ЛИИ

Филадельфион смотрел на стадо газелей, возможно, пытаясь найти утешение в обществе животных. Газели были не лучшим выбором; они паслись в просторном загоне, не обращая внимания на его скорбный взгляд. Время от времени они замирали, поднимая головы, а затем убегали прочь от воображаемой опасности. Он просто продолжал смотреть на их пастбище.

Мы его оттащили, торопясь. Мне было не до грусти.

«Оставь меня в покое, Фалько. Я уже посадил сюда этого центуриона, и он превратил мою жизнь в кошмар».

«Он сказал вам, что вчера вечером на «Фаросе» погиб один из ваших сотрудников?»

«Это был Хаэтеас. Я опознал тело. Поскольку его двоюродный брат, похоже, пропал, я возьму на себя организацию похорон...» Человек, который казался таким компетентным и сдержанным, проводя вскрытие, — когда это было?

всего шесть дней назад - погрузился в неожиданную тоску.

Мы с Хеленой быстрым шагом провели его в кабинет.

Филадельфий остановился снаружи, словно не желая входить в эту сцену стольких разговоров и экспериментов, которую он проводил вместе со своими двумя помощниками. «Я знал их с тех пор, как они были мальчишками. Я научил их всему, что знал сам…»

«Значит, вы не можете объяснить, почему вчера они бродили по городу, преследуя Диогена?» — мягко спросила Елена.

Красивый седовласый мужчина печально посмотрел на нее. «Понятия не имею. Абсолютно не имею... Это невероятный бизнес».

«В то время всё было слишком реально!» — прорычал я. «Возьми себя в руки. Я хочу знать, что они имели против этого торговца».

«Я очень мало знаю о нем, Фалько...»

«Что могли сделать Херей и Хетей с продавцом свитков?» Потеряв терпение, я усадил Филадельфиона на табурет и навис над ним. «Слушай, приятель, в Мусейоне и так уже достаточно людей погибло при невыясненных обстоятельствах! Сначала ваша парочка сумасбродов оказалась замешана в освобождении Собека…»

«О, это была просто беспечность. Они были заняты совсем другим — Роксана видела, как они стояли у вольера с крокодилами и так горячо разговаривали, что даже не думали как следует о том, чтобы запереть замки».

«О чем говорим?» — спросила Елена.

Она намеренно говорила мягким тоном, и смотритель зоопарка ответил: «Их дедушка». Он тут же посмотрел так, словно пожалел об этом.

«Он умер?» Я вспомнил, что нам сказали, что они были на похоронах вскоре после трагедии в Собеке. «Они были расстроены?»

«Нет, нет, Фалько, тогда они еще не знали о своем дедушке», — Филадельфион размахивал руками, по-видимому, истязая себя.

Я слегка встряхнула его. «Так о чём же они так увлечённо говорили? Неужели красавица Роксана подслушивала?»

«Нет, конечно, нет».

«Тем не менее, — Хелена помогла мне надавить, — я думаю, ты знаешь, о чём был разговор. Ты должен знать, что было

беспокоили Херея и Хатея. У тебя с ними были давние отношения. Когда у них возникали проблемы, они обращались к тебе.

«Это очень трудно», — простонал Филадельфион.

«Мы понимаем», — успокоила его Елена. К счастью для него, я был слишком утомлён, чтобы свернуть ему шею. «Полагаю, они сказали тебе по секрету?»

«Им пришлось это сделать; это могло вызвать большой скандал… Да, Елена Юстина, вы правы. Я знаю, что беспокоило моих помощников и их дедушку». Филадельфийон внезапно выпрямился. Мы расслабились. Он расскажет нам эту историю.

В очередной раз он проявил себя лаконично и лаконично. Некоторые детали этой истории показались ему знакомыми. Дедушка двух кузенов был учёным, работавшим в Великой библиотеке; однажды, никем не замеченный, он подслушал, как директор Мусейона договаривался о частной продаже библиотечных свитков Диогену. Дедушка рассказал об этом Теону, который уже догадывался о происходящем. Теон пытался отговорить Филита, но безуспешно. Затем Теон умер. Дедушка не знал, что делать, и обратился за советом к внукам.

«Херей и Хетей велели ему доложить об этом тебе, Фалько».

«Он никогда этого не делал».

«Но ты знаешь?»

«Я сам узнал. Мне бы очень пригодились показания этого деда», — пожаловался я. «Кто он, или, вернее, кем он был?»

Филадельфион выглядел изумлённым. «Ну, он же Нибитас, Фалько! Нибитас был дедушкой моих помощников».

К этому моменту я уже почти ожидал этого. «Нибитас? Древний учёный, умерший в Библиотеке от старости?»

Филадельфион поджал губы. «Херей и Хатей убедили себя, что его убила не старость.

Они были уверены, что его убили — Диоген убил его прямо за столом, чтобы помешать ему высказаться.

'Доказательство?'

'Никто.'

«Подлый!»

Филадельфион согласился. «Я был уверен, что они ошибаются. Они уговаривали меня провести вскрытие, но – как вы, полагаю, знаете, Фалько – тело было слишком разложившимся. Похороны пришлось провести на следующий день; мумификация была невозможна».

«Так какую же форму приняло погребение?»

«Кремация». Чёрт. «Единственное решение», — коротко сказал нам Филадельфион. Как человек, живший с животными, он был лишён сентиментальности.

Мы все молчали, размышляя об этих двух скорбящих: о том, как Херей и Хетей, должно быть, всё больше тревожились, обдумывая то, что, по их мнению, случилось с Нибитом, и беспокоясь, что никто другой, даже Филадельфий, не поможет им раскрыть правду. Мне бы хотелось, чтобы они посоветовались со мной. Вместо этого они сами сговорились отомстить. Отсюда и то, как они преследовали Диогена прошлой ночью, и его истинный страх перед ними, ведь он, несомненно, знал, зачем они пришли за ним.

Если они ошибались, то эти двое кузенов довели человека до преждевременной смерти. Диоген, возможно, и был замешан в преступной деятельности, но у нас были законы, чтобы бороться с этим.

Сам Хаэтеас бессмысленно погиб на башне.

Херей, который, предположительно, знал о роковом падении своего кузена, теперь скрывался от правосудия.

«Куда мог отправиться Херей?» — спросила Елена.

Филадельфия пожала плечами.

«У них были связи в Ракотисе? Или он сбежит в пустыню?» — настаивал я.

«Скорее всего, на какой-нибудь семейной ферме», — печально ответил Филадельфион. «Он будет прятаться, пока не убедится, что вы покинули Египет и вопрос со свитками решён».

«Он мог бы дать показания», — рявкнул я. «Херей мог бы позаботиться о том, чтобы его дед и двоюродный брат погибли не напрасно».

То, что услышал Нибитас, было получено из третьих рук, но это могло быть

«Сейчас чаша весов против Филита. Он скользкий и сильный...»

«Незаслуженно могущественный!» — воскликнула Елена, не терпевшая жадности. «Ты справишься с Филетом, Марк?»

Я покачал головой. «Сначала я хочу, чтобы все мои линии были свободны».

Смотритель зоопарка сказал: «Филет знает, что случилось с Диогеном».

Я бы с этим смирился. Это могло бы напугать этого ублюдка. Пока Пастоус в безопасности, а я молчу о своих вчерашних приключениях, Директору будет трудно узнать подробности. Он не уверен, насколько хорошо известно о его преступлении. Солдаты искали коробочника, используя то, что я помнил о его местонахождении.

Они также будут искать вторую повозку со свитками, пока Авл, к счастью, уже забрал первую. Я отправлю Фульвия и Па в карантин. Директор вот-вот окажется совсем один.

«Я приду к Филету, как только буду готов. Пусть потеет».

ЛИИ

Затем я хотел увидеть Зенона. Елена устала, ощущая тяжесть беременности и отсроченные последствия вчерашней тревоги за меня. Она осталась сидеть на тенистой скамейке в саду, нежно обмахиваясь веером, пока я один поднимался в обсерваторию. Я поднимался по лестнице очень медленно, так как мои бёдра и колени протестовали против очередного восхождения.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя. Я надеялся, что астроном будет любезен и не станет предпринимать никаких физических действий.

Пока я сосредоточился на подъёме, свет погас. Ко мне спускался огромный мужчина. Я вежливо остановился на лестничной площадке. В последний раз, когда я протискивался мимо незнакомца на лестнице, это был Диоген; от этой мысли у меня теперь мурашки по коже.