто знает? Полетели обратно, там нас ждут! Заждались уже!»

Добромир, едва увидев моё хмурое лицо, поспешил уйти.

— Господин, а где Наташа? — Спросила Мила. — Вы же за ней летали, да?

— У Наташи теперь другая жизнь. Своя.

— О! — Сделала удивленное лицо сирена. — Вы расстроены?

— Нет. Но расстроюсь, если это будут обсуждать.