— Да, Гранд Леди.

— Ладно-ладно. — Гранд Леди едва заметно улыбнулась. — Я не враг ни тебе, ни им. Твой Венцов легко отделался. Будь на месте Мстислава кто-то другой, то неизвестно, на чью сторону встал бы Научный совет.

— Я понимаю, Гранд Леди. Сегодня вечером буду вставлять им мозги. Или они послушаются, или они перестанут быть моими людьми. И пусть тогда разбираются сами.

— Посмотрим, что у тебя получится. Теперь новости, которые можно назвать приятными. Магический и Научный советы наконец-то пришли к единому мнению, и нашли вам учителя управления энергиями. Это Гранд Лорд Ричард Флетчер, который проживает на Аркаиме. Вы заканчиваете курсы биологии и механики, без экзаменов, и отправляетесь к нему.

— То есть, Институт от нас избавляется? — Уточнил я.

— Конечно, нет! Нужно убрать вас подальше от боярских родов, Мирослав. Ты мой личный ученик, открыто на тебя нападать не осмелятся. Прикрывать всех я не стану. Ни Милорадович, ни Бойцовы, ни Смагины ответственности за всю группу также не возьмут, им бы своих защитить. Научный совет выполнит свой долг перед вами, предоставит возможность пройти программу четвертого курса, адаптированную под ваши новые возможности. Экзаменов не будет.

«Темнит?»

«На этот раз нет». Мрачно сказал Миро.

— Напомню тебе, — продолжала Гранд Леди, — что после успешного окончания практики любой студент Института может подать прошение о зачислении на следующий курс, и Научный совет права отказать не имеет. Как ты помнишь, пятый курс — дипломный. Материал вы набираете самостоятельно, и должны будете представить дипломную работу. Время на это не ограничено, готовьтесь сколько хотите. Рекомендую не тянуть, пока вы являетесь студентами Института, вами могут заткнуть любую дыру.

«А учитывая, что студенты вы не простые, размер затыкаемой дыры может быть ого-го какой!»

— Я понимаю, Гранд Леди. Могу я отправиться к своим людям? Мне нужно с ними поговорить.

— Конечно. Ступай.

«А Бабка нам помогла». Сказал Миро, когда я вышел из поместья и пошёл вдоль дороги к стоянке такси.

«Да?»

«Конечно. Нас уберут с Китежа, подальше от дворянских интриг, позволят набраться опыта и сил. Заодно всю толпу научат пользоваться тем, что у них есть, чтобы не поубивали друг друга и себя. Теперь вопрос, о котором надо бы задуматься. Какие цели она преследует?»

«Она нас пожалела?»

«Да как бы не так! Помнишь тот контейнер, что мы оставили на Старой Англии? Бабка знала, что мы не станем сидеть на Изборске и отправимся исследовать Окраину, на неё работал сильный аналитик. Она планировала, что в результате наших действий Окраина на Изборске закроется, а откроется нормальная ветка Дороги. Боевые биомехи, оставшиеся на Изборске после старой войны, вымрут, сектанты с планеты разбегутся, и получится ещё один нормальный мир в короне этой империи. На чаше весов лежали две возможности: развитие планеты Изборск и гибель группы в Окраине. Бабка выбрала возможность развития планеты. Что лежит на чаше весов теперь?»

«Не знаю».

«Вот и я не знаю. Потому нужно как можно быстрее расти. Всем, не только нам. И Жрецу, и Капризульке, и Неумехе, и Вещи, и Низкоранговой».

«А остальные?»

«Отвалятся. Хитрая и Хмурый поедут родовое поместье смотреть. У них достаточно сил, чтобы восстановить уничтоженный род, предки Хитрой Самки только за! Снегурочка, видно, получила от своих родственников какое-то предложение, и склоняется его принять. Не будем ей мешать, пусть сама набивает шишки! С нами остаются Жрец, Капризулька и Неумеха. Добавить Низкоранговую и Вещь — получится интересная компания!».

Группа слушала меня в тяжелом молчании.

— Ситуация такая. — Сказал я. — Мы стали слишком сильны, и слишком неожиданно для многих это произошло. Есть те, кто на нас обижены, есть те, кто захотят узнать пределы нашей силы. Бить будут подло и в спину. Потому всячески избегаем конфликтов, стараемся не появляться в общественных местах без необходимости. Учимся, потом едем на Аркаим, набираться опыта. Добавлю, что друг друга мы должны поддерживать, особенно на людях. Сначала поддерживаем, потом разбираемся между собой. Кто не согласен, уходит сейчас. Потом будет поздно. Вопросы?

— А если кто-то будет поступать совсем неправильно? — Спросила Вера.

— Тогда надо его остановить.

— А если мне не нравятся его поступки? — Это спросила Снежана.

— Такова цена, которую нам всем придётся платить. — Пожал я плечами. — Или мы сотрудничаем, или нас перебьют по одиночке.

— Я согласна. — Тихонько сказала Дарина.

— Я остаюсь. — Сказал Добромир.

— Какие тут могут быть вопросы. — Медленно произнесла Рогнеда. — Все верно. Будем держаться вместе, раз уж так получилось.

Никто не ушел, конечно же.

Учеба шла размеренно. Лекции, семинары, практические работы. Всего два предмета, успеть можно! Свободное время Добромир и Рогнеда проводили в мастерской, пытаясь создавать биомехи. И у них даже начало что-то получаться. Пара Санитаров стояла в подвале наготове, по дому бегали кибернетические крысы, мели роскошными хвостами пыль, подбирали мусор тоненькими лапками, даже пытались мыть полы длинными тонкими языками.

На чердаке поселились несколько биомеханических птиц. Птички держались незаметно, раз в час облетали дом по кругу, ища следы чужого внимания.

Даже Дарина занялась тренировками с энергией, выделив себе место на чердаке и медитируя там днями напролет.

Репетиции Милы оказались успешными, и вскоре состоялась первая запись, выпущенная в Сеть.

— За неделю прослушали более тридцати миллионов человек. — Сказал мне Георгий Галактионов. — Это более чем успех, Мирослав! Нельзя останавливаться!

— Я и не планирую. Что нужно для продолжения?

— Ваше согласие! И номер счета, куда будем перечислять гонорар.

— Заведу для неё отдельную карточку, перечисляйте все туда. Это её деньги.

Георгий постарался не показать своего удивления.

— Отлично! — С энтузиазмом воскликнул он. — Давайте организуем живой концерт? Сначала изучим аудиторию, по откликам в Сети. Если будет успешно, то продолжим. Как вам такая идея, Мирослав?

«Ух ты, Вещь станет великой певицей!»

— Да неплохая. У Милы спросили?

— Она не против!

— Тогда начинайте!

Об этом разговоре я уже подзабыл, погрузившись в учебу. И вспомнил только тогда, когда ко мне подошла Мила.

— Господин! У меня завтра концерт вечером! Вживую! В Спиридоновском центре!

— Вот здорово! Мы все придем, верно же?

— Да, я всех пригласила.

Торговый центр Спиридоновский располагался на окраине города, по дороге к Ростову. Круглое в сечении здание, с парковкой позади, и торговыми помещениями на первых этажах. Последние этажи занимал кинотеатр, длинные картинные галереи и концертный зал.

Здание целиком принадлежало семье Спиридоновых, занимающейся торговлей с дальними мирами. Лет двести назад глава семьи приобрел в собственность участок земли на окраине столицы, где выстроил здоровенный торгово-развлекательный центр. Не только этажи с магазинами, но и концертный зал, и выставочная галерея, и кинотеатр. Поддерживая репутацию благоволящих к культуре меценатов, Спиридоновы приглашали начинающие группы, малоизвестных художников и режиссеров. Ориентировались на потенциал, и аренду брали символическую.

Маститые деятели культуры, многие из которых начали свой путь со Спиридоновского центра, точку старта не забывали, но с них брали уже серьезные деньги, под стать статусу. Те не упирались, платили. За прошедшие года в культурном обществе Светлого Царства укрепилось мнение — дать концерт в Спиридоновском центре престижно, успешно и современно!

Поехали на машинах. Я все же купил машину, «Шевик» последней модели, подготовленный для Дороги. Раскатывать на легком разведчики Фламиники по столице Светлого Царства показалось мне не лучшей идеей, «Шевик» привычнее, внимания не привлекает. Глядя на меня, такой же «Шевик» приобрел и Добромир. Яромир остановил свой выбор на легковушке бизнес-класса, внушительной машине, напоминающей «Ролс» на минималках. Скорее всего, на выбор транспорта повлияла Вера, которой ни «Шевики», ни «Маусы» не нравились.