Хелена улыбнулась ещё шире, на этот раз мне. «Теперь ты заносчивый, но перепачканный грязью наездник, а я…» — Она помолчала.

Мне было интересно, довольна ли она. Я думал, что знаю. Но ей нравилось держать меня в напряжении. «Я люблю тебя», — сказал я.

«Это ещё за что?» — рассмеялась она, заподозрив подкуп.

«Это стоит сказать».

Я чувствовал, как пот медленно стекает по моей шее. У меня была лёгкая царапина от стригиля. Я взял с собой свой любимый, костяной. Твёрдый, но приятный к коже… как и многие прекрасные вещи в жизни.

Когда я пожаловался на боль в вывихнутой спине, Елена облегчила её каким-то интересным массажем. «И зубная боль тоже», — жалобно прохныкал я. Она наклонилась ко мне сзади и нежно поцеловала в щеку. Её длинные прямые волосы, приглаженные паром, упали вперёд, щекоча те части моего тела, которые явно были рады щекотке.

«Как здорово. Никто, кроме нас, не пользуется этими умными устройствами… Может, нам стоит воспользоваться ими по полной, дорогая…» Я притянул Хелену ближе. «О, Маркус, мы не можем…» «Держу пари, сможем!» Мы тоже смогли. И мы смогли.

XXI

Когда у тебя есть слуги, даже редкие минуты уединения под угрозой. Но мне удалось обмануть женщину. К тому времени, как Хиспэйл нашёл нас в банях, Елена Юстина была в раздевалке, вытирая волосы. Я выходил через крыльцо, новенький, в чистой тунике. С такой матерью, как у меня, я давно освоил искусство выглядеть невинным.

Особенно после бурной интимной связи с молодой девушкой.

«О, Марк Дидий!» — наше пухлое личико, освобождённая женщина, сияло от удовольствия, что потревожила меня. — «Я тебя искала — ты кому-то нужен!»

«Правда?» У меня было хорошее настроение, и я старалась не позволить Хейспейлу его испортить.

«Мне следовало отправить его сюда, к вам...»

Она была полна решимости следовать клише, что деловые люди используют общественные бани для общения со своими юристами и банкирами – тупыми болванами, которые ищут приглашения на ужин. Не в моём стиле. В Риме я посещал Главка, своего тренера. Я ходил туда, чтобы привести себя в форму. «Я не придерживаюсь консервативных взглядов.

Когда я в бане, Камилла Хиспэйл, это для чистоты и физических упражнений. Все виды физических упражнений. Мне удалось сдержать ухмылку. «Я не хочу, чтобы меня нашли».

«Да, Марк Дидий». Она была мастером использовать имена людей как оскорбления. Её кротость была лишь прикрытием. Я не верил, что она подчинится.

Елена вышла следом за мной. Хиспэйл выглядела шокированной. А ведь она только подумала, что мы вместе купаемся.

«Кто это был?» — спокойно спросил я.

"Что?"

«Ищешь меня, Камилла Хиспэйл?»

«Один из художников».

"Спасибо."

Кивнув коротко всем женщинам моей семьи, любимым и ненавистным, я отправился в путь, чтобы стать деловым человеком по-своему. Та, которую я любил, послала мне многозначительный воздушный поцелуй. Освобождённая женщина была ещё больше потрясена.

H3-повернулся на сайт.

У В*рта теперь была катушка для этого. В каком-то смысле это напомнило мне объездной комплекс военных деликтов. С тем же, слегка смещенным

/.угловой план, дворец будет почти в два раза короче и шире полной базы легионеров. В нем размещаются шесть тысяч человек, две базы легионеров

вдвое больше. Как и небольшой город, постоянный форт окружен величественными зданиями, среди которых доминируют преторий, главный административный штаб и дом коменданта. Новый дворец нага был примерно вдвое больше стандартного претория. К тоже был спроектирован прежде всего для того, чтобы производить впечатление. Это действие в дальнем углу привлекло мое внимание. Я прошёл по диагонали

Привет, марш туда. Помпоний, руководитель проекта, вел жаркие дебаты с Магнусом, Киприаном, ответственным за работы, и еще одним незнакомцем, который, как я вскоре понял, был инженером по дренажу. В этой части незнакомца

На площадке, где уровень был естественным, рабочие приступили к возведению стилобатных платформ перед каждым крылом. Они укладывали первые ряды опорных блоков, на которых будут возведены колоннады. Планируемая дополнительная высота впечатляющего западного крыла с его аудиенц-залом представляла собой проблему, с которой проектировщики всегда должны были столкнуться.

\

Я сам размышлял о том, как эстетически связать его с колоннадами соседних крыльев; там, где они примыкали к углам, они были бы гораздо ниже. В то время Помпоний и Магнус вели одну из тех встреч, где подобные вопросы обсуждаются, снабжая друг друга предложениями, но каждый находил непреодолимые трудности.

;ja любая идея, выдвинутая другим человеком.

«Мы знаем, что нам придется перешагивать через колоннады», — говорил Магнус.

«Я не хочу никаких изменений в визуальном оформлении».

«Но вы теряете пять футов, максимум двенадцать. Если вы не поднимете потолки, то по концам этих крыльев смогут ходить только гномы!

Тебе нужно градуированное пространство для мыслей, чувак».

«Мы поднимаем колоннады постепенно, поэтапно...»

«Немного. Гораздо лучше использовать отдельные пролёты лестницы. Измените линию крыши, если хотите. Позвольте мне рассказать вам, как».

«Я принял решение», — заявил Помпоний.

«Ваше решение — полная чушь», — сказал Магнус. Он был откровенен, но, учитывая, что геодезисты, как правило, вспыльчивые всезнайки, говорил достаточно дружелюбно.

Его заботило только то, чтобы объяснить хорошее решение, которое он придумал.

«Слушайте, на каждом конце поставьте ступеньки, чтобы люди могли подняться в западное крыло.

Затем не просто ведите нижние колоннады по уровню, пока они не упрутся в большой стилобат. Добавьте по одной более высокой колонне на каждое крыло. Поднимите колоннады на максимальную высоту.

«Нет, я этого не сделаю».

«Эти колонны нужно сделать толще», — настаивал Магнус, не обращая внимания на возражения. «Это даёт лучшие пропорции, и если вы справитесь с

элементы крыши, они будут нести большую нагрузку».

«Ты меня не слушаешь», — пожаловался архитектор.

«Вы меня не слушаете», — логично ответил землемер.

«Дело в том, — вставил Киприанус, терпеливо слушавший обоих, — что если мы выберем Магнуса, мне нужно будет сделать заказ на колонны увеличенной высоты прямо сейчас. Те, что у вас в основном, — двенадцать футов. Вы будете увеличивать их до четырнадцати, четырнадцати с половиной, для более высоких. Специальные колонны всегда требуют больше времени». Даже Магнус его не слушал.

Было ясно, что они будут спорить о дизайне угла ещё много часов. Возможно, дней. Возможно, даже недель. Ну, если быть реалистами, то месяцев. Только когда строители достигнут точки невозврата, этот проект будет решён. Я поставил на план Магнуса. Но, конечно же, Помпоний был главным.

Сидя на большой известняковой плите, инженер время от времени спрашивал: «А как же мой танк?» Никто даже не обращал на него внимания.

Судя по расположению, плита под его спиной, похоже, была частью предварительного макета одной из колоннадных дорожек, которые должны были окаймлять внутренний сад. Я предположил, что это часть водосточного желоба, который должен был проходить у подножия стилобата и собирать стоки с крыши. Глубокое углубление в плите, по крайней мере, обеспечивало определённую опору, пока инженер ждал своего часа.

Помпоний и Магнус немного отдалились друг от друга, продолжая бесконечно обсуждать одни и те же вопросы. Вероятно, это часто случалось. Отсрочка решения могла дать время для формирования новых идей; это могло предотвратить дорогостоящие ошибки. Они не то чтобы ссорились. Каждый считал другого идиотом; каждый ясно дал это понять. Но это, похоже, было совершенно обычным мошенничеством.

«Навершия!» — громко воскликнул Магнус, словно это была экзотическая непристойность. Помпоний лишь пожал плечами.

Я припарковался на другой известняковой плите и представился инженеру. Его звали Ректус. Должно быть, он мерзнет, потому что на нём были вязаные серые носки до щиколотки в потрёпанных рабочих ботинках. Но его широкое телосложение, должно быть, крепче; на нём была всего одна туника с короткими рукавами. Густые брови взметнулись над крупным итальянским носом. Он был из тех, кто всегда предвидел надвигающуюся катастрофу, но затем без отчаяния брался за решение проблемы практически. Мрачный на вид, он был деятелем и решателем. Но ему так и не хватило уверенности в себе, чтобы поднять настроение.