Он пристально посмотрел на меня. «Ты полон сюрпризов, Фалько».

«Иногда я сам себя удивляю. Сейчас, зная, что ты замешан в организованном похищении людей, я с удивлением обнаруживаю, что разговариваю с тобой… Ты ничего не сказал, когда я обращался к тебе за помощью. Зачем ты хочешь меня видеть, старик?»

Теперь я заметил, что Дамагорас похудел и постарел с тех пор, как так высокомерно обращался со мной на своей вилле. Время его истекало. Эта камера в ветхих казармах не подходила для его дряхлых костей, уже ноющих после долгой и активной жизни в море. «Ты всё ещё хочешь найти Диокла, Фалько?»

спросил он.

«Взамен я должен предложить вам...?»

«Вахты моего старого корабля. Они ведь у тебя есть?»

«Доказательства». Это было преувеличением. В тех старых морских сражениях был замешан только сам Дамагор, и то только в том случае, если бы он признал, что брёвна принадлежат ему. Упоминание о жестоком прошлом киликийцев было лишь прикрытием. Но, судя по тому, как действовала Краснуха, сочувствующего магистрата попросили бы рассмотреть подобные доказательства – косвенные, но всё же шокирующие – и тогда его осуждение отправило бы похитителей прямиком на распятие или на арену зверей. Суда никто не допустит. Моряки были людьми скромного происхождения, вряд ли имевшими документы о гражданстве, и, что ещё важнее, они были иностранцами. Сказано достаточно.

Я прошёл дальше в камеру. «Ладно, что у тебя для меня есть?»

«Ты отдашь мне журналы?» — нетерпеливо потребовал Дамагорас.

«Если я найду писца, я передам вам журналы». Ему было восемьдесят шесть. Его собственная деятельность должна была быть ограничена, а все его приспешники, оставшиеся на свободе после чистки Краснухи, должны были быть выдворены из Италии, так что у него не будет подчинённых.

В любом случае, теперь всё было иначе. Дамагорас был в списке наблюдения.

Он наклонился вперёд, сидя на потрёпанном стуле. «Мы с писцом были ближе, чем я мог сказать». Я кивнул. «Диокл много обо мне знал».

«Он останавливался у тебя дома».

«Ты знал? Он был со мной пару недель. Когда он исчез, я поручил своим ребятам выяснить, что случилось».

«Он ведь мертв, да?»

«Думаю, да, Фалько. Вот почему я перестал искать».

Я присел перед Дамагорасом, уперев локти в колени. «И что ты узнал?»

«Он действительно собирался написать мои мемуары, знаешь ли», — Дамагорас говорил теперь так, словно описывал крепкую дружбу. «Мы всё подробно обсудили…»

«Я знаю. Диокл сделал множество записей».

«У тебя есть его записи?» — спросил Дамагорас. Я одарил его соблазнительной улыбкой. «Мы хорошо ладили. Я доверял ему, Фалько. Я рассказал ему всё о своём прошлом…

и когда он выпил немного, он рассказал мне то, что было у него на уме.

У него были проблемы».

«Его тётя погибла. Он обвинил пожарных, а не вигилеров, а гильдию строителей».

«Вы правы. Он приехал в Остию, чтобы что-то с этим сделать».

«Вот так он и попал в беду?»

«Всё, что я знаю», — сказал Дамагорас, — «это то, что он начал работать на одного из строителей. Он устроился носильщиком к производителю бетона, Лемнусу…»

«Лемнус из Пафоса!» — крикнул я, вскакивая. Лемнус — кривоногий критянин, который напал на меня у Цветка Тернослива, а затем скрылся... Петроний решил, что у него есть совесть ... Ну, Петро мог бы вытащить его сейчас, если он еще сможет его найти.

Однако Лемнус был фрилансером. «По чьему контракту они работали?»

«Не знаю, Фалько». Ложь. Старый пират был слишком занят, чтобы убедиться, он не выглядел слишком подозрительным.

«Недостаточно хорошо, Дамагорас! Назови мне подрядчика».

«Вы не можете тронуть этого человека; он слишком большой в этом городе...»

«Никто не слишком большой для меня». Я схватил Дамагораса за переднюю часть его тела. белую тунику и вытащил его из кресла. Он был выше меня, но он струсил. «Это был тот человек, которого Диокл обвинил в смерти своей тети, не так ли?» Я встряхнул его.

Дамагорас понизил голос: «Тсс! Он вечно тут ошивается…»

Он хочет получить контракт на перестройку этого вокзала..." Он провел пальцем по на макушке головы, чтобы обозначить торчащие волосы. «Privatus».

Я позволил старику отшатнуться и сесть. Я поверил в эту историю. Рабочие туники писца были покрыты брызгами миномёта. Приватус управлял Гильдия. Он много шумел по этому поводу. Если бы строители из гильдии строителей... если бы он был смертельно некомпетентен, Приватус, по всей видимости, был бы ответственным.

Диокл, возможно, просто хотел разоблачить гильдию, но если бы он говорил О его планах стало бы известно. Если бы он пожаловался Лемну, Лемн, возможно, донес. Для Привата Диокл обернулся неприятностями. его личные страдания, Диокл, возможно, не осознавал, насколько Приватус пострадал проиграть. Под угрозой потери своего социального положения в Остии, строитель мог бы отреагировать более жестоко, чем какой-нибудь сенатор Диокл, обвиненный в Спит без дела. Писец недооценил опасность.

Но у Privatus были контракты повсюду — и в Остии, и в Портусе.

Если бы я не смог определить, где работал Диокл, когда он исчез, надежды узнать его судьбу было мало.

Я вышел во двор. Члены Четвёртого полка пытались убрать брошенное оборудование. Я оставил Петронию сообщение о Лемнусе.

Забрав Нукс после её долгого сна в бане, я пошла домой. Жизнь там шла своим чередом – после истерик. Маленькая Джулия теперь сидела очень тихо и сосала большой палец, заплаканная. Альбия раскраснелась. Елена выглядела измученной. Насколько мне было известно, ни одна из женщин никогда не прибегала к угрозе дождаться возвращения отца, чтобы наказать её… Ну, пока нет.

Я спросил, что сделала Джулия. Она нашла пустые дощечки для записей, оставленные Диоклом, и изрисовала их беспорядочными каракулями. Из-за риска испортить важные записи по делу у нас было семейное правило: дети должны играть с письменными принадлежностями только под присмотром взрослых. Например, случались инциденты с чернильницами.

Нельзя ожидать, что трёхлетний ребёнок запомнит и будет соблюдать семейные правила. Кстати, я бы, наверное, сказал то же самое, когда Джулии и Фавонии было двадцать пять, и они поженились.

Елена спасла таблички. Юлия лишь испортила пустые; судовые журналы и записи писца были надёжно спрятаны в сундуке вместе с мечом писца. Единственная табличка, где моя дочь испортила что-то важное, была та, на которой Диокл набросал то, что мы думали.

была настольная игра.

«Конечно!» Внезапно, когда мне нужен был ответ, я его увидел. Диаграмма не была игрой в шахматы. Это была карта, грубый план, набросанный для памятки, с парой отмеченных инициалами ориентиров. Такой набросок рисует мужчина, чтобы напомнить себе, как найти место, где ему нужно работать завтра.

Теперь я узнал это место. Приехав прямо из участка, я мог точно разглядеть, что изображено на рисунке: буква V обозначала вигилеев, буква B — бани Клавдия, в которых я мылся сегодня утром, закорючка обозначала винный магазин на улице — и важная буква C. Она была обведена кружком.

Петроний Лонг однажды рассказал мне, что под зданием вокзала лежит старая заплесневелая цистерна с водой.

LXIV

Я не люблю водоёмы. Они всегда тёмные и зловещие. Никогда не знаешь, насколько они глубоки и что может скрываться под этой едва заметной рябью на поверхности. Этот меня не разочаровал. Мы распугали крыс, когда все вместе шли по дорожкам, но чувствовали неладное.

Это место находилось отдельно от здания вокзала, через узкую улочку, тянувшуюся параллельно Декуманусу. Годами оно не использовалось, и никто, казалось, не знал, зачем оно здесь, хотя все сходились во мнении, что очевидный ответ – для обеспечения водой пожарных – не подходит. Фускулус руководил поисками; он полагал, что цистерна была построена для снабжения кораблей питьевой водой в те времена, когда они швартовались прямо вдоль реки, до того, как был построен Портус.