<p>
Но тут выяснилась одна значительная неприятность. А именно…</p>
<p>
Они заблудились.</p>
<p>
Глава 4</p>
<p>
– Позавчера на моей смене поступил сигнал, что на восьмом километре какие-то хулиганы перевели стрелку, – оправдывался Егорович, наблюдая, как офицер проверяет его железнодорожное удостоверение путеобходчика. – Старый семафор уже давно не работает и этим полотном никто не пользуется, но я всё же решил вернуть стрелку на место. А тут ещё вот этот племянник прикатил в гости из города, – ткнул он пальцем в Сергея, – вот я и прихватил его с собой на дрезине. Она и сейчас там стоит.</p>
<p>
– Это мы перевели стрелку, – хмуро ответил старший лейтенант, постукивая удостоверением о ладонь и критически осматривая обоих непрошеных гостей с ног до головы. Остальные мелкие вещи из карманов лежали тут же, на камнях, а безмолвные автоматчики стояли по бокам, так и не проронив ни единого слова с самого момента их задержания. – Продолжайте, – приказал офицер.</p>
<p>
– Я решил племяннику показать заброшенный комбинат, вот мы, стало быть, и пришли сюда.</p>
<p>
Егорович играл роль простака, не совсем понимавшего, в какую историю он ввязался.</p>
<p>
– А что, нельзя было? – подхватил его игру смекалистый Сергей. – Если так, то мы уйдем: мне ещё в город сегодня нужно возвратиться на последней электричке.</p>
<p>
Офицер бросил на него подозрительный взгляд и показал глазами одному из охранников на его руки.</p>
<p>
– Насчёт возвращения пока повременим, а вот что вы, молодой человек показывали вверх поднятым пальцем в направлении того пригорка над карьером? – он указал на место вверху, где располагалось их недавнее укрытие. – Вас там кто-то ждёт?</p>
<p>
Вот тут-то Серёгу и накрыло полностью с головой. Едрёна феня, там же Маришка!</p>
<p>
У Егоровича спина покрылась холодным потом, а Сергея начал бить озноб. Старший лейтенант тем временем передавал по рации:</p>
<p>
– Четвёртый, я Второй, прием.</p>
<p>
– Слушаю, Второй, – ответила рация.</p>
<p>
– Нашли? Докладывайте!</p>
<p>
В ответ послышалась фраза, заставившая обоих друзей застыть на месте:</p>
<p>
– Товарищ старший лейтенант, на месте укрытия обнаружены два рюкзака, остатки недоеденных бутербродов и бинокль. Рюкзаки еще не проверяли. Судя по всему, сбежавшие бросили всё впопыхах и бросились напролом через лес. Следы двоих ведут в направлении юго-запада, в квадрат двадцать шесть – четырнадцать. Одни из следов женские. Приём.</p>
<p>
Офицер удостоверился, что двое пленников отчётливо слышат их переговоры и приказал:</p>
<p>
– Отрядите шесть человек по их следам, Пятому передай, чтобы выставили заслон у семафора. Они явно будут пробираться к дрезине. Из зоны пускай выведут два патрульных УАЗика и осмотрят территорию вдоль полотна. Рюкзаки ко мне сюда, быстро! У меня всё. Те двое не должны покинуть квадрат. Ясно?</p>
<p>
– Так точно. Рюкзаки уже несут.</p>
<p>
Рация отключилась.</p>
<p>
– С вами была женщина? – обратился он к Егоровичу, игнорируя Серёгин потрясенный взгляд, молящий о прощении.</p>
<p>
Егорович промолчал, поскольку врать теперь было бессмысленно. Знак, показанный Маришке Сергеем, выдавал их с головой, и что-либо отрицать было только хуже для них. Лишь бы фотоаппарат оказался у Вальки, а не в рюкзаке, лихорадочно думал он. Лишь бы Валька догадался его схватить с собой, когда убегал с Маришкой…</p>
<p>
Старший лейтенант ещё какое-то время разглядывал бедных следопытов, затем резко произнес:</p>
<p>
– Представляете ли вы себе, во что вы вляпались?</p>
<p>
– Нет, – пролепетал Сергей, теперь уже абсолютно не играя роли простого обывателя. Мысли о Маришке выбили напрочь из его головы все здравые размышления и логическое осознание происшедшего.</p>
<p>
Видя, что друзья не собираются признаваться, офицер задумчиво продолжил:</p>
<p>
– Сейчас принесут ваши рюкзаки. Кроме бинокля, я надеюсь, там будет ещё масса интересных вещей. Ваших друзей мы тоже задержим, а пока следуйте за мной. Вскоре вам предстоит очень любопытный разговор, но уже не со мной.</p>
<p>
И повернувшись к охранникам, скомандовал:</p>
<p>
– В машину их.</p>
<p>
Сергей недоуменно посмотрел на Егоровича, но тот только пожал плечами: «Подчиняйся».</p>
<p>
*** </p>
<p>
– Пить, как хочется! – почти простонала Маришка.</p>
<p>
Валентин предпочёл промолчать, высматривая впереди себя хоть какую-нибудь тропинку, по которой могли ходить грибники в этой части леса. Они шли уже больше часа, но конца и края этот лес, казалось, не имел. Раза два они присаживались отдохнуть и на Валькиных часах было уже половина третьего, к тому же, к чувству жажды прицепилось ещё и ощущение голода. Наконец, когда уже совсем стало невмоготу, вдалеке, среди деревьев послышалось едва различимое журчание воды.</p>
<p>
– Ручей! – почти выкрикнул он пересохшими губами. – Маришка, мы спасены!</p>
