Кин заметил: «Интересно, что делает Зенория. Думать, что муж потерян, а потом вернуть его, а потом снова потерять, — это кислое лекарство. Я бы с радостью избавил её от него».

Болито взглянул на книги, одна из которых лежала открытой, как он её и оставил. Какая приятная компания. Он словно читал ей в поздние ночные часы, а не только себе. Закрывая глаза, он так ясно видел её, как свет свечи играл на её шее и высоких скулах; мог представить шёлк её кожи под своими руками, её пылкий отклик. Что он почувствует, когда корабль бросит якорь в Английской гавани? Она, должно быть, думала об этом, вспоминая неизбежность. Судьба.

Часовой постучал мушкетом по палубе и крикнул: «Старший лейтенант!»

Кин поморщился. «Интересно, почему они так орут? Можно подумать, мы в чистом поле».

Оззард открыл дверь, и лейтенант Седжмор быстро вошел внутрь.

«Прошу прощения, сэр Ричард».

Болито слышал, как где-то визжат пушки. Скорее всего, на средней орудийной палубе, где моряки, задыхаясь и поскальзываясь, стреляли из двадцатичетырехфунтовых орудий, и каждое движение становилось ещё опаснее из-за упрямства накрененного влажного настила.

Но Кин знал, чего он хочет, и не собирался мириться с чем-то второстепенным.

Болито сказал: «Если судовые дела не могут отложить, то моя каюта к вашим услугам, мистер Седжмор».

Лейтенант беспокойно посмотрел на него, словно ожидая другого мотива или какого-то нового сарказма.

«Э-э-э, спасибо, сэр Ричард».

Болито спрятал улыбку. Я, очевидно, прошёл испытание.

Первый лейтенант объяснил Кину: «На топе мачты сообщили о парусе на северо-востоке во время утренней вахты, сэр».

Кин подождал. «Знаю. Приказываю мичману занести это наблюдение в бортовой журнал».

Еще один проблеск удивления, как будто Седжмор не ожидал, что его капитан будет интересоваться обычным палубным журналом.

Оглядев просторную каюту, Болито заметил: «Это не Гиперион, Вэл. Тогда я почти всё слышал из своей каюты!» Они коротко улыбнулись друг другу, делясь воспоминаниями.

Сэджмор сказал: «Её только что снова заметили, сэр. Тот же пеленг».

Кин потёр подбородок. «При таком ветре выбор невелик». Он посмотрел на Болито. «Уж не очередная ли это золотистая ржанка, сэр?»

Болито сказал: «Если незнакомец — враг, он будет держаться на расстоянии, а мы, конечно же, слишком медлительны, чтобы его догнать. Что касается секретности, то, полагаю, половина Англии знает, что мы собираемся делать и куда мы в конечном итоге высадимся».

Кин размышлял вслух: «Мистер Джулиан предсказывает сегодня ясное небо – как и в прошлый раз, думаю, у него есть ухо во дворце Всевышнего. Я пошлю нашего нового «добровольца» наверх, с подзорной трубой, если понадобится. Некоторым глазам нельзя доверять». Он замялся, внезапно засомневавшись. «Я дурак, сэр Ричард. Я не имел в виду сравнение».

Болито порывисто коснулся его руки. «Ты не дурак и говоришь здравый смысл».

Кин сказал: «Приведите в порядок орудийные расчёты, мистер Седжмор. В шесть склянок начнётся учение по отпору абордажникам».

Сэджмор отступил назад, его глаза смотрели по сторонам, пока дверь не закрылась.

«Как у него дела, Вэл?»

Кин с тревогой наблюдал, как он коснулся левого глаза кончиками пальцев. Он догадался, что Болито сделал это неосознанно: раздражение было рядом. Словно угроза.

«Он пока еще не готов принять мое командование, сэр, но не помешает позволить ему поверить в это!»

Они рассмеялись, и угроза снова была отведена на второй план.

В тот же день северный ветер немного стих, и море немного порозовело, когда несущиеся облака начали рассеиваться. Но когда солнце наконец выглянуло, оно уже не грело, а закалённые солью паруса блестели в ярком свете, но не испускали заметного пара.

Болито вышел на палубу и встал с Дженуром у палубного ограждения, стараясь не мешать, пока обе стрелки часов были повернуты к тому, чтобы поставить больше парусов, как и надеялся Кин. Кин стоял на противоположной стороне, глядя вверх, как первые марсовые быстро взбегали по дрожащим вантам – капитан, чей собственный мир вращался вокруг него. Болито ощутил прежний приступ зависти и подумал, что сказала бы Зенория, увидь она сейчас своего мужа. Его глаза щурились от яркого солнца, крылышки светлых волос развевались из-под простой морской шляпы, он командовал и управлял десятком дел одновременно.

Старший мичман, надменный юноша по имени Хьюстон, подзывал к себе матроса Уильяма Оуэна. Хьюстон, которому предстояло при первой же возможности сдать экзамен на лейтенанта, прекрасно понимал, что Болито рядом.

Он важно крикнул: «Подождите!»

Олдэй был ниже юта с Тоджонсом и презрительно сказал: «Посмотрите на него, выпятил грудь, словно адмирал на половинном жалованье! Он станет настоящим маленьким кошмаром, когда его приведут в порядок!»

Тоджонс ухмыльнулся. «Если кто-нибудь его сначала не раздавит!»

Кин оглянулся и улыбнулся. «А, Оуэн! Как тебе жизнь на судне чуть большего размера, чем твое предыдущее, а?»

Оуэн усмехнулся, забыв о мичмане. «Это подойдёт, сэр. Жаль только, что её светлость не здесь и не дала повару совет!»

Болито одобрил. Кин показал высокомерному «молодому джентльмену», что Оуэн — человек, а не собака.

Кин взглянул на меня. «Подняться ли ему наверх, сэр Ричард? Я не буду поднимать паруса, пока он не поищет нашего спутника».

Болито крикнул: «Возьми подзорную трубу сигнального мичмана, Оуэн. Ты можешь презирать такие вещи, но я думаю, она тебе поможет».

Ещё одно воспоминание. В элегантном лондонском магазине навигационных инструментов он видел, как Кэтрин разглядывала телескоп, и слышал, как дородный владелец заведения объяснял, что это новейшая и лучшая модель в своём роде. Он прекрасно понимал её внутреннюю борьбу, когда она прикасалась к сверкающему стеклу; затем она покачала головой, и Болито подумал, что знает, почему. Она вспоминала Херрика и прекрасный телескоп, последний подарок Дульси. Она не хотела ни его, ни каких-либо сравнений.

"Палуба там!"

Болито встряхнулся. Пока он предавался мечтам, Оуэн добрался до главной перекладины.

«Плывите на северо-восток, сэр!»

Болито смотрел на проплывающие белые гребни волн. Ветер всё ещё стихал; он без труда расслышал крик Оуэна. Вчера, даже сегодня утром, он бы затерялся в реве ветра и моря.

Болито сказал: «Приведите его вниз, капитан Кин. Держу пари, вам не терпится заставить её задрать юбки!»

Оуэн прибыл на палубу как раз в тот момент, когда огромный главный парус и фок-парус гудели и грохотали в шумном беспорядке, пока реи не были развернуты, чтобы удержать ветер и сделать каждый парус твердым, как стальная броня.

«Ну, Оуэн, кто она?»

Мужчины, которые в действительности не работали с фалами и брасами или не пробивались на большие реи, чтобы освободить больше парусов, слонялись поблизости и слушали.

Оуэн ответил: «Фрегат, сэр Ричард. Не 28-мм орудий или около того». Он вернул длинную подзорную трубу мичману Хьюстону.

«Благодарю вас, сэр».

Хьюстон едва не выхватил его, причем с такой неловкостью, что Кин заметил: «Мистер Седжмор, я думаю, что слово во время последнего собачьего дежурства было бы полезно».

Первый лейтенант остановился среди суматохи, сопровождавшей гонцов к своим местам, и однажды остановился, чтобы сунуть кому-то свободный конец троса, и пристально посмотрел на него. Его взгляд опасно сверкнул, когда он остановился на мичмане, и он резко сказал: «Видите меня, мистер Хьюстон, сэр!»

Оуэн продолжил тем же невозмутимым тоном: «Она не носит никаких флагов, сэр Ричард, но я бы сказал, что она голландка. Я был достаточно близок с некоторыми из них, иногда слишком близок».

Дженур сказал: «Значит, ещё один враг». В его голосе слышалось удивление. «Я ожидал увидеть лягушку, сэр Ричард».

Болито сохранял бесстрастное выражение лица. Когда-то Дженур никогда бы не подумал высказать собственное мнение; он всегда был таким доверчивым, готовым оставить суждения и оценки более опытным. Теперь он был готов, достаточно зрелый, чтобы поделиться своими знаниями с другими. Болито знал, что будет очень по нему скучать.