Уперся в валящийся на меня труп, выдернул из коченеющей руки нож, и метнул со всей силы во второго, только открывшего рот для крика.

Нож пробил наемнику голову насквозь.

Готово. Два трупа.

Я огляделся.

Незнакомое помещение, похожее на заброшенную больничную палату. Я лежал на металлическом столе, твердом, от стола вверх тянутся потоки энергии, которые с аппетитом пожирает Сердце Пламени.

Стены выложены синей плиткой, поодаль стол, на которой разложен различный режущий инструмент — пилы, ножи, щипцы. Под столом стоят пустые колбы с крышками, в которых обычно хранят биомехи.

На полу в углу валяются остатки моей одежды, изрезанные на куски, а сам я совершенно голый.

Это куда же меня притащили?

«На разделку». Просветил меня Миро. «Думали, что это будет просто. Придурки».

«А что не просто? Вырезали бы тебя, и передали кому побогаче».

«Да как же, держи карман шире. Давай осмотримся, и поищем, чем прикрыться».

Я толкнул дверь, и вышел наружу.

Короткий коридор оканчивался ещё одной дверью, выводящей в пыльный зал с забитыми досками окнами. Заглянул через щели, полюбовался на улицу, по которой проезжали машины, вернулся в зал.

Наемники лежали на полу, под ними натекли лужи крови.

Поморщился, стянул с одного штаны, нижнее белье и ботинки, с другого куртку и футболку, бросил на стол. Атомный манипулятор развеял одежду, считав структуру, Конструктор изменил размер. Десять минут, и на металлическом столе, среди горстки черной пыли, лежал готовый комплект.

Вещи пришлись впору.

«Надо сообщить генералу о том, что случилось!». Сказал Миро.

И тут меня как током ударило. Злата! Она же осталась там, в особняке! Что с ней?

«Давай сначала побеспокоимся о нас?»

Я не обратил внимания на слова Индика.

Нужно найти транспорт.

«Да зачем искать, сделаем! Металла и органики тут достаточно!»

Вихрь распада взметнулся в комнатушке, раскладывая на составляющие металлический стол и мертвые тела. На полу медленно принимали форму Крылья.

Вышел из дома, и взлетел в небо из запущенного сада, прикрывшись экраном покоя.

Поднялся повыше, посмотрел вниз. За спиной раскинулся город, длинные ряды серых бараков, новые постройки. За ними дома поприличнее, разделенные улицами, исторический центр, похожий на милую картинку. Виден царский дворец, за которым садится солнце, вот гостиница «Централь».

«Что-то не так». Сказал Миро, отправляя мне картинку ауры города.

Город походил на закипающий чайник. Надежда, злость, решимость затопили улицы и постройки, растеклись по паркам и площадям. Люди торопились, проносились по улицам машины.

Новая картинка. На въезде в город расположился блокпост, лёгкий «Смерч» и десяток аркаимских стрельцов. Прохожие опасливо огибали солдат, перед блокпостом скопилась пробка на въезд.

«На это нет времени!» Только и сказал я, ориентируясь на местности. Вот эта дорога мне знакома, надо туда!

Миро смирился.

Через полчаса я опустился на землю перед воротами знакомого особняка. Сложил Крылья, снял и аккуратно положил на землю.

Ворот на месте не было, на краях ограды пролегли царапины, кирпичи вырваны.

Глубоко вздохнул, подождал, пока Сердце Пламени заполнит мою ауру энергией.

И прошёл внутрь.

Сторожевая система мертва, экран покоя, накрывающий особняк, давно развеялся. Деревья в саду поникли, опустили ветки к земле. Садовые дорожки разбиты, к крыльцу ведет колея колес техники. Наверное, той, что снесла ворота.

«Это ловушка». Мрачно сказал Миро.

Стоило мне приблизиться к дому, как аура места начала напитываться серебром. Вздрогнули деревья, словно получили удар током, обреченно вытянулись к небу, затрепетали ветки. Серебристые искорки пробежались по земле, сметая мусор с травы, вспыхнули на камнях садовых дорожек.

На крыльцо навстречу мне вышел человек, которого я видел очень давно.

— Привет, Мирослав. — Поздоровался со мной полковник Дукас, чья аура была похожа на новогоднюю елку. — Неожиданно было увидеть тебя тут.

Полковник был одет как вольный искатель. На груди серебрился защитный амулет, бросая вокруг волны гармоник. В глазах плавали серебристые искорки. Суставы стали больше, увеличились запястья. Нечто продолговатое шевелилось в правой руке, исходило скрытой мощью, просилось на волю, ища крови. А в груди пылало сильнейшее Сердце Пламени.

За спиной полковника из дома выбежали наемники. Рассредоточились по саду, взяли меня на прицел. Много, человек двадцать. Два искусники застыли под стенами дома, прикрывая своего командира экраном покоя. Одного из них я недавно валял по мостовой в центре столицы Аркаима.

— Взаимно, капитан. Простите, полковник. Я ищу Злату Морозову. Она находилась в доме. Где она теперь?

— Злата Морозова отбыла в Вышеград по настоянию своего брата, главы рода Морозовых. Вам не стоит её искать. Покиньте Аркаим как можно быстрее, Мирослав. Это не ваша война.

«Вот согласен, да ты же не послушаешься». Проворчал Миро.

— Вы же знаете, что я не смогу этого сделать.

— Знаю, но, как честный человек, обязан был вам это предложить.

И в меня полетели пули.

Защиту я успел поставить сам. Пули вспыхнули серебром, и пробили экран покоя как бумажный.

Вторую защиту поставил Миро, завязав её сразу и на Атомный манипулятор, и на Сердце Пламени. Пули, приближающиеся ко мне, разлетались пылевыми облачками, окутываясь вспышками энергетических гармоник.

Не простое оружие у людей полковника, не простое!

Подумаю об этом позже.

— В мечи! — Заорал кто-то.

Лишь бы ничего не случилось со Златой. Лишь бы не оказалась наша встреча тем коротким мигом счастья, после которого уж не будет ничего. Пусть она живёт, и мы с ней построим своё счастье, много-много! Я сделаю все…

«Осторожно!»

Первого наемника, подбежавшего ко мне, я схватил за голову, и швырнул в стену дома. Человек влетел в стену, и ломающейся прямо на глазах куклой сполз на землю. Медицинский амулет вышел из строя, и убил своего хозяина.

Второй рубанул меня тесаком, с оттягом, провалился вперёд, уставился на рукоять своего оружия. Вихрь разложения сожрал напоенный энергией металл клинка.

Ударом руки я сломал наемнику шею, заодно выводя из строя медицинский амулет.

Третьего пробил искрой, человек дико закричал и упал, катаясь по земле.

Три автономных модуля разлетелись вокруг, впиваясь в людскую плоть. Под их прикрытием я двинулся вперёд. Пули в спину? Это кто так быстро успел обойти? Две искры унеслись к снайперской паре, оседлавших соседнюю крышу. Все, они мертвы.

Два фехтовальщика умирают не скоро, искусник закрывает их экраном покоя. Живые клинки касаются моего тела, рассыпаются в пыль.

Искусник, собирающий энергию в частоты, умер быстро, Универсальный эффектор выпил его энергию до дна и запустил медицинский симбионт по обратному кругу. Защита, наброшенная на наемников, гаснет.

Автономные энергетические модули, похожие на любопытных стрекоз, разлетаются по саду, впиваются в людские тела. Люди кричат, бросают оружие, падают. Особая частота, разлагающая нервную систему, похоже на то, что использует Добромир, только куда как коварная и страшная. Атака идёт сразу по нескольким направлениям — нервная система, медицинские биомехи, разум.

Прицельная траектория в спину, выстрел, сопровождаемый энергетическим всплеском. Пуля пробивается через защиту, наталкивается на волну энергии от Сердца Пламени, и вспыхивает синим огнём.

Не глядя создаю и отправляю модули за спину, туда, где на крыше соседнего особняка засела снайперская пара. Можно не думать о них, они уже мертвы.

Я шёл к дому, а они умирали, молча, отчаянно пытаясь до меня дотянуться.

Солдаты полковника Дукаса не были мальчиками для битья. Знаменитый наемный отряд не набирал под свои знамена кого попало. И выжить в «Черных Хризантемах» было не просто, достаточно вспомнить бой в городе драконидов. С такими противниками отряд сталкивался регулярно, а то и пострашнее были.