<p>
Глава 1</p>
<p>
– Вот! Смотри туда, по направлению моей руки. Видишь?</p>
<p>
— А что я должен видеть?</p>
<p>
– Да вон же… колючая проволока. Не туда смотришь, чуть левее возьми.</p>
<p>
– Теперь вижу.</p>
<p>
– Наконец-то! – послышался облегчённый выдох. – Теперь наведи резкость.</p>
<p>
Сергей протёр окуляры бинокля от влаги и покрутил колёсико настройки, наводя прибор на таинственный объект, обнаруженный ими недавно на этом участке леса.</p>
<p>
Двое молодых мужчин, едва переступивших границу зрелого возраста, лежали во влажной траве, все облепленные падающими листьями, и разговаривали шёпотом, боясь быть людьми, снующими туда-сюда по территории огражденного объекта.</p>
<p>
Сергей так далеко в лес ещё не заходил, и если бы не его давний друг Валька, поднявший его с постели рано утром телефонным звонком, он бы и в этот раз остался дома, предпочитая провести выходной в обществе Маришки, нежели в сомнительной компании ветреного приятеля. Но все планы испортил как раз Валька.</p>
<p>
Телефон зазвонил в пять утра, и Сергей, едва проснувшись, понял, что в такую рань, да ещё и в воскресенье мог звонить только он. Валька, конечно, был его лучшим другом, но Сергей никак не мог приспособиться к его ритму жизни: для него всегда было загадкой, когда же тот умудрялся высыпаться, если целыми днями носился непонятно где и постоянно попадал в какие-нибудь загадочные и потешные истории. Валька мог пропадать, скажем, на три-четыре дня, затем внезапно появляться в порванной одежде или с синяком под глазом, весело хлопать по плечу и тащить Сергея в какую-нибудь очередную авантюру.</p>
<p>
Вот и сегодня, когда родители ещё спали, в трубке послышался возбужденный шепот:</p>
<p>
– Привет! Твои спят?</p>
<p>
– А как ты думаешь? – процедил Сергей злобно, прижимая дисковый аппарат к груди. – Пять утра, если что, идиот. Где тебя носит на этот раз, и откуда ты звонишь в такую рань?</p>
<p>
– Все вопросы потом, Серёга! Я тебе такое покажу, – протянул он, – век будешь меня благодарить. Хватай рюкзак, бутерброды, термос, влезай в ботинки, и через час я тебя жду на вокзале. Первая электричка идёт в шесть пятнадцать, а затем нам часа два придётся пробираться пешком по лесу. Родителям скажи, что со мной по грибы собрался. Я тебя тут у вокзала подожду, как раз из будки и звоню возле турникета.</p>
<p>
– Погоди… – опешил Сергей. – У какого, к чертям, вокзала?</p>
<p>
– Ах, да! – не дал ему опомниться Валька, – и куртку захвати. В лесу сыро, можешь простудиться. Бинокль я уже взял вчера из дому.</p>
<p>
– Какой ещё бинокль? – Сергей явно не понимал спросонья, о чём идёт речь. – Ты где?</p>
<p>
Слова ушли в пустоту, поскольку трубка на том конце уже была повешена.</p>
<p>
Чертыхаясь про себя, Сергей на цыпочках прошел через зал на кухню, заскочил в ванную, наскоро умылся и, соорудив что-то вроде бутербродов, кинул в рюкзак термос с курткой, охотничий нож, и выскочил в прохладное сентябрьское утро, предварительно чиркнув записку родителям о своем внезапном «желании» съездить в лес по грибы.</p>
<p>
Спустя полчаса, всё ещё злой, он выскочил из трамвая и тотчас же был подхвачен под руку с весёлым гоготанием:</p>
<p>
– Здорово, братела! – заорал Валик. – Давно не виделись!</p>
<p>
– Ага. Три дня, – прошипел Сергей.</p>
<p>
– Ничего, – потянул его за рукав чем-то возбужденный приятель. – Раз ты раньше приехал, то можно на проходящем курьерском добраться. Он как раз там в лесу останавливается, где нам нужно. Побежали, он через пять минут отходит. Ничего не спрашивай, по дороге всё расскажу, нужно ещё билеты успеть взять.</p>
<p>
– А ты знаешь, что у Маришки сегодня день рождения? – скрепя зубами пытался вырваться из объятий Сергей, но увлекаемый другом, следовал против воли за ним. – Я планировал подарок ей купить…</p>
<p>
– Знаю, – отмахнулся Валька. – Никуда твоя Маришка не денется, мы на последней электричке назад вернемся. Я узнавал у Егоровича – идёт ровно в двадцать два ноль-ноль. Тут, братец мой, всё просчитано. Два часа до станции «Кубанская», потом на велосипедах Егоровича до старых болот, а там еще пешочком пару часиков. Понаблюдаем, запишем, обмозгуем, что по чём, и тем же макаром назад. Приедем – позвонишь Маришке, извинишься, скажешь, что завтра встретитесь – не велика потеря. Зато, то, что я тебе покажу, сразу отобьет напрочь всю твою злость на меня.</p>
<p>
– Я хотел её в кинотеатр сводить, – слабо запротестовал Сергей, увлекаемый приятелем к кассам железнодорожных перронов. Людей в такой ранний час было еще немного, но проходящий курьерский поезд должен был уже вот-вот показаться на горизонте.</p>
<p>
– Сводишь, – пообещал Валька, покупая билеты. – Может даже, когда мы ей расскажем то, что увидим сегодня, она и в кинотеатр не захочет, предпочтет в следующий раз отправиться с нами.</p>
<p>
– Куда отправиться? – не понял Сергей.</p>
<p>
– ТУДА…</p>
<p>
В загадочном выражении Валькиного лица Сергей прочитал свой приговор, и, сам того не осознавая, помчался на всех парах навстречу своей судьбе.</p>
<p>
*** </p>
<p>
Так они и очутились в зарослях кустарника, наблюдая в бинокль за непонятным объектом, расположившимся в дебрях леса и обнесенный колючей проволокой. Взяв у знакомого путеобходчика Егоровича два велосипеда, они добрались по тропинкам к болотам, оставили транспорт в кустах и два часа шли к тому месту, где несколько дней назад Валька, бродя по лесу, случайно наткнулся на эту, вероятно, какую-то секретную базу, не обозначенную ни на одной географической карте местного масштаба. Пока ехали на поезде и велосипедах, Валька рассказал Сергею предысторию своего обнаружения загадочного объекта, но тот слушал его в пол уха, переживая больше за Маришку, нежели за какую-то очередную авантюру своего непутевого приятеля. Единственное, что Сергей понял, это как Валька с Егоровичем три дня назад прочесывали лес в поисках сентябрьских грибов, и наткнулись на «нечто», что заставило их возвращаться сюда три дня подряд и наблюдать за происходящим по ту сторону колючего ограждения. Потом Валька предложил Егоровичу посвятить в это дело Сергея и тот согласился. Теперь он здесь.</p>
