<p>
– А вот этого вчера не было…</p>
<p>
То, что он увидел, заставило его на миг задуматься. Валька с нетерпением выхватил бинокль и уставился в ту же сторону, наводя резкость на…</p>
<p>
– Ох! – вырвалось у него.</p>
<p>
– Что? Тоже видишь, что и я?</p>
<p>
– Д-да, – запнулся он, вытаращив глаза. – Там… ч-человек.</p>
<p>
– Вижу. Мёртвый.</p>
<p>
– И… ч-что?</p>
<p>
– Не знаю. Перестань заикаться, пойдем лучше посмотрим, а может и сфотографируем.</p>
<p>
Валька едва не свалился в овраг от испуга:</p>
<p>
– Ты хочешь идти ТУДА?</p>
<p>
– Но мы же за этим и пришли сюда, чтобы сфотографировать всё, что увидим, верно? Или ты уже передумал?</p>
<p>
– Но не мертвеца же снимать! – прошипел Валька. – Локомотив – ещё, куда ни шло. Но покойника?! Здесь же настоящим убийством попахивает!</p>
<p>
– Всё равно нельзя его просто так оставлять. Давай рискнем, хотя бы глянем, кто он такой. Может такой же любопытный, как и мы с тобой – вот от него и избавились, как от свидетеля.</p>
<p>
– Тем более не пойду, – решительно буркнул Валька, отодвигаясь подальше в кусты. – Не хватало, чтобы и меня за компанию с ним прикончили. Иди сам, я тебя здесь подожду.</p>
<p>
– Ну, нет уж… - потянул его за воротник Егорович. – Вместе приехали, вместе и уедем. В конце концов, ты меня втянул во всю эту историю, ты и вытягивай. Пойдём.</p>
<p>
Делать было нечего, аргумент был налицо, и Вальке пришлось подчиниться.</p>
<p>
Соблюдая тишину и осторожность, они начали спускаться с насыпи. Глина была сухая и под ботинками потекли струйки мелкого песка вперемежку с гравием. До разрушенной стены предстояло пройти метров двести, и эти двести метров были как на ладони – ни кустика, ни деревца, ни холмика: только кирпичная крошка и кучи мусора, оставшиеся после развала производства.</p>
<p>
Перебежав двести метров пустой территории, Валька с Егоровичем, запыхавшись, ввалились в старое помещение покинутого когда-то цеха.</p>
<p>
Труп лежал, привалившись окоченевшим плечом к выпирающей из грунта балке и Егорович прекрасно помнил, что мертвого незнакомца вчера тут и в помине не было. Белый халат на уже остывшем человеке говорил о его возможной принадлежности к сотрудникам какой-то лаборатории, но от этого становившейся еще более жуткой и загадочной.</p>
<p>
– Его попросту скосили автоматом! – едва не вскрикнул Валька, осматривая ряд пулевых отверстий, покрывавших тело наискось от плеча до поясницы. – Похоже, эти таинственные ребята, кто бы они ни были, принялись постепенно избавляться от свидетелей.</p>
<p>
Егорович в это время уже осматривал карманы трупа, которому, судя по седине на висках, было никак не меньше пятидесяти лет. Кто он, и что делал здесь, друзей, в общем-то, абсолютно не волновало, пугало другое: каким образом эти изверги хотели сохранить в тайне убийство, ели даже не удосужились как следует скрыть место преступления, абсолютно не боясь последствий?</p>
<p>
– Точно, что, КГБ тут поработало, если даже труп не закопали. Кому их бояться? Пресса вся у них во власти, прокуроры и следователи тоже… Ты что-то нашёл в карманах? – Валька не находил себе места, поминутно оглядываясь по сторонам и кружа вокруг присевшего Егоровича. Тот вывернул все карманы, но кроме расчёски ничего не обнаружил.</p>
<p>
– Пусто, – вздохнул он, поднимаясь. – Чего и следовало ожидать.</p>
<p>
– Ты думаешь, мы только на первый наткнулись?</p>
<p>
– Думаю, да, – вытирая руки о куртку, хмуро ответил путеобходчик. – Ладно, давай сфотографируем его, и двинем отсюда во всю прыть, пока кто-то не передумал и не вернулся закопать тело. Оставим всё как есть, а плёнку надёжно спрячем до будущих времён – там посмотрим, что нам с ней делать дальше.</p>
<p>
Щёлкнув несколько снимков с разных ракурсов и расстояний, оба приятеля вернулись к дрезине и покатили назад к сторожке железнодорожников. Теперь оставалось только ждать Сергея и на досуге размышлять о недавно увиденном покойнике без каких-либо документов, особых примет и знаков различия.</p>
<p>
Что-то секретное и весьма жутковатое витало в воздухе.</p>
<p>
Таким образом, оба наших следопыта вступили уже во вторую фазу своей будущей судьбы.</p>
<p>
События с той минуты начались развиваться весьма стремительно.</p>
<p>
*** </p>
<p>
Когда Сергей с Маришкой соскочили на платформу полустанка, то сразу заметили крайнее изумление своих приятелей, никак не ожидавших увидеть в своей компании особу женского пола. Маришке к подобным инсинуациям было не привыкать, поэтому она сразу пресекла все выпады и вопросы в свою сторону, решительно огласив приговор:</p>
<p>
– Куда вы, туда и я. От меня теперь не избавитесь, даже не надейтесь.</p>
<p>
Валька, было, напыжился и попытался объяснить, что в таком рискованном деле нет места для женской сентиментальности, однако его опередил более мудрый путеобходчик, обняв дружески девушку за плечи и галантно поцеловав ей руку. Отныне Егорович был произведён в генералы, а Валька в душе Маришки так и остался младшим сержантом, причём был понижен в звании сразу на несколько ступеней вниз, если судить по воинской иерархии.</p>
