– Знал, – потупился Сергей. – Но, он же, и посадил меня на последнюю электричку, иначе я бы там застрял еще на ночь.</p>
<p>
Маришка, казалось, обдумывала что-то. Затем решительно поднялась и серьёзно ответила:</p>
<p>
– Ладно, с ним я разберусь позже. Нам нужно взять больничные справки на несколько дней, а завтра утром я поеду с тобой к вашему Егоровичу. Если он подтвердит всё, что ты мне только что рассказал, то считай, что ты прощен. Жди меня здесь, я в поликлинику, там у меня знакомый врач есть. Возьмём больничные и на несколько дней будем свободны: там и посмотрим, что это за комбинат такой, и что это за кареты выскакивают у вас из-под земли. Я с вечера приготовлю бутерброды и напеку пирожков, а торт еще со вчерашнего дня остался, так что, твоим друзьям будет, чем подкрепиться на первое время, а там посмотрим. Очень уж ты, рыцарь мой пропащий, заинтересовал меня этой историей.</p>
<p>
И, рассмеявшись, она поцеловала Сережу в губы, отчего дала понять, что на данный момент он временно реабилитирован. Но только на данный. Не более.</p>
<p>
Уже подходя к институту, с Маришкой произошло нечто странное, заставившее её замереть на месте, тряхнуть головой от внезапно накатившего чувства дежавю, и более пристально всмотреться в толпу студентов, выходящих из дверей учебного корпуса. На какой-то короткий миг ей вдруг показалось, что она мельком увидела Сергея, стоявшего чуть в стороне, и напряжённо выискивающего кого-то из толпы. Как он мог её обогнать, если она покинула его несколько минут назад и оставила сидящим на лавочке фонтана? К тому же на Сергее была совсем другая одежда и, как ей показалось, он был немного… старше, что ли. Он мелькнул в группе выходящих студентов и тотчас… растворился. Исчез, будто растаял в воздухе, как кусочек сахара в чае. Пропал.</p>
<p>
Маришка вторично тряхнула головой, сознательно ощущая, что такое с ней когда-то уже было. Или БУДЕТ. Именно здесь, на этом месте, с этими же лицами, знакомыми и просто проходящими пешеходами. Только будет это совсем в ином исчислении времени, при другой погоде и…</p>
<p>
Как позже выяснится, Маришка была права. Этот случай, когда она увидит Сергея в другом одеянии и выглядевшим старше своего возраста, произойдет с ней совершенно при иных обстоятельствах, в другом времени и другом пространстве. А пока…</p>
<p>
После того как она ушла, Сергей облегченно опустился на лавку и отчего-то вспомнил своего кота, пометившего вчера его кроссовок. Хорошо, что он переобулся, а то конфуз перед Маришкой был бы ещё невыносимей.</p>
<p>
Всё-таки она у него обворожительна!</p>
<p>
…Вечером того же дня, уже со справками на руках, они готовились к завтрашней поездке и встрече, теперь уже своих общих друзей. Маришка занималась приготовлением провизии, а Сергей успел сбегать в цветочный ларёк, заскочить в ювелирный магазин, и на заранее отложенные деньги купить имениннице довольно красивый браслетик, который она благосклонно приняла из его рук в качестве подарка.</p>
<p>
…Так закончился второй день той судьбы, которая отныне была предначертана Сергею и которая с этого дня полностью перевернет его прошлую жизнь навсегда. Таким образом, утром следующего дня, уже и Маришка двинулась навстречу своей судьбе, ещё не предполагая, что начиная с этой минуты, вся жизнь ее будет развиваться совсем в ином направлении.</p>
<p>
Но об этом, разумеется, никто из них пока не знал…</p>
<p>
Глава 3</p>
<p>
…А уже наутро оба приятеля выкатили дрезину, и по очереди качая гидравлическим насосом, добрались по рельсам к шестому километру, где, по словам Егоровича, неизвестные баловники перевели стрелку семафора, открыв при этом въезд в тупиковую ветвь железнодорожного полотна, ведущего к заброшенному комбинату. Рельсы выглядели ржавыми и старыми.</p>
<p>
– По ним и пойдём, – сказал Егорович, внимательно вглядываясь в свои вчерашние следы. – Похоже, после меня здесь никого не было, так что бери рюкзак с фотоаппаратом и иди за мной шаг в шаг, не оставляя за собой лишних улик. Готов?</p>
<p>
Валька кивнул, доставая из дрезины рюкзак с фотоаппаратом, бутербродами и термосом, при этом, не забыв упомянуть о возможных непрошеных гостях, которые могут повстречаться на пути их следования.</p>
<p>
– Потому и прятаться будем, – согласился Егорович.</p>
<p>
Последние минут пять они преодолели почти ползком, продираясь сквозь колючие кусты и ветки малинника. Кругом было тихо. Как и предполагал Егорович, выглянув из-за насыпи оврага, на месте вчерашней разгрузки никого и ничего не было. Никакого намека, что вчера здесь стоял состав и производились какие-то разгрузочные работы: ни солдат, ни оцепления, ни самого локомотива. Глина, камни, ветки, мусор. Разбитые кирпичи и обвалившиеся стены. Ни нового полотна рельс, ни выложенных шпал для их прокладки, ни протекторов шин от грузовиков, ни следов отъезжающего грузового транспорта…</p>
<p>
Ни-че-го.</p>
<p>
Пусто! Ни души.</p>
<p>
Егоровичу даже стало неудобно перед Валькой: как теперь доказать ему всё, что он видел вчера?</p>
<p>
Впрочем, доказывать ничего не пришлось, Валька сам задумчиво прокомментировал, оглядывая место разгрузки в бинокль, висевший у него на шее:</p>
<p>
– Очевидно, эти ребята хорошо постарались, заметая свои следы: даже рельсы убрали и укатали грунт катком, будто так и было. Ты точно видел проложенную магистраль?</p>
<p>
– Точно. Мало того, я слышал все звуки, что бывают при разгрузке: скрип лебедок, перекатывание контейнеров, укладку ящиков в грузовики. Так что выкинь свои сомнения из головы, это были не галлюцинации.</p>
<p>
– То-то и оно, – с сомнением покачал головой младший товарищ. – Странно всё это.</p>
<p>
Егорович перехватил подаваемый ему бинокль и посмотрел через него на обвалившуюся стену одного из цехов комбината. Поводя из стороны в сторону, он задержал взгляд на каком-то предмете и едва не присвистнул:</p>
