Я попробую узнать у администрации бара, знают ли они, где остановилась танцовщица. Если нет, мы все можем присоединиться к зрителям на её последнем выступлении.

«Что, арестовать её перед ревущей толпой?» Я знал, что так просто ничего не получится. Но я так устал, что был бессилен. «Она не появится».

«Ей бы лучше», — мрачно ответил Юстин. «Все мужчины взвинчены. Если она не приедет, начнутся беспорядки».

Я слабо улыбнулся и сказал, что, ну что ж, никто из нас не хотел бы пропустить такое.

XL

Я плохо спал. У меня болел зуб. И когда больше всего нужен отдых, он никак не даёт мне покоя.

Я чувствовал, что события либо приближаются к кульминации, либо, что более вероятно, выходят из-под моего контроля. Проект дворца был полностью под контролем. Я выявил достаточно проблем, чтобы чиновники могли вернуть всё в порядок. Это можно было сделать безболезненно. После смерти Помпония и Марцеллина в отчётах можно было бы совместно обвинить обоих архитекторов в неэффективности и краже строительных материалов. Участие Магнуса в попытках отследить потери подкрепляло бы мою рекомендацию о предоставлении ему более широких полномочий. Новый титул мог бы помочь, например, префект работ.

Киприан будет исполнять обязанности заместителя. Стрефону можно дать возможность возглавить проектировщиков; он мог бы добиться успеха. Если Магнус прав в отношении честности писаря Гая, его можно сделать старшим; остальных можно будет подтянуть или заменить, и тогда контроль затрат и программирование будут приведены в соответствие с поставленными задачами. Это было бы прекрасно.

Я всё ещё хотел точно установить, кто убил двух погибших архитекторов и почему. Остальные смерти на стройплощадке произошли либо по естественным причинам, либо по причине проблем с безопасностью; руководство компании помогло бы предотвратить ненужные несчастные случаи.

Я все еще хотел защитить свою сестру таким образом, чтобы это навсегда отпугнуло Анакрита.

Я все еще хотел найти Глоккуса и Котту.

Шокирующая смерть останется с тобой. Кровавые сцены повлияют на твои сны.

Когда я наконец заснул, кошмары, порожденные здешними убийствами, странным образом сочетались с тяжёлыми моментами из моего собственного прошлого, вырвались из моего усталого воображения. Подстерегая ужас, я проснулся, мне нужно было сесть и отвлечься. Елена, не привыкшая к дальним поездкам верхом, крепко спала рядом со мной. Мне приходилось бодрствовать, зная, что кошмары будут преследовать меня, если я снова расслаблюсь. К утру я чувствовал себя мрачно.

Во время моего позднего завтрака Юстинус появился свежим, как птица. Он был даже достаточно трезв, чтобы заметить моё молчание.

«Я был на разведке. Все думали: «Ступенда».

Я остановился в забегаловке недалеко от Каллева-Гейт, Фалько. Похоже, это не так. Я искал, но её там не было. «Как с ней связаться по поводу бронирования?»

«Она приходит их увидеть».

«Так они уверены, что она все еще будет выступать сегодня вечером?»

"Видимо."

Я мрачно ел хлеб. Хелена, кормившая ребёнка, сидя на кожаном диване с ящиками, оглянулась. «Что случилось, Маркус?»

«Что-то не так. Перелла так себя не ведёт. Если Анакрит послал её специально, чтобы устранить Марцеллина, кто знает, зачем? —

то ее обычная модель поведения была бы такой: наблюдать за местностью, приближаться, чтобы убить, а затем исчезать».

«Ну, она исчезла», — сказал Юстин, хотя Елена молчала.

«Я имел в виду исчезнуть со всей округи. Возможно, даже из провинции».

Джастинус откинул назад свои тёмные густые волосы. «Ты подозреваешь, что Перелла ещё не выполнила свою миссию полностью?»

«Это одна из теорий», — осторожно ответил я. «О ней я даже думать не хочу. Давай надеяться, что обещание станцевать для ребят сегодня вечером — всего лишь уловка, чтобы дать ей время и пространство для побега».

«Должно быть, она застряла. Люди могут покинуть эту провинцию только морем».

Юстинус заметил: «Вы находитесь во власти приливов и парусных судов, которые могут обеспечить вам быстрый выход».

Я выдавил из себя улыбку. «Похоже, ты об этом думал».

«Каждую минуту с момента нашего прибытия, Фалько!»

Я осушил чашу тёплого ароматного вина, убедившись, что Елена готова отправиться во дворец. «Я проведу день на месте, Квинт. Можешь прийти, если хочешь, если у тебя нет здесь дел. Теперь терять нечего, если люди узнают, что ты в моей команде».

«Проделав такой путь, я бы хотел увидеть дворец».

«Мы можем отдохнуть, а затем вернуться в Новио сегодня вечером, когда должно начаться представление».

"Замечательный."

Я ухмыльнулся Хелене. «Твой брат, обладающий прекрасными манерами, умудряется притворяться, что будет счастлив в компании целомудренного мужчины постарше».

«А это кто?» — сухо спросила Елена. «Я думала, он идёт с тобой, Фалько».

Юстин, умевший выглядеть невинным, встрепенулся, словно собираясь пойти за дорожным снаряжением. Затем он замолчал. «Сейчас подходящий момент, чтобы упомянуть кого-то, кого вы ищете?»

«Не Глоккус и Котта?»

«Нет. Ты мне рассказал об этом начальнике, о человеке жестком, к которому я не мог подойти в одиночку».

«Мандумер? Главарь банды Помпоний хотел повиснуть на искусственном дереве?»

Юстин кивнул. «Кажется, я его видел. Уверен, это он. Он соответствовал вашему описанию: он был среди бриттов, найденных на месте раскопок, с густой вайдой на коже и с виду — настоящий урод».

«Когда это было, Квинт?» — вставила Елена.

«В ту же ночь, когда Марк пришёл и упомянул о нём». Это была ночь, когда был убит Помпоний.

«Почему бы не сказать мне об этом раньше?»

«С тех пор я тебя не видел. Я вышел выпить, когда ты ушёл».

Джастинусу удалось сохранить непринуждённый тон. И он благополучно забыл, что видел меня вчера вечером. Мои помощники тоже стали вести себя непринуждённо. Всё может пойти не так.

«Выпить?» — спросила его сестра. «Или поглазеть на ту девчонку из бара?»

«Она просто напоминает мне мою дорогую Клаудию», — солгал он.

Затем он описал произошедшее. Пока он сидел и пил, по его словам, скромный стаканчик разбавленного напитка, в бар вошёл человек, очень похожий на Мандумеруса, судя по моему описанию.

«Это ваше любимое место? Где Вирджиния даёт мужчинам глазки и не только, а Ступенда раздаёт обещания о жизни среди богов? Как там называется «Червивая задница»?»

«Радужная форель», — чопорно сказал Джастинус.

«Очень мило. Я обожаю рыбу».

«Хотите узнать о двойнике Мандумеруса или нет?»

«Конечно. Чего вы ждете?»

«Казалось, он только что приехал из другого города. Не могу сказать, почему я так подумал. В том, как он плюхнулся на землю, было что-то такое, словно он либо был измотан, либо очень взвинчен».

«Что ты имеешь в виду, говоря: «Дайте мне выпить, я в отчаянии!»?»

«Примерно его слова, Маркус. Остальные мужчины столпились вокруг него.

Я не скажу, что они понизили голоса, потому что они почти ничего не говорили; они просто обменялись довольно многозначительными взглядами».

«Они что-то скрывали от вас, как от незнакомца?»

«Я бы сказал, общая осторожность».

«А это тот бар, где пьют британцы?»

«Да. Это не слишком приятно».

«Но вы с Ларием отлично вписались!» — усмехнулся я. «Так ты видел этого человека раньше?»

«Думаю, да. На этот раз моё внимание привлёк один быстрый жест, который он сделал своим дружкам, садясь», — сказал Джастинус.

"Продолжать?"

«Он обхватил одной рукой горло и изобразил удушье, выпучив глаза и высунув язык». Юстин скопировал это: универсальная пантомима, изображающая удушение или удушение.

Или задушен, как в ту ночь был задушен Помпоний.

Вернувшись позже во дворец, я заметил напряжённую атмосферу. Вероволк и его люди, должно быть, вернулись прошлой ночью, не найдя Переллы. Естественно, по хижинам на месте строительства разнесся слух, что Марцеллина убили в постели. Несомненно, те, кто лично наживался на его постоянных ремонтах дома, теперь искали другие способы увеличить свой доход. Это отнимало часть их времени. Остальное время они посвящали тому, чтобы карабкаться по эшафоту старого дома, откуда перегибались, демонстрируя нижнее бельё, или, в большинстве случаев, его отсутствие, и свистя проходившим женщинам.