Она быстро оценила ситуацию, рассмеялась и притянула его к себе. «Ты так и сделал, но я ведь не сильно сопротивлялась, правда?»

«Как ты мог, будучи в таком оцепенении?» Он был так отчаянно раскаивался, что она рассмеялась.

«По крайней мере, у вас хватило совести извиниться», — сказала она. «Ланзецки так и не извинился».

Она почувствовала перемену в нем, и на этот раз, когда он отстранил ее, он с опаской всмотрелся в ее лицо.

«Что случилось, Санни?» Его тревога была ощутимой; даже хватка его рук на ее руках изменилась, как будто она стала заметно более хрупкой.

«Похоже, — она затаила дыхание, рассмеявшись, — что Большой Голодный Мусор восстановил все мои цепи памяти, когда ударил меня током. Мозг, знаете ли, электрический, и он перезарядился, вернувшись прямо к моему первому осознанному воспоминанию».

«Мухла!» — Ларс в ужасе уставился на нее.

«А я думала, что размещение кристалла Трандомукс Кинг — это плохо. По сравнению с этим — сущая ерунда. Всё в порядке, дорогой», — успокоила она его, заметив, как он лихорадочно моргает. «А теперь вернёмся в Баллибран, чему я, кстати, никогда не была так рада. Кстати, ты избавился от Радни?»

«Наконец-то я это сделал! Мне пришлось пригрозить ему судебным иском за то, что он поставил под угрозу моего лучшего певца. И ты восстановил все свои воспоминания?» Она знала, что он на какое-то время взял на себя роль главы гильдии. «Может быть, мне стоит прислать другого певца…»

«Ларс Даль!» Она резко остановилась, лишив его равновесия. «Не смей, Ларс Даль, даже на мгновение не смей думать о том, чтобы отправить кого-либо из членов Гильдии в Опал, ни за что на свете!»

«Все было настолько плохо, Санни?» — Ларс сразу же проявил заботу.

«Был, есть и будет, я полагаю, моим любимым, но я справлюсь». Она предвосхитила его следующий вопрос. «И да, в качестве бонуса я могу дать вам координаты всех заявок, которые я когда-либо подавал. Не могу дождаться, чтобы избавиться от этой мысли». Она поспешно повела его к шлюзу, где их ждал шаттл.

« Все ваши координаты?»

"Это верно."

Позже она объяснит ему другую сторону этой медали, и сделает это как можно мягче. Возможно, во время плавания на « Ангеле II» . Потом ей пришлось справиться с потоком воспоминаний, связанных со словом «ангел»: плавание на спине острова Ангела, шторм, укрытие на командном пункте, встреча с Нахией и Хаунессом, встреча с его отцом, Улавом, официальная женитьба на Ларсе по островному обряду… Безжалостно она прервала поток воспоминаний; решительно она прервала эти воспоминания.

Ларс провел ее в кабину шаттла и хотел пристегнуть ее ремни безопасности, но она, смеясь, шлепнула его по рукам, сказав, что справится с этим сама.

«Странно, Ларс», — тихо сказала она, чтобы пилот Фликен не услышал. «Она перепугает кучу народу, внезапно вспомнив их имена», — подумала она с улыбкой. Она заставила свой блуждающий разум вернуться к тому, что ей нужно было сказать Ларсу. «Большой Джанк узнал меня. Я вспомнил этот момент во время последнего Сингулярного Прыжка. Я не имею в виду, что он сказал «привет», но, кажется, я осознал, что он меня узнал, когда впервые добрался до его пещеры. Вот почему я запаниковал и первым сделал Третий».

«Хммм. Интересно».

«Да», — она улыбнулась с некоторой сентиментальностью. «Я рада, что мы вернули эту часть на место».

«Это то, что оно помнило?»

Она пожала плечами. «Кто знает, что считается памятью у Джанка? Радни точно не знает, и мы решили...»

«Мы кто?»

«Брендан, Бойра и я… решили, что у Клеры была правильная идея о том, что шаблоны являются частью коммуникационной кампании».

«Рисунок и ритм?»

«Узор, ритм и цвет».

"Хммм. Сложно."

«Слишком много для этой девчонки с другой планеты».

«Ты всё помнишь?» — спросил он, расстроенный за неё.

Она кивнула. «Но я учусь отсекать их прежде, чем они меня одолеют. Слишком много — это плохо».

"Хм."

Он переплел свои пальцы с её, и она опустила голову ему на плечо. Ей невероятно повезло, что её похитил Ларс Даль. У неё не было никакого ориентира, чтобы оценить эту счастливую случайность или понять, насколько правдивы слова Доналлы о преданности Ларса. Теперь, в гобелене их совместных лет – всех ста двадцати трёх, как бы ни было невероятно это число, – она видела, что он был для неё больше, чем просто друг, любовник, партнёр и второе я. Она вспомнила, как опустошена, как потеряна она была, когда его ложно наказали за связь с Оптерианцем… Она с огромным удовольствием вспомнила их первую сексуальную встречу на пляже в Энджел – и, что ещё важнее, как взаимное влечение только крепло и углублялось с годами. «Вечная любовь» приобрела новое измерение в применении к тому, что было между ними.

И теперь она могла разделить с ним даже больше: его обязанности как Мастера Гильдии. Она будет Трагом для его Ланзецкого. Мухлах! Если бы Ланзецкий и Траг... Она подавила смешок. Ланзецкий был вполне согласен, но она никогда не знала, были ли у Трага какие-либо связи с членами Гильдии. Отсутствие памяти, страх продемонстрировать пробелы и опозорить себя и Ларса, были за ее сопротивлением его предложениям. Она не могла быть чем-то меньшим, чем лучшая для Ларса, и теперь она могла взять на себя эти обязанности с чистой совестью и безошибочной памятью.

Странно, как много всего получилось, если достаточно долго ждать. Первое унижение на Фуэрте, когда напыщенный маэстро Вальди отказал ей в сольной карьере, привело к тому, что она встретила Каррика и узнала о тайной Гильдии Гептитов. «Силикатный паук», «хрустальная кукушка» — обвинения Вальди звенели у неё в голове. Глупый человечишка. Петь на хрустале было гораздо интереснее, чем быть простой концертной певицей, которая могла рассчитывать лишь на три-четыре десятилетия «хорошего» голоса! Она всё ещё «пела» спустя сто девяносто семь лет.

Она повернула голову и увидела свое отражение в иллюминаторе. Ну, четверная толщина плазгласа могла бы размыть линии, но на самом деле их у нее было не так уж много, благодаря симбионту Баллибрана. Она определенно не выглядела на двести пятнадцать лет. Она улыбнулась своему отражению. Она не сильно изменилась с той девушки, которая покинула Фуэрте с психически нездоровым певцом. Она крепко сжала пальцы Ларса.

Теперь, если ей удастся смягчить его потрясение от того, что она больше никогда не сможет резать черный хрусталь, она сможет прослужить еще пару сотен лет.

«Ты не против, если Преснол и Доналла проведут тебе хороший осмотр, Санни?» — спросил он, его глаза потемнели и стали тревожными.

«Вовсе нет», — небрежно ответила она. «Хотя я уверена, что Брен и Бойра заранее отправили отчет, не так ли?»

«Это было не очень-то утешительно», — сухо заметил он. «Особенно та часть, где ты был уверен, что умер. Я не преувеличиваю, когда говорю, что у меня сердце выпрыгнуло из груди».

Она погладила его по руке. «Но поскольку это сказала я, у тебя не было причин для беспокойства».

Он бросил на нее долгий и пронзительный взгляд. «Случайно, среди твоих вновь воскресших воспоминаний, есть ли у тебя воспоминание о нашей первой ночи вместе?»

Она опустила голову: воспоминание пришло мгновенно и было почти смущающим по своей интенсивности.

«Разве я тебе не говорил», — произнес он интимно низким, полным эмоций голосом, — «что ты подарила мне самый невероятный любовный опыт в моей жизни?»

«Ларс! Ты этого не помнишь?»

Он улыбнулся ей, его глаза были настолько полны страсти, что она почувствовала, как кровь прилила к ее лицу.

«Это одно из моих самых тёплых воспоминаний, Санни, и так здорово, что ты тоже помнишь его сейчас».

Он все время смотрел ей в глаза, гладил ее руку, так что она чувствовала себя легкомысленной девочкой. Кем, как она помнила, она никогда не была, потому что даже в этом возрасте она уже посвятила себя идее стать певицей.

«А, кхм…» Фликен, стоя у открытой двери шаттла, прочистил горло.