<p>
– Угу, – кивнул любитель бутербродов с набитым ртом.</p>
<p>
– Туда поезда не ходят, – объяснил Егорович Сергею. – Прежде, когда комбинат работал, к нему ходили товарняки с углём, потом, когда в начале перестройки его прикрыли, то и рельсы со временем проросли травой. Так вот… – он доверительно зашептал сразу обоим, – я, когда стрелку возвращал в прежнее положение, услышал там в лесу короткий паровозный гудок. Рельсы-то давно уже заброшены и уходят вглубь леса, а что там сейчас в лесу – никто толком не знает. Всё, что можно было демонтировать и вывезти – вывезли еще три года назад, а последний уцелевший хлам растаскали вручную на металлолом. Больше двух лет к этому комбинату уже никто не наведывается, разве что грибник какой заблудившийся…</p>
<p>
– И что? – дожевав последний кусок сала, поинтересовался Валька.</p>
<p>
– А то, что я, раз уж там находился, решил потихоньку глянуть – что за паровоз такой там прячется? И самое главное – откуда? Чтобы заехать в тот тупик, всё равно кто-то должен был мимо нашей станции и моей будки проехать, верно? Другого пути попросту нет. Разве что с другого берега озера – с той стороны комбината. Но там нет проложенных путей, и никогда не было. В общем, я откатил дрезину под семафор, и пешком, прихватив рацию, пошёл в лес.</p>
<p>
Сергею с каждой новой фразой Егоровича становилось всё интереснее. Он ещё не совсем понимал, к чему клонит их старший приятель, но уже начал улавливать некую зыбкую связь между рассказом Егоровича и местом обнаружения объекта, у которого они сейчас лежали в укрытии. Вероятнее всего, дальше будет ещё интереснее, подумал он, абсолютно уже забыв и о выходном, и о Маришкином дне рождении, и о своей злобе на Вальку. У напарника Егоровича, кстати, тоже был день именин, как и у Маришки, скользнуло у него в мозгу.</p>
<p>
Но это к слову.</p>
<p>
Егорович между тем продолжал.</p>
<p>
– Как я и ожидал, выйдя из леса, я сразу наткнулся на заброшенный карьер и груду развалившихся стен с огромными кирпичными трубами – в общем, сплошной мусор и ничего интересного. – Он поднял палец вверх. – Если бы не одно но!</p>
<p>
Егорович медленно, почти по буквам, прошептал:</p>
<p>
– Теперь внимание! Сразу за воротами комбината, на свежих, блестящих рельсах стоял локомотив новейшей конструкции.</p>
<p>
Он сделал выжидательную эффектную паузу.</p>
<p>
– Мало того, что этот агрегат не из нашего областного железнодорожного депо, так ещё и неизвестного мне серийного производства. Таких машин у нас попросту никогда не изготовляли. Он собран где-то вручную, штучно, как тот же роскошный «Феррари» для какого-нибудь магната, или ещё ближе – как засекреченный и единственный экземпляр опытного образца. Что-то из времён будущего, – закончил он многозначительно. – Сверкает на солнце, серебристый, обтекаемый, и до ужаса красивый!</p>
<p>
Он перевёл дух и взглянул на часы. Валик показал глазами, что следит за временем.</p>
<p>
– Я пару минут вообще не мог прийти в себя, наблюдая, как с двух прицепленных к нему платформ какие-то люди в защитных комбинезонах выгружают всевозможное оборудование, упакованное в ящики и контейнеры разных размеров. Ближе подползти я не рискнул – вокруг стояли такие же десантники как патрульные в УАЗике, и все держали в руках автоматы наперевес.</p>
<p>
– А дальше? – Валька невольно подтянулся ближе и, потрясенный, внимал каждому слову рассказа.</p>
<p>
– А дальше всё, – развёл руками Егорович. – Что мне ещё оставалось? Я тихонечко ретировался, добрался назад на дрезине к сторожке, дождался сменщика, сдал вахту и, сев на велосипед, отправился за вами на болота, как мы с тобой и договаривались. Фотоаппарат даже забыл. Но теперь я выходной три дня, и мы сможем позже ещё раз наведаться к тому комбинату. Сдаётся мне, что тот неведомый локомотив чем-то связан с этим секретным объектом, что мы наблюдаем. Сейчас посмотрим самое интересное, затем Сергей отправится домой – я слышал у его барышни сегодня день рождения, - а мы с тобой отправимся ко мне домой, оставив велосипеды в будке и захватив с собой фотоаппарат. Завтра с утра встретимся и посетим тот карьер у комбината. Если локомотив всё ещё будет там – сфотографируем…</p>
<p>
– И что? Куда ты потом намерен девать снимки? – съязвил Валька. – В газету местную отправить? Чтобы нас потом искали по всем соседним галактикам? Тут же явно КГБ попахивает, Егорович!</p>
<p>
– Какая газета, Валентин, ты в своём уме? – парировал Егорович. – Просто, на всякий случай, у нас будут доказательства того, что мы вляпались во что-то грандиозное, сверхсекретное и не поддающееся огласке. Это на тот случай, если нас поймают. Но прежде мы сделаем копии снимков и спрячем в надежном месте. Это будет залогом нашей безопасности. Ты же, насколько я тебя знаю, не остановишься на просто сегодняшнем наблюдении, верно?</p>
<p>
Валька нехотя кивнул.</p>
<p>
– Вот то-то и оно… – удовлетворенно подвел итог Егорович. – Если мы и дальше будем наблюдать за этой секретной территорией, то нас могут в любой момент обнаружить – белки там выдадут своей трескотней, или патруль следы заметит. А попав к ним в руки, у нас будет туз в рукаве – снимки. Если нас захватят в плен, мы пригрозим им, кто бы они ни были, хоть КГБ, хоть НАСА, хоть сам президент, что наши знакомые обнародуют их. А то, что они там замышляют что-то из ряда вон выходящее за рамки секретности – это и ежу понятно. Теперь уяснил?</p>
<p>
– Теперь да… – хмуро ответил Валька, терпеть не могущий, когда ему что-то было непонятно.</p>
<p>
– Всё! – поднял палец Егорович. – А теперь тихо! Приготовься Сергей. Сейчас начнётся…</p>
<p>
Глава 2</p>
<p>
Они ещё ниже прижались к земле. Казалось, даже белки притихли на ветках. Валька, передав бинокль Сергею, шёпотом подсказал:</p>
<p>
